WhatsApp eksperimenterer med en ny måte å kommunisere med personer som ennå ikke er registrert på plattformen: den såkalte «gjeste» chatdvs. midlertidige samtaler du kan delta i uten å ha en konto. Ideen er enkel, men potensielt svært virkningsfull: de som bruker WhatsApp vil kunne generere en invitasjonslenke og del den med en ekstern kontakt, slik at de kan gå inn i samtalen direkte fra nettleseren uten å installere appen. På denne måten prøver meldingsplattformen som eies av Meta å redusere en av hovedbarrierene for å komme inn i digitale tjenester: behovet for å opprette en konto før man i det hele tatt kan prøve tjenesten. Med dette systemet kan imidlertid den som mottar lenken umiddelbart begynne å skrive som gjest, ved å bruke en nettversjon av chatten. Innslaget ble oppdaget i august i fjor av WABetaInfo (en portal som avdekker nye WhatsApp-funksjoner som testes), som nå har blitt oppdaget er i testfasen distribusjon til en gruppe betatestere på Android og iPhone.
Hvordan gjestechatter fungerer på WhatsApp
De hvordan gjestechatter fungerer på WhatsApp er det konseptuelt enkelt. Alle som har en WhatsApp-konto kan generere en invitasjonslenke fra kontaktdelen eller fra alternativet «Inviter en venn». Denne lenken kan sendes via SMS eller kopieres og deles med andre verktøy, for eksempel e-post eller tredjeparts meldingsapper. Når invitasjonen er mottatt, åpner mottakeren lenken fra nettleseren sin (på sin smarttelefon eller datamaskin, det spiller ingen rolle) og kan velge om han vil laste ned appen eller fortsette som gjest. Hvis du velger dette andre alternativet, åpnes en samtale WhatsApp Webdet vil si versjonen av tjenesten som fungerer i nettleseren uten behov for å installere tilleggsprogramvare. På dette tidspunktet ber systemet brukeren om å skrive inn et navn (som også kan være et pseudonym) så lenge det er gjenkjennelig for den andre personen.
På den tekniske siden bruker gjestechatter også ende-til-ende krypteringden velkjente sikkerhetsteknologien som beskytter meldinger under overføring fra en enhet til en annen. Med dette systemet blir innholdet omdannet til data som bare kan tydes av enhetene til deltakerne i samtalen. Ikke engang WhatsApp kan lese innholdet i meldingene som utveksles, selv om de er «gjeste» chatter. Når en gjest får tilgang til chatten, genererer plattformen en unik identifikator som brukes til å lage den kryptografiske nøkkelen som er nødvendig for sikker kommunikasjon. Brukere kan bekrefte at samtalen faktisk er beskyttet ved å sammenligne en sikkerhetskode eller skanne en QR-kode.
WhatsApp har gitt kontrollverktøy for de som sender invitasjonen. Brukeren kan blokkere en gjest akkurat som med en vanlig konto: bare åpne chatten, få tilgang til kontaktinformasjonen og velg blokkeringsalternativet. Etter denne operasjonen vil gjesten ikke lenger kunne sende meldinger i den samtalen.
Grensene for gjestechatter
Det er imidlertid noen viktige forskjeller sammenlignet med «vanlige» WhatsApp-chatter. For det første har ikke gjesten en verifisert konto: WhatsApp kan derfor ikke garantere med sikkerhet at personen som åpner lenken virkelig er den den var ment for. Hvis for eksempel invitasjonen sendes via e-post og en nettkriminell har tilgang til innboksen til e-postkontoen uten mottakerens viten, kan han eller hun gå inn i samtalen og forsøke et angrep på WhatsApp-kontoen som opprettet chatten. Av denne grunn er det tilrådelig å bekrefte identiteten til samtalepartneren før du deler sensitiv informasjon.
Gjestechatter, som per definisjon er samtaler som utveksles med «sporadiske» brukere, støtter ikke noen populære WhatsApp-funksjoner, som gruppechatter og utveksling av multimedieinnhold: bilder, videoer, dokumenter, GIF-er, klistremerker, talemeldinger osv. Tale- og videosamtaler er heller ikke mulig fra gjestekontoer. I tillegg til dette, hvis en chat med en «gjeste»-bruker forblir inaktiv i ti dager, deaktiveres den automatisk. For å gjenoppta dialogen må du opprette en ny invitasjonslenke. Gjester kan heller ikke motta varsler om nye meldinger, så de må manuelt sjekke samtalen for oppdateringer.
