Mellom 9000 og 4000 f.KrdenØvre Adriaterhavet det var veldig annerledes enn det vi kjenner i dag. De fleste av territoriene som for tiden er under havet utgjorde på den tiden a stor oppstått regiongradvis forvandlet av stigningen i havnivået. En ny studie har rekonstruert utviklingen av dette landskapet for også å forstå dets mulige arkeologiske implikasjoner: forskningen, ledet Samuele Ongaro fra University of Southampton, i samarbeid medOGS av Trieste, ble publisert den Kvartærvitenskapelige anmeldelserog kombinerer data fra tidligere publiserte sedimentære kjerner med nye høyoppløselige geofysiske data. Forfatterne identifiserte forskjellige avsetningsmiljøer og brukte dem til å utdype flommønstrerekonstruerer ikke bare fordelingen av miljøer, men også deres utvikling over tid.
Resultatet oppnådd er bildet av et kystlandskap i stadig transformasjon. I løpet av fasene der havstigningen avtok, utviklet det seg ulike kystbarrieresystemer og ryggbarrieremiljøer, sammen med laguner, myrer og deltaer. Men når marin transgresjon ble raskere, ble disse miljøene gradvis nedsenket. Det var derfor ikke en enkel slette som sakte ble dekket av vann. Kysten endret form og organisering, mens elvesystemene samhandlet med havets fremmarsj. Landskapet som nå er nedsenket omfattet derfor en rekke ulike miljøer, hvorav noen kunne vært det spesielt gunstig for menneskelig tilstedeværelse.
Dette er nettopp det viktigste aspektet for arkeologi. Rekonstruksjonene indikerer at kystnære våtmarker av det gamle øvre Adriaterhavet kunne representere miljøer som er ekstremt egnet for livsstilen til samfunnene i Mesolittiske jeger-samlere (ca. 10.000 år siden). Disse bestandene måtte imidlertid håndtere en svært rask miljøforvandling knyttet til økningen i havnivået. Den påfølgende spredningen av jordbruket skjedde også i et territorium som gjennomgikk full transformasjon. I yngre steinalder, mens jordbrukssamfunn spredte seg langs kysten av det nordlige Adriaterhavet, endret viktige paleogeografiske endringer selve miljøene der disse befolkningene flyttet og slo seg ned.
Studien viser derfor hvorfor rekonstruksjonen av nedsenkede landskap er grunnleggende for å forstå Adriaterhavets forhistorie. En betydelig del av miljøene som besøkes av eldgamle bestander er i dag skjult under havet og kan ikke studeres gjennom terrestrisk arkeologi alene. Å rekonstruere dens posisjon og utvikling lar oss gjenopprette en del av territoriet som ble tapt med marin overtredelse og å bedre forstå transformasjonene som de mesolittiske og neolitiske samfunnene står overfor.
