Hvorfor er vi mer tilbøyelige til å ta risiko i ungdomsårene? Den nevrovitenskapelige forklaringen

DE’ungdomsårene det er universelt anerkjent som en tid med utforskning, emosjonell intensitet og ofte impulsiv oppførsel. De statistikk bekrefte forutanelsene, og viser en dramatisk topp i farlig oppførsel og hensynsløs som hensynsløs kjøring, rusmisbruk og ubeskyttet seksuell aktivitet. Hvorfor velger du bevisst risikoens «sjarm»? En del av svaret ligger i en særegen «tidsvindu«av hjernens utvikling. Nevrovitenskap forklarer dette fenomenet gjennom «to systemer» modell eller av modningsubalanse: under puberteten modnes hjernesystemet som behandler belønninger og følelser mye raskere enn systemet som er ansvarlig for kognitiv kontroll og hemming, som fullfører utviklingen bare noen få år senere. Dette feiljustering temporal skaper en spesifikk sårbarhet, der biologisk drift mot umiddelbar tilfredsstillelse er kraftigmens bremsemekanismene fortsatt kjøres inn.

Følelser og nyheter står i sentrum

Bekymrede foreldres fiende nummer én er «sosio-emosjonelle system«, lokalisert i dype områder av hjernen som ventrale striatum og amygdala. Med begynnelsen av puberteten gjennomgår ungdomshjernen en drastisk ombygging av dopamin systemetsom radikalt endrer følsomheten for belønninger. Ungdom opplever en reell overfølsomhet for givende stimulisom tar dem til aktivt oppsøke sterke sensasjoner og nyheter.

Nevroimaging-studier bekrefter at under påvente av eller mottak av en belønning hjerneregioner assosiert med nytelse de aktiveres mye mer intenst hos ungdom enn hos barn eller voksne. Denne reaktiviteten følger en «omvendt U»-bane: Øker raskt i tidlig ungdomsår, topper i midten av ungdomsårene og avtar inn i voksen alder. Det er som om hjernen har en hardt presset emosjonell akselerator, biologisk designet for å skyve unge mennesker ut av den kjente komfortsonen på jakt etter nye opplevelser og belønninger. Denne belønningssøkende driften er imidlertid ikke konstant, men tenner eksplosivt i spesifikke sammenhenger, spesielt når sterke følelser eller muligheten for umiddelbar gevinst står på spill.

Kontrollsystemet: et pågående arbeid pågår

Mens den emosjonelle motoren går til maksimalt, «bremse» av hjernen, dvs. systemet til kognitiv kontroll lokalisert i prefrontal cortex, følger en modningsprosess helt annerledes. I motsetning til den raske toppen i belønningsfølsomhet, evnen til selvreguleringplanlegging og impulshemming utvikler seg gradvis og lineærtfortsetter å forbedre seg langt opp i tjueårene. Denne langsomme utviklingen skyldes fysiske prosesser for hjernemodning: den synaptisk beskjæring (som eliminerer overflødige nevronale forbindelser som gjør hjernen mer effektiv) og myelinisering (som isolerer nervefibre som øker hastigheten på overføringen av signaler) i den prefrontale cortex er fortsatt utvikler seg i ungdomsårene.

Følgelig, i «kalde» situasjoner (uten sterk emosjonell aktivering), kan en ungdom resonnere like godt som en voksen. Imidlertid, i «varme» situasjoner preget av spenning, tidspress eller umiddelbar tilbakemelding på seire og tap, kan det overaktive sosial-emosjonelle systemet lett overvelde det fortsatt umodne kontrollsystemet. Det er dette samspillet mellom en tidlig impulsivt system og et sent reflektert system å forklare hvorfor ungdom kan kjenne risikoene perfekt på et teoretisk nivå, men ignorere dem fullstendig i handlingsøyeblikket.

Den sosiale og psykologiske risikofaktoren

Et avgjørende element som skiller ungdomsrisiko fra voksenrisiko er sosial kontekst. Forskning viser at den enkle tilstedeværelsen av jevnaldrende (eller til og med bare troen på å bli observert av dem) aktiverer belønningskretser i ungdomshjernen mye mer intenst enn hos voksne. Dette fenomenet er også knyttet til hormonelle endringerfor eksempel økningen i oksytocinreseptorer, som gjør unge mennesker overfølsom til sosiale signaler og tilkollegagodkjenning.

Selv om ungdom i laboratoriet kan vise lignende risikonivåer for voksne under nøytrale forhold, flytter introduksjonen av sosiale eller emosjonelle elementer nålen drastisk mot mer risikofylte valg. Interessant nok, fra et evolusjonært perspektiv, dette ungdoms tilbøyelighet til risiko det er strengt tatt ikke en «defekt», men en funksjonell tilpasning. I vår evolusjonshistorie er kjøre for å utforske, konkurrere for status e se etter partnere (iboende risikoatferd) var alle egenskaper som var nødvendige for å forlate foreldrenes reir og sikre reproduksjon.