Hvis du flyr gjennom Portugal over påskeferien, spesielt med et pass utenfor EU, kan det være lurt å tillate ekstra tid. Flyplasser advarer om køer på opptil to timer ved grensekontrollen, akkurat når en av årets travleste reiseperioder er i gang.
Årsaken er ikke streik eller mangel på ansatte denne gangen. I stedet kommer det ned til utrullingen av EUs nye Entry/Exit System (EES) – et digitalt grensesystem som blir introdusert akkurat når passasjertallet stiger til påske.
Hvorfor grensekøene kan bli lengre ved Portugals flyplasser
Advarselen har kommet fra to store bransjeorganer: ACI Europe, som representerer flyplasser, og Airlines for Europe (A4E), som snakker for flyselskaper over hele EU.
I en felles uttalelseflagget de for «driftsproblemer» knyttet til implementeringen av det nye systemet, som nå går inn i sin siste fase.
Timingen er det som skaper bekymring. Systemet rulles ut midt i påskereiser, når flyplasser i Portugal og over hele Sør-Europa allerede er under press fra høye passasjermengder.
I henhold til gjeldende krav må alle EU-land registrere 100 prosent av reisende utenfor EU innen 31. mars, i forkant av systemets fulle implementering 9. april. Det betyr at grensekontrolloffiserer nå utfører flere kontroller enn før – og disse kontrollene tar tid.
Hva det nye EES-systemet betyr for reisende
De Entry/Exit System (EES) er designet for å erstatte passstempling med en digital prosess over hele Schengen-området.
For reisende fra utenfor EU endrer dette det som skjer ved grensekontrollen.
I stedet for et raskt stempel, kan du bli bedt om å gå gjennom en mer detaljert registreringsprosess, som kan omfatte:
- Skanner passet ditt
- Ta opp oppføringen din digitalt
- Gi biometriske data, for eksempel fingeravtrykk eller et ansiktsbilde
For førstegangsbrukere kan dette trinnet ta lengre tid, siden systemet må opprette en fullstendig registrering.
I teorien skal systemet gjøre grensepasseringer jevnere over tid. Men i denne overgangsfasen forventes det å redusere farten – spesielt på travle flyplasser.
Hvem er berørt – og hvem er det ikke
Forsinkelsene gjelder hovedsakelig reisende utenfor EU som kommer inn i Schengen-området. Dette inkluderer besøkende og innbyggere som reiser med pass fra land som Storbritannia, USA og andre utenfor EU.
EU-borgere og de med EU-oppholdsdokumenter er ikke underlagt de samme kontrollene, så det er mindre sannsynlig at de møter lange ventetider ved passkontrollen.
Når det er sagt, i høye reiseperioder som påske, kan den generelle overbelastningen på flyplasser fortsatt påvirke alle, selv om selve kontrollene er raskere.
Hvorfor påsketimingen gjør ting verre
Påsken er alltid en travel periode for reiser mellom Spania, Portugal og resten av Europa. Flyplasser ser vanligvis en kraftig økning i både korte pauser og langdistanseankomster.
I år faller denne økningen sammen med den siste delen av EES-utrullingen.
I følge ACI Europe og A4E skaper innføring av et nytt system akkurat dette øyeblikket ytterligere press på grensekontrolloperasjoner, noe som fører til lengre køer enn passasjerer kan være vant til.
Hva reisende bør gjøre før de flyr
Hvis du reiser de kommende dagene, spesielt gjennom portugisiske flyplasser, er det verdt å planlegge på forhånd.
Å ankomme tidligere enn vanlig er det enkleste trinnet. Hvis du kobler deg gjennom en annen flyplass, må du tillate ekstra tid mellom flyvningene der det er mulig.
Ha dokumentene klare og forvent at prosessen tar lengre tid enn normalt – spesielt hvis det er første gang du går inn i Schengen-området under det nye systemet.
Flyselskaper og flyplasser anbefaler også passasjerer å se etter oppdateringer før de reiser, da prosedyrene kan variere avhengig av hvor langt hver flyplass har kommet med utrullingen.
Et nytt system, men ikke uten tannproblemer
Målet med EES er å modernisere grensekontrollen over hele Europa, slik at den blir sikrere og mer effektiv på lang sikt.
Men foreløpig, mens systemet legger seg inn, kan reisende føle virkningen i form av lengre ventetid – spesielt i travle perioder som påske.
For alle som flyr til Portugal denne uken, er budskapet klart: gi deg selv mer tid enn vanlig, spesielt hvis du ankommer utenfor EU.
