Forskerne klarte å kartlegge i detalj et av de største undervannsskredene av verden, den Stad Slidei Norskehavet. «Megaskredet», 360 m tykt, ble utløst godt 400 000 år sidensannsynligvis på grunn av et jordskjelv; hans volum lik 4300 km3 og hans utvidelse på 46.500 km2sammenlignbar med den i Sveits, antyder at den genererte en tsunami. Å studere undersjøiske skred er vanskelig, men veldig viktig fordi de kan ha alvorlige konsekvenserfor eksempel genererer svært høye bølger og skader undersjøiske kabler. Videre kan antallet øke med dagens klimaendringer.
Hva ble oppdaget med kartet over Stadslide undervannsskred: årsaker og egenskaper
Stad-sklien, utenfor vestkysten av Norge, er den største av de fem «megaskred» som har forekommet i området de siste 3 millioner årene. Til tross for å ha en volum på 4300 km3 og en maksimal tykkelse på 360 mble først identifisert for ti år siden fordi forekomstene er lokalisert tilnærmet 1 km dypt under havbunnen marine. Den gang var kun 5 % av skredet kartlagt, men nå har forskere klart å kartlegge det i omfattende detalj.
Dette var mulig å bruke seismiske refleksjonsdata samlet inn mellom 2014 og 2018, oppnådd ved å sende lydbølger fra et skip mot havbunnen og måle hvordan disse ble reflektert; slike målinger avslører egenskapene til havbunnen og naturen til sedimentære lag som er plassert under den. Det ble dermed oppdaget at skredet er bygd opp av lag med grove sedimenter vekslende med lag med fine sedimenter. Nettopp denne forskjellen mellom egenskapene til sedimentene kunne ha skapt gunstige forhold for løsgjøring av materialet. Skredet ville ha utviklet seg i form av en ruskstrøm langs skråningen som forbinder kontinentalsokkelen med selve havbunnen. Den enorme mengden rusk som drev raset ble produsert av eldgamle isbreersom med sin erosive kraft rev store mengder fragmenter fra berggrunnen mens de strømmet over den, og deretter avsatte dem. Utløseren av skredet vil i stedet tilskrives jordskjelv forårsaket av den såkalte «post-glacial rekyl«, som består i løfting av litosfæren etter smeltingen av den overliggende isen. I tilfellet Stad-skredet gikk skredet i ulike fasersom det fremgår av den trinnvise profilen. Flytte tilsvarende mengde materiale det kan ha skapt en stor tsunamiselv om det er vanskelig å finne bevis for dette.
Hvorfor det er viktig å studere undervannsskred
Ubåtskred kan være mye større enn skred på land. Til tross for størrelsen er de det vanskelig å finne og kartlegge, og derfor er vår kunnskap om det begrenset. Målet i fremtiden er å få mer informasjon om undervannsskred siden konsekvensene deres også kan være alvorlige. Samt forårsaker tsunamikan disse hendelsene involverer sjøkabler som fører global Internett-trafikk, for en total utvidelse på 1,4 millioner kilometer. Brudd på disse kablene forårsaker enorme ulemper og reparasjonskostnader. Bare tenk på det som skjedde i 2008 utenfor kysten av Alexandria i Egypt, da skaden på en undersjøisk kabel forårsaket et tap på titalls millioner euro, og kuttet internettforbindelsen til 75 millioner mennesker i Midtøsten. Selv på havbunnen på halvøya vårunder jordskjelv eller elveflom, oppstår undersjøiske skred som kanaliserer langs kløftene i kontinentalskråningen og eroderer havbunnen med sine store mengder rusk. De klimaendringer pågår, som fører til stadig raskere smelting av isen, kan øke risikoen for at disse hendelsene inntreffer.
