På bakgrunnen utenfor kysten av Panareapå de eoliske øyer, ble oppdaget på en dybde på 60-80 meter stort undervannskrater – 100 m lang og 60 m bred – f.eks hydrotermiske ventilerhøye strukturer som dannes etter utslipp av varmt vann fra brudd. Panarea er en del av en stort vulkansystem 460 km bred2for det meste nedsenket. De siste utbruddene rundt øya går tusenvis av år tilbake. Strukturene ble identifisert med utgangspunkt i havbunnskartleggingen utført i dette området som en del av prosjektet IDMAR (Flerfaglig infrastruktur distribuert på havet). Analysere havbunnens morfologi også direkte ved hjelp av et undervannsfartøy ROV (Remotely Operated Underwater Vehicle), i juli 2026 var det mulig å oppdage krateret og skorsteinene, som er forbundet med intense gassutslipp.
Funnet er et resultat av samarbeidet mellom National Institute of Geophysics and Volcanology (INGV) og Anton Dohrn Zoological Station (SZN), spesielt Sicily Marine Center og Calabria Marine Center – (CRIMAC). Dette funnet forbedrer forståelse av den vulkanske aktiviteten i områdetmen det har også implikasjoner fra et biologisk synspunkt fordi det gjelder et miljø som er vert for en stort biologisk mangfold.
DE hydrotermiske ventiler på havbunnen utenfor kysten av Panarea
Området som studeres strekker seg omtrent en mil over havbunnen nordøst for Panareaden minste, minst høye og eldste øya på De eoliske øyer. I likhet med de andre øyene i øygruppen er Panarea en del av et vulkansk kompleks som totalt sett består av en stor kjegle påvirket av feil og erosjonsprosesser. Øya er i en tilstand av romen dens hydrotermiske manifestasjoner knyttet til tilstedeværelsen av magma under jorden, i form av undervanns fumaroler øst på øya er de spesielt intense. Bevis på dette er de hydrotermiske ventilene som ble oppdaget i 2026, som ligner på over 200 peiser identifisert allerede i 2018 sør for den nærliggende holmen Basiluzzo.
Disse konisk formede strukturene er opptil 4 m høye og dannes når sjøvann, etter å ha infiltrert havbunnen, varmet opp under sin underjordiske ferd og beriket med kjemiske elementer som kommer fra de omkringliggende bergartene, stiger opp igjen og kommer ut ved høy temperatur fra brudd. Kontakt med det omkringliggende kalde vannet fører til at temperaturen synker kraftig, og jeg metaller den inneholder i løsning avsettes rundt bruddene som gir opphav til hydrotermiske ventiler. Fra dem væskelekkasje varm og gassspesielt karbondioksid. Nettstedet identifisert i 2018 ble kalt «Røykeland» og representerer et unikt tilfelle i Middelhavet i forlengelse. Skorsteinene som ble oppdaget i 2026 ble dokumentert takket være bruken av en undervannsrobot (ROV)som det var mulig å filme dem med og oppdage gassutslippene deres. En enda mer intens gasslekkasje ble dokumentert hos en nabo undervannskraterlangs veggene og i den dypeste sektoren.
Implikasjonene av oppdagelsen av undervannskrateret
Oppdagelsen av de nye ventilene viser at Panareas hydrotermiske system er mer omfattende enn tidligere antatt. Av spesiell interesse er dens innvirkning påomkringliggende økosystemdokumentert av ROV-bilder. Nær ildstedene er det en rik bunndyrsamfunn preget av grønne makroalger og gorgoniske kolonier Eunicella singularis. Inne i krateret, der utslippene er mest intense, finnes de for det meste omfattende bakterietepper.
Størrelsen på utslippene påvirker derfor distribusjonen av organismer. Bakterier bruker de kjemiske forbindelsene som finnes i varmt vann som en energikilde, og gir da også næring til andre organismer. Det handler om komplekse og unike økosystemer som gir viktige ledetråder til livets opprinnelse på jorden. Å kjenne den vulkanske aktiviteten i området mer detaljert er viktig for en forbedre risikovurdering. For eksempel er en type indirekte risiko knyttet til undervannsvulkanisme skred. Vulkansk aktivitet kan faktisk generere undervannsskred langs de nedsenkede skråningene, som igjen kan oppstå tsunamibølger.
