TIL 40 år fra katastrofe av Tsjernobylden mest alvorlige atomulykken i historien slutter aldri å bli snakket om. Siden opprettelsen av Ny sikker innesperring for dyreartene som har forvandlet eksklusjonssonen til et enormt naturreservat, er dette unike territoriet i verden fortsatt i stand til å stille utfordringer og spørsmål fire tiår senere. Men hvor trygt er området i dag? Og er det sant at dyr har kommet tilbake for å leve i disse landene? For bedre å forstå situasjonen må vi starte fra dagene umiddelbart etter katastrofen og opprettelsen av den første beskyttende sarkofagen.
Tsjernobyl-sarkofagene
Den første sarkofagen ble raskt bygget inn 1986rett over reaktor nummer 4 som inneholdt – og fortsatt inneholder – 220 tonn høyradioaktivt materiale. Denne strukturen ble opprettet ved å ansette likvidatorer 400.000 kubikkmeter av betong og utover 7000 tonn av stål.
Sarkofagen var effektiv, men midlertidig: den var forseglet dårlig og så infiltrerte vannet og begynte å korrodere reaktoren. Dermed i 2019 den andre sarkofagen, den Ny sikker innesperring: en høy buet struktur 109 meterlang 162 meter og bred 257finansiert av 45 land, som ble bygget fra trygg avstand og deretter skled på spor over den gamle sarkofagen. Stålrammen er utstyrt med en membran som garanterer hermetisk lukking med den originale strukturen for å unngå spredning av støv. Et ventilasjons- og klimaanlegg er også installert inne for konstant kontroll av fuktighet og temperatur. Strukturen er designet for å tåle jordskjelv opp til styrke 6,0 og plutselige klimaendringer.
Katastrofen involverte imidlertid ikke bare området rett rundt Tsjernobyl, men det radioaktive materialet dekket et veldig stort område. Nettopp derfor etablerte den sovjetiske regjeringen først, og deretter den ukrainske, forskrifter eksklusjonssoner: det vil si områder der menneskelig tilstedeværelse var forbudt.
Eksklusjonssonen
Utelukkelsessonen har endret seg over tid. Opprinnelig hadde den en radius på 30 km rundt kraftverket, men det ble fort klart at det ikke var nok. I dag, med tanke på både den ukrainske og hviterussiske delen, overstiger det totale arealet 4300 km² og er delt inn i fire områder med økende nivåer av restriksjoner etter hvert som du kommer nærmere kraftverket. De farligste hotspotene ligger helt klart rett under den smeltede reaktoren – et område som likvidatorer har gitt kallenavnet «elefantfot”, fra navnet på skjemaet tatt av corium størknet. I det spesifikke området forblir strålingsnivåene dødelige selv i dag, og når jevne 100 mSv/år. Og det er nettopp derfor sarkofagen ble laget.
I de ytre områdene, de fjerneste, er situasjonen veldig annerledes: vi snakker om verdier rundt 6 mSv/år, derfor omtrent 16 ganger lavere. Men i hele denne historien er det et virkelig ekstraordinært aspekt som vi ennå ikke har nevnt: ved å fjerne mennesket fra ligningen, har myndighetene utilsiktet skapt et av de største naturreservatene i Europa.
Dyrene i Tsjernobyl
De siste tiårene har ikke bare vegetasjonen økt, men også dyr har kommet tilbake for å leve her. Dette var mulig, delvis på grunn av forfall naturlig av radionuklider og delvis for fortynning miljømessigeeller den prosessen der en del av den avsatte radioaktiviteten har blitt vasket bort av atmosfæriske midler …. selv om dette ikke betyr at området nå er fritt for radioaktivitet. Ellers ville også vi mennesker ha kommet tilbake for å bo der. Og faktisk er dyrene som lever der direkte påvirket av stråling: for eksempel røde og svarte insekter her har de uregelmessige fargemønstre, eller den sveler de har flere svulster og unormal farge enn kontrollpopulasjoner.
Det gjenstår imidlertid å forstå om disse forholdene er uoverkommelige for utviklingen av en befolkning eller ikke. På den ene siden er det forskere som Anders Møller Og Timothy Mousseau hvis holdning er at stråling påvirker Tsjernobyls dyrebestander alvorlig, får dem til å lide og føre til at antallet stadig synker. På den annen side er det studier, som de av TG Deryabina som presenterer et motsatt bilde, med populasjoner som reproduserer seg. I noen studier, som f.eks Galvan et al. av 2014ser det til og med ut til at noen arter kan vise tidlige tegn på evolusjonær tilpasning til stråling – selv om det fortsatt er for tidlig å si noe sikkert.
Hvilken av de to sidene har rett? Det er vanskelig å si for øyeblikket, det er det vitenskapelige miljøet dele. Og dette er fordi situasjonen som har blitt skapt i Tsjernobyl de siste 40 årene er unik og ekstremt komplisert, og det vil derfor være behov for mange flere studier før man kommer til en konklusjon som alle kan være enige om. Godt. På dette tidspunktet vil jeg si at vi har løst alle hovedspørsmålene knyttet til Tsjernobyl-katastrofen, fra den 26. april til i dag. Og det som gjenstår å se er nettopp dette: hvordan er situasjonen i dag når det gjelder radioaktivitet? Og vil mennesker noen gang komme tilbake for å bebo eksklusjonssonen i fremtiden?
Problemet med radioaktivitet i dag
Når det gjelder gjenbefolkning, er dette faktisk allerede i gang. I Hviterussland for eksempel, siden 2010 har noen områder, som regionene Gomel og Mogilev, blitt gradvis gjenbefolket, gitt at analyser har registrert nivåer av radioaktivitet som er forenlig med stabil bosetting. Men dette er mer perifere regioner: områdene nærmest Tsjernobyl er fortsatt forbudt. Blant annet for å gjøre situasjonen enda verre er det den pågående konflikten med Russland. Passasjen av tunge kjøretøy har for eksempel remobilisert de siste årene Cesium-137 som hadde blitt avsatt i jorda gjennom flere tiår. Men ikke bare det: 14. februar 2025, klokken 01.50, ble sarkofagen truffet av en drone utstyrt med en eksplosiv ladning – selv om dette heldigvis ikke førte til en økning i verdiene til radioaktive isotoper i området. I møte med alt dette: vil mennesker noen gang vende tilbake for å permanent befolke disse landene?
Svaret er komplekst og kolliderer med kjernefysikkens tøffe realiteter, gitt at noen isotoper har veldig lange halveringstider.
Faktisk er det sant at gjenvinningssystemer finnes, men å bruke dem i så stor skala er veldig komplisert, og fremfor alt veldig dyrt. Av denne grunn er det mest realistiske scenariet for nær fremtid ikke det med en urban gjenfødelse, men av en radioaktivt fristed: et område dominert av vill natur, som kun kan besøkes med spesielle tillatelser og i ekstremt begrensede tider.
