Toñi, en kvinnelig spekkhogger rundt 60 år gammel også kjent som «La Abuela», ble observert for noen dager siden av WeWhale i Gibraltarstredet med flere lesjoner på ryggfinnen forenlig med sår forårsaket av pistol pellets, sannsynligvis en hagle, men for øyeblikket Offisiell bekreftelse har ennå ikke kommet. Saken, som for tiden undersøkes av departementet for økologisk overgang, er spesielt delikat fordi Toñi tilhører den svært lille befolkningen i Iberiske spekkhoggere (Orcinus orca Linné, 1758) av Gibraltarstredet og Cadizbukta, klassifisert som sårbar i den spanske katalogen over arter truet med utryddelse og hvordan Kritisk truet (kritisk truet) av IUCN, International Union for Conservation of Nature, som har blitt kjent de siste årene for sin interaksjon med seilfartøy. Siden 2020 har faktisk noen av disse sjøpattedyrene, som tilhører familien Delhinidae, begynt å nærme seg seilbåter, i noen tilfeller alvorlig skadet roret og fått dem til å synke. Selv om det er farlig for navigering, har det ifølge en fersk analyse ikke vært rapporter om angrep på mennesker.
Hva skjedde med Toñi i Gibraltarstredet
Da forskerne møtte Toñi igjen, så noe med ryggfinnen hans umiddelbart annerledes ut. Overflaten som hadde vært intakt inntil noen uker tidligere dukket nå opp mange små hullfordelt hovedsakelig i den bakre delen av finnen. Bildene ble samlet inn av WeWhale, som deretter var i stand til å sammenligne dem med fotografier av samme prøve tatt tidligere.
Nettopp denne sammenligningen gjorde det mulig å forstå hva skadene var nylig. Ifølge forskerne ser det ut til at minst to eller tre av kroppene som ville ha forårsaket hullene har krysset finnen heltmens andre kan ha blitt værende i vevet. Arrangementet av lesjonene er også forenlig med det som kan produsere mønster av et skytevåpenog det har vært antatt at blyhagl på omtrent 9 millimeter kan være involvert. Dette er imidlertid fortsatt en hypotese: Det er fortsatt ingen offisiell bekreftelse på at Toñi ble truffet av et skytevåpen.
Problemet for spekkhoggeren er ikke bare smerten forårsaket av sårene. Et fremmedlegeme som blir igjen i vevene kan faktisk skape en inngangsdør for mikroorganismer og øke risikoen for infeksjoner og komplikasjoner. Av denne grunn ble saken overtatt av spanske myndigheter: Departementet for økologisk overgang har satt i gang en undersøkelse for å forstå hva som skjedde og identifisere de som muligens er ansvarlige for gesten.
Hvor mange iberiske spekkhoggere er det?
For å forstå hvorfor Toñis sak er spesielt delikat, må vi se på tallene. Befolkningen av iberiske spekkhoggere, store dyr som kan nå en maksimal lengde på 9,8m, er veldig liten: rundt 40 individerifølge Den internasjonale hvalfangstkommisjonen, og vurderes Kritisk truetdvs. i kritisk fare, fraIUCN. Disse spekkhoggerne besøker vannene i Spania, Portugal, Marokko og Gibraltarstredet.
Det er derfor ikke en representativ bestand av alle spekkhoggerne i verden. Orcinus orca det er en art som er spredt i mange områder av havene, men den iberiske gruppen er en spesifikk populasjon og numerisk svært liten.
Situasjonen hans gjøres enda mer delikat av det faktum at disse eksemplarene lever i et miljø preget av en intens sjøtrafikk og annet antropisk press. For en populasjon på noen få dusin individer kan tap eller skade av et enkelt dyr ha mye større innvirkning enn det ville gjort i en numerisk mye større populasjon. Og Toñi er ikke et hvilket som helst individ: rundt 60 år gammel er han en av de eldre eksemplarer kjent for befolkningen. Dette betyr ikke nødvendigvis at hun er en «leder» i menneskelig forstand av begrepet, men hennes lange erfaring i gruppen gjør hennes rolle innenfor en art der atferd kan overføres sosialt spesielt interessant.
Farlig for båter, men ikke for mennesker
Siden 2020 har hundrevis av episoder blitt dokumentert der noen spekkhoggere har nærmet seg båter, og ofte rettet oppmerksomheten mot ror. Dyr kan dytte, bite eller treffe det, og forårsake skade som i noen tilfeller gjør fartøyet ukontrollerbart. DE’Den internasjonale hvalfangstkommisjonen rapporterer at disse interaksjonene har ført til skade på mange fartøyer og i noen tilfeller til at de senker, en potensielt kritisk situasjon for de om bord på disse fartøyene.
Det er imidlertid ett viktig aspekt å vurdere: farlig for en båt betyr ikke nødvendigvis farlig for mennesker. Faktisk er det ingen rapporter om bevisste angrep fra disse spekkhoggerne mot mennesker i naturen. En fersk analyse av litteraturen om fenomenet fremhever nøyaktig hvordan, til tross for den konkrete risikoen for navigasjon, Det er ingen dokumenterte episoder med angrep fra iberiske spekkhoggere på mennesker.
Hva sier loven om beskyttelse av spekkhoggere?
Erkjenne at spekkhoggere kan utgjøre en risiko for fartøyer Det betyr ikke å minimere det som skjer med dem på sjøen. Den beste måten å unngå å ta risiko på er å implementere strategier som først og fremst er basert på forebygging: overvåk tilstedeværelsen av spekkhoggere, unngå områder der det er rapportert om interaksjoner og følg instruksjonene fra myndighetene mens du navigerer. Målet er å redusere muligheten for at et møte mellom dyr og båter kan bli en farlig situasjon.
Men i dette tilfellet spiller også et annet aspekt inn: beskyttelsen som loven gir. For prøver som tilhører arter som inngår i det spesielle vernesystemet, artikkel 57 i Lov 42/2007 forbyr handlinger utført med det formål å drepe, fange, jage eller trakassere dem.
I tillegg til denne beskyttelsen er de spesifikke reglene fastsatt for hvaler. De Kongelig resolusjon 1727/2007 etablerer en rekke forbudt oppførsel under møter med disse dyrene, inkludert fysisk kontakt, fôring, avskjæring av banen deres, skille grupper og bruke høye lyder for å tiltrekke eller skremme dem bort.
Regelverket etablerer derfor to behov som må håndteres samtidig: navigasjonssikkerhet og dyrevern. I Toñis tilfelle, hvis etterforskningen skulle bekrefte at sårene var forårsaket med vilje av et skytevåpen, ville en slik handling være i konflikt med reglene som beskytter denne befolkningen. Det vil imidlertid være myndighetene, på bakgrunn av pågående undersøkelser, som skal fastslå hva som faktisk har skjedd.
