DE’Etnaen branngigant som dominerer det sicilianske landskapet, samt en hovedperson i flere myter. Men … hvis vi skulle snakke om det, ville vi si at det er «fantastisk» eller «fantastisk»? Det tilsynelatende overfladiske og åpenbare spørsmålet om det tvetydige kjønnet til Etna (hvis ord stammer fra det greske «Aitne», som betyr «ovn») åpner en fascinerende dør på forholdet mellom menneskelig språk og den naturlige verden.
Først av alt, på italiensk når vi snakker om Etna bruker vi vanligvis maskulint kjønn: «Etna bryter ut», «krateret», osv. Dette skyldes det faktum at i italiensk toponymi er navnene på fjell, elver og vulkaner maskuline (Mont Blanc, Matterhorn, Gran Paradiso, Po). Imidlertid er det unntak av kvinnelige toponymer, entall som Marmolada eller Maddalena, og så også noen grupper kalt i flertall (Alpene, Dolomittene). Alt dette er et eksempel på hvordan språklige konvensjoner om attribusjon av kjønn på visse steder vilkårlig konsolidert over tid.
I tilfellet Etna, den maskulint kjønn det ville bli offisielt bekreftet av Accademia della Crusca, på samme måte som andre navn på vulkaner som Vesuv, etter den konsoliderte ikke-stive bruken av tilskrivning av slekten til fysiske steder. Denne beslutningen utgjør en del av et bredere fenomen som er tilstede i naturlige språkder grammatisk kjønn ikke reflekterer biologisk kjønn eller seksuell identitet, men følger etter historiske, fonetiske eller analoge mønstre og det er ikke avhengig av en naturlig «essens» men på lokal språkhistorie og ved analogier med andre ord i språket.
Men hvis du spør noen sicilianere, er vulkanen fortsatt for dem “I Muntagna”, «Mama Etna»aldri omtalt som mann. Derfor har Etna på det lokale språket i Catania et annet grammatisk kjønn enn det den har på standard italiensk, nettopp fordi attribusjonen av kjønnet er vilkårlig. For bedre å forstå dette fenomenet, kan andre eksempler gis uten engang å gå for langt fra Trinacria, tenk på arancino vs arancina. For å forenkle, i provinsen Palermo foretrekker de å si arancina (feminint), mens de i Catania bruker arancino (maskulint). Til denne kulinariske gleden, som ikke har et naturlig biologisk kjønn, har lokal språklig bruk vilkårlig tilskrevet et grammatisk kjønn over tid, slik det ofte skjer med livløse gjenstander. Siden begge formene har etablert seg i bruk, har begge blitt erklært korrekte på standard italiensk i sine respektive brukskontekster.
Hvis vi observerer andre mer internasjonale eksempler, gjelder imidlertid den samme logikken for navnene på stjernene som «sol» og «måne»: på italiensk er solen maskulin og månen feminin, men på andre språk endres disse oppgavene. Tyskerne vil se på solen med det feminine kjønn (die Sonne), mens på månen med det maskuline (der Mond), og kategorisere dem i to av de tre grammatiske kjønnsklassene som er tilstede i språket deres. Ja, for i det tyske språket ville det vært et tredje kjønn, intetkjønn, akkurat slik det eksisterte på latin, og det har heller ikke med iboende kjennetegn ved den beskrevne tingen å gjøre, men har sin egen språklige historie; nok et tydelig eksempel på hvordan grammatisk kjønn av navn heller en språklig etiketteikke en refleksjon av den biologiske virkeligheten. Og hvis intetkjønnet virker overdrevent, bare tenk på at noen afrikanske språk har opptil 20 grammatiske kjønnskategorier.
Uansett er arancini, arancine og Etna ikke avhengig av noen iboende kvalitet, men snarere av måten det italiensktalende samfunnet har blitt vant til å referere til en gitt referent, et eksempel på hvordan menneskelig språk ikke er en «objektiv» refleksjon av virkeligheten, men snarere et system dynamisk, konvensjonell og kulturelt mediert og hvordan det fundamentalt endres over tid.
I en historisk periode hvor følsomhet overfor kjønnsspørsmål blir stadig mer uttalt, er det interessant å observere hvordan språket i seg selv kan forsterke implisitte stereotypierselv når det ikke er noen direkte kobling til reelle biologiske eller sosiale egenskaper. De Kjønnsstereotypier er sterkere i de språklige korpusene til mer utviklede og individualistiske samfunnfordi assosiasjoner mellom ord relatert til menn og begreper som karriere eller vitenskap har en tendens til å være mer uttalt enn de som er relatert til kvinner og områder som familie eller kunst. Dette beviset understreker at grammatiske kjønn og kjønnsstereotypier, selv om det er forskjellige fenomener, kan flettes inn i språkkulturensom bidrar til å forsterke stereotype oppfatninger om sosiale roller eller egenskaper assosiert med ett kjønn i stedet for det andre.
Dette betyr ikke at det å navngi Etna som maskulin i seg selv er sexistisk eller diskriminerende. Imidlertid fremhever mange studier at språkmønstre kan reflektere og forsterke sosial tro bredere. Med andre ord, mens grammatisk kjønn har en strukturell funksjon i språket (av sammenheng og enighet), minner det oss også om at språk er en kraftig kulturspeil som bærer med seg spor av stereotypier og sosiale verdier som fortjener å bli bevisst anerkjent og analysert.
