Hvem var «muckrakers», amerikanske pionerer innen undersøkende journalistikk som avslørte skandaler

Med fristen muckrakers vi viser til en liten gruppe undersøkende journalister (men også, i mindre grad, forfattere og fotografer) som i de første årene av 1900-tallet forsøkte å endre måten å rapportere virkeligheten og dens artikulasjoner på, avsløre korrupsjon, skandaler og sosiale urettferdigheter på alle fronter, fra samfunn til politikk, fra økonomi til finans.

Målet var å overvinne den overdrevne balansen i store aviser som New York Times eller den lette og uengasjerte stilen til aviser som New York World til utgiveren Joseph Pulitzer eller New York Journal til gründeren William Randolph Hearst.

Dermed var det at i amerikanske magasiner som f.eks McClure’s Magazine, Collier’s Weekly, Everybody’s Magazine eller Kosmopolitisk de lange artiklene til muckrakerne begynte å dukke opp, som de undersøkte maktens mekanismer og fordømte dens forvrengninger.

Hvor kommer begrepet «muckrakers» fra og hva betyr det

Forfatterne av disse tekstene ble senere husket som «muckrakers», bokstavelig talt «møkkrakere». Begrepet ble utbredt i 1906, takket være en tale holdt i Washington av President Theodore Roosevelt (en av fire presidenter hvis ansikt er skåret på Mount Rushmore og i embetet fra 1901 til 1909).

I den anledning brukte Roosevelt ordet i negativ betydning for å referere til journalister som nesten utelukkende dekket USAs problemer. Han sa at selvfølgelig var pressefrihet nødvendig for å bekjempe korrupte politikere og forretningsmenn («the big business man») som samlet inn penger illegitimt, men også at den typen stridslystne journalistikk risikerte å undergrave tilliten til leserne, menn og kvinner. overskygger innsatsen for å forbedre samfunnet.

Roosevelt sammenlignet dermed de nye journalistene med en karakter skapt av den puritanske predikanten og forfatteren John Bunyan i det allegoriske verket Pilgrimens fremgangfra 1600-tallet: en mann som roter gjennom jordet med en liten rake («muck-rake») uten noen gang å se opp mot himmelen, så besatt av den utakknemlige oppgaven at han til og med ga opp tilbudet om en himmelsk krone («himmelsk krone»). Kort sagt, en mann så dedikert til å observere det onde at han ikke lenger kan gjenkjenne det gode.

Etiketten «muckrakers» hadde derfor en nedverdigende hensikt og det ble bestridt av mange av dem som følte seg involvert. Likevel, over tid har det blitt symbol på seig og nitid arbeid.

Muckraker Journalism in the Progressive Age

Denne journalistiske gjæringen manifesterte seg i et spesielt klima, i den såkalte progressive tidsalderen i USA (1900-1920). Så skjøt industrialiseringen fart og samfunnet endret seg raskt, men det ble også konsentrasjoner av økonomisk og finansiell makt og like store sosiale ulikheter. Det er nok å si at i 1900 var den gjennomsnittlige årlige inntekten per innbygger for amerikanere (et veiledende mål på det gjennomsnittlige økonomiske nivået) allerede blant de høyeste i verden. Imidlertid 1 % av befolkningen eide mer enn 50 % av nasjonalformuen.

Som historikeren Stefano Luconi påpekte, sirkulerte teorier som berømmet millionærer og rettferdiggjort ulikhetselv om «halvparten av familiene ikke hadde eiendom og et anslått antall individer mellom 10 og 20 millioner levde under fattigdomsgrensen».

Omtrent samtidig dukket de også opp ulike ideer og instanser: mange ba om å eksperimentere med nye løsninger for å bøte på de mest åpenbare ubalansene, og intellektuelle, fagforeninger, folkelige foreninger og feministiske organisasjoner fikk korrigerende tiltak og lovendringer.

Journalistene identifisert med etiketten muckrakers opererte nettopp i denne sammenhengen, på bakgrunn av en bred bevegelse av politiske, økonomiske, kulturelle og sosiale reformer. Og de gjorde det for å ta opp lenge marginaliserte problemer, for eksempel de nedverdigende forholdene i overfylte nabolag i industrialiserte byer eller økende vanskeligheter for arbeidere, eller forgreningen av kriminelle aktiviteter og uforholdsmessig innflytelse fra interessegrupper. frigjort fra demokratisk kontroll.

Muckrakerne ønsket ikke å blokkere den heftige amerikanske utviklingen, men å korrigere dens negative virkninger, utvide garantier for statsborgerskap.

De nye ansiktene til undersøkende journalistikk

Det var mange publisister involvert, som f.eks Upton Sinclair (1878-1968) eller Ray Stannard Baker (1870–1946). Blant de mest emblematiske profilene som fantes Ida Tarbell (1857-1944). Det var hun som satte søkelyset på Standard Oil Companyoljegiganten som nærmest utgjorde et monopol, opererte i sektorene produksjon, transport, raffinering og markedsføring av svart gull.

