For å sertifisere et basseng beregnet på store konkurranser, krever de offisielle World Aquatics-regelverket en test som kan virke som en spøk: du tar en basketballflyter du den i midten av en 2,5 meter stor firkant skapt på vannet ved å strekke to flytende linjer over en bane, og du venter et minutt. Hvis ballen på slutten av tiden ikke har rørt noen av de fire banene som omgir den, består bassenget testen. Det er en elementær test, men den forklarer nøyaktig målet til de som designer et racingsystem: vannet må stå stille. Ikke bare før løpet, men spesielt underveis, mens åtte utøvere setter det i gang med all kraften de har. Et «rask» basseng er et basseng som klarer å disponere energien som svømmerne selv overfører til det, før den energien kommer tilbake i form av bølger, strømmer og turbulens. Og det er derfor EM i Paris 2026 du svømmer i et helt annet basseng enn de olympiske leker i 2024, til tross for at du er i samme by.
En svømmers første motstander er vannet som han selv beveger
I 50 fristil en svømmer over 8 km/tog i det tempoet bremser vannet ham på tre forskjellige måter som sameksisterer med hverandre. Det er tyktflytende friksjon, det vil si vannet som renner langs huden og kostymet har en tendens til å holde dem, det er formmotstanden, som avhenger av hvor klumpete kroppen er og hvor mye vann den må bevege seg for å komme seg vei, og til slutt er det bølgemotstanddet vil si energien som svømmeren bruker på å heve bølgene som han drar bak seg slik baugen på en båt ville gjort. Sistnevnte er den mest lumske av de tre, fordi den vokser veldig raskt når farten øker og derfor ender opp med å tynge ned akkurat når du går fortere.
Svømmebiomekanikkforskning, med utgangspunkt i referansestudien Bølgedrag på menneskelige svømmerehar vist at i racinghastigheter kommer denne komponenten til å veie tungt på totalen, og det er den samme grunnen til at undervannsfasen etter dykket og etter hver sving gir så mye mening, gitt at man under vann ikke lager bølger. Fordelen er slik at reguleringen måtte gripe inn for begrense detsom krever at du kommer opp igjen innen 15 meter etter start og etter hver sving.
Problemet er at disse bølgene, når de er opprettet, ikke forsvinner, men spretter fra veggene, går over banene og legger til hverandre, og blir værende i bassenget under hele løpets varighet. Hver idrettsutøver ender dermed opp med å svømme i vannet som flyttes av de ved siden av ham og i vannet som han selv flyttet noen sekunder tidligere, og å designe et raskt basseng betyr å bygge et system som er i stand til å absorbere disse bølgene så raskt som mulig.
Dybde og bredde, som er målene som betyr noe
Dybde er den mest diskuterte parameteren, og reguleringen har gjort den stadig strengere. Sertifiseringskortet for World Aquatics svømmebassenger fra 2024 setter en minimumsdybde på 2,5 meter i et 50 meters basseng, som stiger til 3 meter når det samme bassenget også er vert for kunstnerisk svømming.
Årsaken er kvantitativ selv før kvalitativ. Et basseng på 50 × 25 meter med en dybde på 2,15 meter (størrelsen på det midlertidige bassenget installert i Défense Arena i Paris for OL-konkurransene i 2024, som overholdt forrige regel med en minimumsdybdegrense på 2 meter) inneholder omtrent 2,7 millioner liter. Den samme tanken brakt til 3 meter inneholder 3,75 millioner: nesten 40 % mer vann tilgjengelig for å fortynne og spre nøyaktig samme mengde energi. Mer vannmasse betyr mindre intense forstyrrelser for samme krafttilførsel fra utøverne, og en bunn lenger unna punktet der svømmerne fullfører undervannsfasene.
Når det gjelder bredde, krever reguleringen 2,5 meter baner og, i arrangementer på høyt nivå som OL og verdensmesterskap, to ekstra sidebaner som skal stå tomme. I praksis er bassenget bredere enn idrettsutøverne trenger: disse to banene rommer ingen og fungerer som en buffer, fordi de er stedet der bølgene går for å dø i stedet for å sprette mot veggen og gå tilbake til løpet.
Baner og kanter: ingeniørkunsten bak detaljene
DE fargerike flyter som deler banene virker som et enkelt visuelt signal, men i virkeligheten er de tekniske komponenter designet for å ødelegge bølgeenergi. Hver enkelt flytende skive roterer uavhengig av de andre og har en geometri som lar strømmen passere gjennom i stedet for å avvise den, og fordeler bølgeenergien over linjen i stedet for å reflektere den mot neste bane. Produsenten av flottørene, svenske Malmsten, samarbeidet med KTH yrkeshøgskole i Stockholm for å få en bølgeenergidemping på 90,5 %, et tall som forklarer hvorfor forskjellen mellom en konkurransebane og en kommunal svømmehall er alt annet enn estetisk.
En siste fundamental parameter er gitt av kanten av karet: i moderne konkurransebassenger faller vannstanden sammen med nivået på dokken og vannet renner kontinuerlig over i en omkretskanal. Fordelen er at bølgen, som kommer til kanten, ikke finner en vertikal vegg å sprette mot, men faller ned i kanalen og forsvinner.
Forskriften fastsetter også andre krav for å garantere mest like resultater mellom de ulike konkurransene, som f.eks vanntemperatur mellom 25° og 28°C, den saltinnhold i vannet (for mye salt ville gjøre det lettere for idrettsutøvere å flyte) e belysningenselv om sistnevnte er mer nyttig for dommere og tidssystemer enn for idrettsutøvere.
EM-bassenget i svømming 2026 ved Olympic Aquatics Centre i Paris
Konkurransene i svømmehallen EM de vil bli arrangert fra 10. til 16. august 2026 på Olympic Aquatics Centre i Paris, et anlegg bygget for de olympiske leker i 2024 og som i den anledning var vertskap for dykke- og kunstneriske svømmekonkurranser, samt noen vannpolokamper. I 2024 fant svømmekonkurransene sted i det midlertidige bassenget i Défense Arena, som ble dømt for «sakte» av idrettsutøvere og profesjonelle. Hovedbassenget til Olympic Aquatics Center er en modulær struktur i rustfritt stål 70 meter lang og 25 meter bred, den største i sitt slag i Europa, laget av Mantuan-selskapet Piscine Castiglione. Takket være to bevegelige broer og et bevegelig gulv kan den ta på seg femten forskjellige konfigurasjoner, inkludert den olympiske med 50 meter basseng og ti baner.
