Fusjonsperioden av isbreer i Alaska den varer lenger og lenger på grunn av global oppvarming. Dette ble avslørt av radaranalyser utført med utgangspunkt i data samlet inn mellom 2016 og 2024 med europeiske satellitter Sentinel-1hvorfra det kommer frem at hver 1 °C økning i gjennomsnittlig sommertemperatur forårsaker disse de fant i tre uker til per år. Videre viser studier hvordan enhetebølge tidligere førte til at isbreene tapte nesten 28 % mer av snødekket deres sammenlignet med normale år. De innsamlede radardataene ble analysert av forskere fra Carnegie Mellon University, Pennsylvania og University of Alaska Fairbanks. Den nye studien, publisert i tidsskriftet Naturer det også viktig fordi det viser potensialet til radar med syntetisk blenderåpning (HRH), som kan overvåke isbreer konstant og automatisk hele året.
Bruk av data levert av satellittradarer
Planetens isbreer smelter i svært høy hastighet på grunn av global oppvarming, men vår forståelse av endringene deres er begrenset når vi bruker tradisjonelle optiske instrumenter. DE syntetisk blenderradar av Sentinel-1-satellittene, som ga dataene som denne studien er basert på, kan i stedet overvåke konstant isbreer hele året. Teknologien deres er basert påsender mikrobølgepulser mot bakken fra et fly eller satellitt i bevegelse og videre opptak av gjenutsendte signaler fra jordoverflaten. Deres drift, i motsetning til optiske sensorer, er uavhengig av sollys og meteorologiske forhold som skydekke og nedbør. Resultatet er høyoppløselige bilder av jordens overflate. De europeiske Sentinel-1-satellittene passerer over det samme punktet på overflaten hver 12. dag og har, mellom 2016 og 2024, konstant overvåket nesten alle Alaskas isbreer (ca. 3000) med dimensjoner større enn ca. 1,3 km. Disse radarene registrerte også endring i den vedvarende snøgrensenlinjen som skiller området til en isbre der snø samler seg og blir til is, fra det hvor isen går tapt gjennom smelting. Denne linjen beveger seg som svar på sesongvariasjoner og klimaendringer, og med optiske instrumenter var det bare mulig å oppdage den på slutten av smeltesesongen, på sensommeren eller tidlig høst.
Hvilke radarbilder avslørte om Alaskas isbreer
Forskerne brukte radardata for å finne ut antall dager med issmelting per år. Det viste seg at hver 1 °C økning i gjennomsnittlig sommertemperatur forårsaker disse de fant i tre uker til per år. Studien fokuserte også på effektene avhetebølge det fra 23. juni til 10. juli 2019 traff Alaska, hvor temperaturene oversteg sesonggjennomsnittet med omtrent 20 °C i omtrent to uker. I følge radardata reagerte isbreene med en bemerkelsesverdig tilbaketrekning av snøgrensen, på mer enn 100 m i høyden. Ved denne anledningen mistet isbreene i Alaska nesten sine 28 % mer av snødekket deres sammenlignet med normale år. Dette fenomenet viser hvordan isbreer er ekstremt følsom for kortsiktige klimavariasjoner. Takket være teknologiske fremskritt vil det i fremtiden være mulig å forbedre spådommer om utviklingen av isbreer som svar på global oppvarming.
