De huskatt (Felis catus) ville bare ankomme Europa For ca 2000 år sidenikke i yngre steinalder, slik det har vært antatt i årevis. Dette er konklusjonen i en ny studie publisert i Vitenskap der et team av forskere analyserte 87 gamle og moderne genomer. Genetisk rekonstruksjon har også funnet ut at deres opprinnelse må søkes i kattepopulasjoner i Nord-Afrika, som de analyserte prøvene har en enorm genetisk affinitet med, snarere enn med de fra østlige områder, som Egypt, som ofte har vært antatt. Gamle europeiske katter fra yngre steinalder har faktisk blitt identifisert som Europeiske villkatter (Felis silvestris) og det ser ut til at den første ekte katten med egenskaper fra Felis lybica lybica (den ville afrikaneren, stamfaren til den tamme) vises alene for rundt 2200 år siden på Sardinia. Det var da en andre, nyere afrikansk bølge som brakte genetisk arv fra moderne huskatter. Studien forteller oss en historie om kattevandringer, om eldgamle kontakter mellom dyrepopulasjoner, og om hvordan middelhavssivilisasjoner – fønikere, karthagere og romere – spilte en nøkkelrolle i spredningen av kattene våre.
Studien om DNA til huskatten i Europa: eldgammel genetikk
Et av problemene med å prøve å klargjøre kattens historie er at vi så langt har hatt få gamle kattegenomer, og nesten alltid har analyser kun fokusert på Mitokondrielt DNAsom bare overføres gjennom morslinjen. Så nyttig som det er, forteller bare en del av historien: For å virkelig forstå opprinnelsen til kattepopulasjoner må vi også se på resten av genomet, slik de gjorde i dette arbeidet.
Forskerne analyserte 70 gamle genomerfra arkeologiske steder i Europa og Anatolia, som dateres tilbake til 11 000 år sidenOg 17 moderne genomer av ville katter fra Italia, Bulgaria, Marokko og Tunisia. Målet var å skille mellom:
- Felis silvestrisden europeiske villkatten;
- Felis lybica lybicaden nordafrikanske og midtøsten villkatten, stamfar til huskatter.
DE Felis silvestris Neolittiske europeere ble ikke domestisert
En av de viktigste oppdagelsene bekymrer katterester funnet på steder mellom Anatolia og Balkan, som dateres tilbake til perioden Neolitisk og at de hadde blitt identifisert som huskatter fordi de bar en spesiell type mitokondrielt DNA. Men når forfatterne analyserte kjernefysisk genom – det vil si hele settet med DNA – de oppdaget at disse dyrene ikke var noen av dem Felis lybica lybica heller ikke huskatter, men Europeiske villkatter (F. silvestris) som hadde krysset gamle ville afrikanere. La oss avklare: når vi snakker om huskatter, refererer vi til arten Felis catusdet er ikke bare en måte å indikere en katt som er på sofaen vår.
I utgangspunktet viser de gamle kattene spor etter spontan krysning mellom ville artersom skjedde lenge før faktisk domestisering. Det er en type blanding som til og med kan dateres tilbake til slutten av den siste istid. Nettopp dette eldgamle korset klargjør hvorfor mitokondrienes og kjernens DNA forteller to forskjellige historier. Det er en kjent situasjon, kalt «mitonukleær uoverensstemmelse»: skjer når mannlige og kvinnelige arvelige linjer ikke følger samme vei over tid.
Hovedpoenget er det ingen huskatter (F. catus) dukket opp i Europa før det 1. årtusen f.Kr
Den første dokumenterte ankomsten er på Sardinia, for rundt 2200 år siden
Den eldste europeiske katten med genetiske egenskaper fra Felis lybica lybica – qderfor ble den første potensielt «hjemlige» funnet i Sardinia. Mesteren kalles GSA01 og kommer fra Genonis nettsted. Det ble datert mellom 200 og 50 f.Kr
Ved å analysere genomet, så forskerne at denne katten er nært beslektet med Nåværende sardinske villkatterog at sistnevnte danner en genetisk gruppe svært nær en vill marokkansk. Dette tyder på at en kattefamilie av nordafrikansk opprinnelse har ankommet Sardinia for minst 2000 år sidensannsynligvis brakt av fønikere, punikere eller romere. Disse kattene er kanskje ennå ikke «tomme» i moderne forstand, men ville afrikanere som bodde i nærheten av menneskelige bosetninger.
Den andre bølgen er den avgjørende, fordi fra det 1. århundre f.Kr. – 1. århundre e.Kr. dukker det opp mange katter i Europa som har Typisk genpool for moderne huskatter og en sterk tilknytning til de ville dyrene i Nordvest-Afrikaspesielt fra Tunisia.
Den eldste av disse er en katt fra stedet Mautern, Østerrike, datert mellom 50 f.Kr. og 80 e.Kr. Katter med denne genetiske profilen dukker senere opp i Italia, på romerske militærsteder langs Donau, i Storbritannia (ett eksemplar datert 24–123 e.Kr.), og i hele Europa fra middelalderen og utover. Alt tyder på at romerne, gjennom havner, hærer og handelsruterhar spilt en sentral rolle i spredningen av huskatten.
Hvorfor Nord-Afrika og ikke Egypt?
Huskatter ble tradisjonelt antatt å ha kommet fra Egypt, ettersom mange egyptiske kattemumier viser en spesiell type mitokondriell DNA, som også ble delt av flere romerske katter analysert i denne studien. Imidlertid Kjernefysisk DNA forteller en annen historie: gamle huskatter har en sterkere bånd med tunisiske ville dyr enn med de levantinske, det vil si at de kommer fra den østlige delen av Middelhavet, slik man har trodd til nå.
Dette utelukker ikke Egypt som et senter for domestisering, men antyder muligheten for at flere nordafrikanske befolkninger er involvert. For å fullt ut bekrefte herkomsten er de fortsatt savnet gamle egyptiske genomersom foreløpig ikke er tilgjengelig i studien.
Hva de genetiske dataene sier om samspillet mellom ville dyr og husdyr
Studien analyserer også Hvor mye Europeiske villkatter og introduserte huskatter har blandet seg over tid. Forfatterne beregnet blandingsprosentene vha genetisk statistikkdet vil si teknikker som måler DNA-utveksling mellom populasjoner. Resultatene viste at i de gamle bestandene i Anatolia og Balkan, påvirkning av Felis lybica lybica varierer mellom 7 % og 34 %. Hos romerske huskatter er imidlertid prosentandelen av vilt europeisk DNA svært lav (0–6 %), men i middelalderen økte det til 15 % i enkelte europeiske områder, sannsynligvis på grunn av økt kontakt mellom ville dyr og husdyr. De eneste regionene der denne blandingen ikke oppdages, ifølge studiedataene, er den iberiske halvøy og Sardinia.
