En steinbit (Silurus glanis) lang 2,8 meter og vekten av 68 kg den ble fanget i oktober i Alseriosjøen i Lombardia. Rekordstørrelse, men definitivt ikke sjelden for denne fiskearten: faktisk i Rybnik, Polen, igjen i 2025, ble det fanget en 2,92 meter lang steinbit og i 2023 langs Po-elven i Revere i provinsen Mantua, ble det fanget et 2,85 meter langt eksemplar. Tross alt, allerede historikeren Plinius den eldste, som levde mellom 24 og 79 e.Kr., sammenlignet torpedoene som ble observert på Main og Rhinen i Tyskland med tunfisk, tatt i betraktning deres størrelse. Dens betydelige størrelse fascinerer ofte mange fiskere, og i noen land blir kjøttet verdsatt, og det er grunnen til at disse enorme rovfiskene, hjemmehørende i Øst-Europa og Vest-Asia, spesielt Donau-bassenget, har blitt frivillig introdusert i andre europeiske områder for sportsfiske, nå, de invaderte innsjøene og elvene i Vest- og Sør-Europa. De sprer seg i store elver som Po, Rhône, Loire og Ebro, i miljøer som har svært gunstig for deres utvikling. Jo høyere vanntemperatur, jo raskere vekst de, og dette er grunnen til at elvene i Italia, Spania og Frankrike når rekordstørrelser. Det er et rovdyr på toppen av ferskvannsnæringskjeden, det er svært tilpasningsdyktig, veldig produktivt og har lang levetid, utstyrt med et overraskende raskt stoffskifte og, gitt sin glupskhet, massakrerer det fisk og virvelløse dyr i vannet den lever i. Det er ikke farlig og angriper absolutt ikke mennesker, men i noen tilfeller ble noen lettere skadet i en arm eller et ben fordi de ved et uhell hadde nærmet seg hannen i løpet av perioden egg forsvar nybefruktet.
Silurus glanis: egenskaper og hvor han bor
Det kan sies at hans utseende og vaner gjør ham til et desidert passende motiv for en thriller satt i en innsjø eller ved en elv, en sann River Monster. De Silurus glanis er en beinfisk fra Siluridae-familien, som den lever utelukkende i ferskvanni elver med høy vannføring eller i innsjøer. Kroppen, som minner om utseendet til en torpedoer langstrakt og smalner bak, mens hodet og spesielt munnen er av betydelig størrelse og desidert uforholdsmessig i forhold til resten av dyret. Huden er slimete, dekket med et tykt lag av beskyttende slim og helt fri for skjell.
De høyt utviklede kjevene har en rad med spisse tenner som er egnet for å holde byttedyr når de er fanget, og gjellene er også utstyrt med et stativlåsesystem for å forhindre at byttet flykter fra gjelleåpningene. Øynene er veldig små, men torpedoen bruker synet svært lite i vanndypet, og stoler i stedet på luktesansen og lange vektstengersom på samme måte som kattens vibrissae (whiskers), lar den utforske miljøet og oppdage byttedyr. Predasjonsaktivitet er overveiende nattligvanligvis nærmer steinbiten seg byttet med en lynrask spurt, griper det med de skarpe tenner og svelger det så.
Om vinteren bremser den matingen og går i en slags dvalemodus, når vanntemperaturen begynner å stige til rundt 12°C gjenopptar den aktiviteten og begynner å reprodusere seg når vannet når en temperatur på rundt 20-22°; i Italia er reproduksjonsperioden ganske lang og går fra mai til september. En særegenhet ved denne arten er det hannen bygger et slags «rede» blant vannvegetasjonen der den får hunnen til å legge eggene sine og deretter gjenstår å vokte reiretholder eggene godt oksygenerte med kontinuerlige bevegelser av halen. Hunnen kan legge 20-30 000 egg per kg kroppsvekt, derfor hunner på 60 kg de produserer over 1 000 000 egg. Det er også et dyr med svært lang levetid som kan overleve 60 år gammel og til tross for størrelsen er den ikke farlig for mennesker.
Mating av det glupske ferskvannsrovdyret
Kostholdet varierer etter størrelse: ungene lever av dyreplankton, ettersom størrelsen øker går de over til forbruk av insektlarver, krepsdyr og bløtdyr. De voksne eksemplarene er iktyofag (dvs. de lever av fisk) og noen ganger lever de også på fugler, amfibier og krypdyr. Det har vært dokumentert tilfeller av steinbit som nærmer seg bredden av innsjøer for å jakte duer. Noen fenomener er også kjent kannibalisme. Med en helt spesiell teknikk samler steinbit seg ofte nær demninger og inntaksstrukturer for å åpne munnen og svelge enorme mengder fisk som kommer under demningene. De jakter blant annet på ål som nå er i høy risiko for å dø ut.
Hvordan den kom til Europa og hvor langt den invasive arten har spredt seg
Denne fisken har en virkelig heterogen distribusjon i Europa: i noen områder er den sjelden og beskyttet i andre er den invasiv og representerer en trussel. Et eksempel på dette er noen land i det opprinnelige området, hvor det nå er numerisk sjeldne og til og med beskyttet også på grunn av effekten av fiske press; tvert imot, i elvene der den ble introdusert, har vannet med høyere temperaturer og fravær av naturlige konkurrenter favorisert spredningen. Så det hender at i Danmark, Finland, Sverige og Sveits er arten i fare for å dø ut, mens den i land som Spania og Italia hvor den ble introdusert, gjennomgår endemografisk eksplosjon er bekymringsfull og ikke uten konsekvenser.
En trussel mot biologisk mangfold
Et gammelt ordtak som dateres tilbake til det vestromerske riket sa «hver fisk er bytte for en annen fisk, men alle er bytte for steinbitI dag i mange italienske elver har det blitt en ekte trussel mot bevaring av andre fiskearter. Ikke alle er enige, så mye at noen sportsfiskere definerer seg selv som ekte venner av steinbit og derfor fisker dem, fotograferer dem og slipper dem ut i vannet uten å vurdere deres skadelige effekter på andre arter. Størrelse, lang levetid, rask vekst og evnen til å utnytte et bredt spekter av byttedyr i forskjellige habitater gjør det definitivt til en ustoppelig svøpe. I Italia har komplekse programmer for numerisk inneslutning av denne arten vært aktive i årevis, men det er ofte en kamp som er nesten umulig å vinne.
