En isbjørn sov fredelig ved bredden av en avsidesliggende arktisk fjord inntil noen på en forbipasserende båt bestemte seg for å gi hornet. Stuntet har kostet den ansvarlige turisten 50.000 kroner (4.560 euro), etter at medpassasjerer rapporterte dem til Svalbards guvernør.
Et enkelt støt på hornet var nok til å få den søvnige bjørnen til å løpe
I august seilte et fartøy gjennom Lomfjorden, en del av Hinlopenstretet som skiller to av Svalbards største øyer og en rute som jevnlig brukes av ekspedisjonscruise. I fjæra lå en isbjørn og sov. Noen om bord fikk da den lyse ideen å lyde skipets horn og vekke den hvilende bjørnen umiddelbart som flyttet over landet, ifølge Sysselmann på Svalbardlokalt kjent som Sysselmesteren, den norske regjeringens representant på skjærgården.
Medpassasjerer rapporterte selv om stuntet
Det var ikke bjørnen som raste ut synderen. Andre personer om bord rapporterte hva som hadde skjedd til guvernørens kontor, noe som førte til en etterforskning av hendelsen. Etterforskerne konkluderte med at horneksplosjonen var bevisst snarere enn tilfeldig, og at det utgjorde en forsettlig forstyrrelse av dyret i henhold til Svalbards viltvernregler. Passasjerer på samme fartøy leverte effektivt inn en av sine egne.
Boten og loven bak
Den ansvarlige ble bøtelagt med NOK 50 000 (€ 4 560) for brudd på svalbardmiljølovens paragraf 30a, som forbyr unødig forstyrrelse, lokking eller forfølgelse av en isbjørn. Boten er allerede godtatt og betalt. Regelen var strammet inn bare i fjor. Siden 1. januar 2025 må alle på Svalbard oppholde seg minst 300 meter fra en isbjørn, opp til 500 meter mellom 1. mars og 30. juni, da bjørner anses som mest sårbare for forstyrrelser. Å bevisst provosere en, selv fra dekket på en passerende båt, faller direkte under den samme loven.
Hvorfor Svalbard behandler bjørnene sine så nøye
Rundt 300 isbjørner lever på Svalbard året rundt, en del av en bredere bestand av Barentshavet. rundt 3000 delt med Russlands Franz Josef Land-øygruppe. Rask arktisk oppvarming har allerede gjort overlevelsen vanskeligere for arten, og norske myndigheter har gjort bevisst forstyrrelse til en straffbar sak i stedet for en ren høflighet.
Skjærgården har blitt et raskt voksende trekkplaster for opplevelsesturister, med Svalbard som har vokst frem som en av Europas arktiske hotspots og cruiseoperatører som bygger reiseruter spesifikt rundt dyrelivsobservasjoner. Bjørner som trekkes nær båter eller bosetninger av nysgjerrighet eller duft har allerede større risiko, noe som er en del av grunnen til at tjenestemenn behandler enhver bevisst forstyrrelse så alvorlig.
Reglene enhver besøkende forventes å kjenne til
Alle som reiser utenfor Longyearbyen, Svalbards hovedbygd, er det allerede lovpålagt å bære midlene å skremme av eller forsvare seg mot en bjørn, en regel som gjenspeiler hvor alvorlig myndighetene tar møte mellom mennesker og bjørn generelt. Denne saken viser at det samme alvoret nå gjelder i den andre retningen også. En sovende bjørn som står uforstyrret er ikke til ulempe for en forbipasserende båt. Å provosere en bevisst medfører imidlertid store økonomiske kostnader.