Tarbell innså en undersøkelse full av data og detaljer publisere artikler om McClure’s Magazine og deretter samle dem i et enkelt volum: Historien til Standard Oil Companyi 1904. Han var dermed i stand til å fremheve en hel rekke tilfeldige praksiser som hadde brakt Standard Oil Company til sentrum av den amerikanske industrielle økonomien. Også takk til Tarbell regjeringen relansert antitrust-politikkrettet mot å beskytte konkurransen mellom selskaper og unngå misbruk av dominerende posisjoner på markedet. I 1911 Høyesterett, det høyeste rettsorganet i USA, beordret oppdelingen av Standard Oil i 34 separate selskaper.

Også i 1904 fikk han synlighet Lincoln Steffens (1866-1936), forfatteren av boken Byenes skam («Byenes skam»). Steffens forsøkte å avsløre nettverk av medvirkning og medvirkning innenfor det amerikanske demokratiet. For å gjøre det undersøkte han kommunale administrasjoner – fra St. Louis til Minneapolis, fra Pittsburgh til Philadelphia til Chicago – og kritiserte skruppelløse partimenn og kloke gründere som kom inn i finanskretser.

Det gjør ikke journalisten han sparte ikke engang sivilsamfunnet: han angrep tregheten til amerikanere i å motsette seg degradering av institusjoner og løsrivelse fra politikken. «Folket – skrev han – er ikke uskyldige». Byenes skam det var en hammer som ble holdt for å hamre forskjellige spiker. Og også et eksempel på «muckrakers»-metoden, med en frenetisk og effektiv dosering av sensasjonelle toner, målrettede rekonstruksjoner og alvorlige krav om kollektivt ansvar.

Hva etterlot de seg? muckrakers

Muckrakers var hovedpersonene i en generelt kort sesong, ved begynnelsen av et nytt århundre, det tjuende århundre, og i årene før første verdenskrig. Likevel forsvant ikke blekket som ble sølt da, trykt på papir takket være industrielt produserte skrivemaskiner.

På kort sikt satte denne typen journalistikk fart på modernisering av amerikansk kapitalisme og påvirket den politiske dynamikken i de viktigste nasjonale partiene, det demokratiske og det republikanske, både på kommunalt og statlig nivå. For å ha større åpenhetFor eksempel fremmet noen guvernører strengere lover om kampanjefinansiering av forretningslobbyer.

I det lange løp bidro da muckrakers til ekspansjon omfanget av journalistikk. I de samme årene, dessuten en sti av profesjonalisering av yrket. Først og fremst vant USA terreng innenfor det internasjonale systemet av nyhetsbyråer, med enheter som Associated Press, International News Service eller United Press Association, som leverte informasjonstjenester til mange redaksjoner spredt over hele forbundet.

I 1908 ble det grunnlagt en ekte journalistskole ved University of Missouri, Midwest Region. I 1912, i New York, var det så turen til Columbia University Graduate School of Journalisminne i Columbia University. Derfra ble opplæringsplassene mangedoblet og i 1935, mellom universitetsavdelinger og skolestrukturer, vi nådde 1200 kandidater hvert år.

I de påfølgende tiårene, da radio og deretter fjernsyn kom inn i offentlige og private rom, ble teknikker, funksjoner, prinsipper og perspektiver for journalistikk definert, med refleksjoner over forholdet mellom ytringsfrihet, opinion og representativt demokrati. Også den undersøkende journalistikk han dukket opp forvandlet, med økende oppmerksomhet til multiplikasjonen av stemmer og kilder, til krysssjekking og til den strenge presentasjonen av informasjon.

De muckrakers arbeid – omlest, omarbeidet og diskutert – ble absorbert i en kodifisert fagkultur. Impulsen fra Progressive Era-publisister ble dermed ikke glemt. Etter andre verdenskrigImidlertid ble en mindre høylydende tilnærming tatt i bruk, ikke helt knyttet til individuelle reformistiske krav eller lokale kontekster og mer fokusert på kritikken av politisk makt på føderalt nivå.

Fra dette synspunktet utviklet det seg minst to trender ofte sammenlignet med muckrakers: militant journalistikk klar til å ta parti i sosiale spørsmål («advokatjournalistikk») og i noen motkulturmagasiner på 60- og 70-tallet («undergrunnsjournalistikk»), født i sammenheng med studentprotester, kamp for borgerrettigheter og stor motstand mot krigen i Vietnam.

Selv noen av de mest autoritative amerikanske pressene, inkludert aviser som New York Times og den Washington Poståpnet for undersøkende journalistikk. Troen på at journalistikk også skulle være et middel til å formidle virkeligheten vokste etter hvert frem en demokratisk motmakt. Watergates rettslige og journalistiske etterforskning (1972-1974), som førte til at president Richard Nixon trakk seg, var kulminasjonen av den sesongen.

I mellomtiden gikk muckrakerne («gjødselsakterne», som nevnt) inn for fullt amerikansk journalistikks historie.