Alle som har en katt vet dette – om vinteren, deres hår øker i masse og volumspesielt hos katteraser med lengre, tykkere hår. Dette er en normal prosess som lar katten erstatte gammelt og skadet hår og erstatte det med nytt når årstidene skifter, og aktiveres av endringer i levekårene belysning Og temperatur. Om vinteren er det faktisk kattepels den vokser saktere, men faller også mindreslik at lengre hår forblir festet lenger og danner tykkere pels. Om sommeren faller de imidlertid oftere: de har ikke tid til å strekke seg og er derfor kortere. Som med de fleste kattedyr, er den sesongmessige endringen i kattenes pels en termisk reguleringsmekanismeen evolusjonær arv som dateres tilbake til før domestisering da disse dyrene levde hovedsakelig utendørs.
Opphopning av pels om vinteren
Hos katter har de vanligvis to lag med pels: i beskytte hår eksterne, som fungerer som beskyttelse, og den underulllaget av tett, mykt og isolerende hår. Basert på de genetiske mutasjonene som er kunstig utvalgt av oss mennesker, kan grunnlengden på disse lagene variere mye avhengig av rasen: Sibirkatten, med veldig tykk pels, har et mellomlag med pels, mens sfinkskatten med sitt hårløse utseende ikke har det.
Etter hvert som temperatur- og lysforholdene endres, endres også veksthastigheten og utskiftingen av disse to lagene, og øker om sommeren og avtar om vinteren. Faktisk ser det ut til at katter har mer pels om vinteren, ikke fordi pelsen vokser mer enn om sommeren, men fordi den faller av mindre og det skiftes ikke ofte. Ved å falle av sjeldnere vokser individuelle hårstrå mer og tettheten øker, noe som gir katten pels mer voluminøs og værbestandig. Når den varme årstiden kommer, erstatningsraten og fallprosenten økerog hårene som blir igjen på pelsen er følgelig kortere.
Når de kaster vinterpelsen og hvor mye den vokser i løpet av årstidene
Avhengig av rasen varierer lengden på kattepels fra 25-12 mm om sommeren til 30-15 mm om vinteren. DE’follikkelaktivitet av pels når sin maksimale topp mot slutten av sommeren (når pelsen feller oftere) og sitt minimum på senvinteren. Om sommeren er omtrent 70 % av det ytre laget og 50 % av det indre laget aktive – selv om det er påvirket av årstiden, er erstatningen derfor gradvis og involverer ikke hele overflaten av pelsen samtidig.
Variasjonen påvirkes ikke bare av temperatur, men også avkosthold: katten må ha tilstrekkelig tilførsel av aminosyrer for å erstatte håret. En New Zealand-studie kvantifiserte vekstvariasjonen i form av vekt: maksimum er 289 mikrogram hår per kvadratcentimeter (μg/cm2) per dag om sommeren, og minimum 62 μg/cm2 til vinterdagen. Til sammen en typisk korthåret katt produserer årlig cirka 32 gram hår for hvert kilo vekt.
En masse hår som ikke er uten konsekvenser for hjemmemiljøet vårt: det ekstra håret som slippes ut rundt kan forårsake en del problemer for allergikere. Regelmessig fange dette overflødige håret ved å børste katten din med spesielle kammer er derfor tilrådelig for å forhindre at det blir spredt rundt i huset, og styrker det følelsesmessige båndet gjensidig med katten din.
Pelsvariasjoner hos kattedyr
Sesongbetinget hårvekst er en evolusjonær arv fra en pre-domestiseringstid, økte sjansene for å overleve når man tok på seg vinter- eller sommerpels. I dag er huskatter vant til å leve i et miljø der drastiske endringer i temperaturen ikke lenger eksisterer: av denne grunn er variasjoner i pels mye mindre uttalt hos flere huskatter, som har en tendens til å felle og felle hår konstant gjennom hele året.
Selv hos ville kattearter bestemmes omfanget av pelsvariasjoner av miljøforholdene. For eksempel for de som bor i varme tropiske miljøer (leoparder, karakaler…), hvor temperaturen ikke varierer mye fra sesong til sesong, pelsen har en tendens til å forbli kort hele året og utfører en kamuflasjefunksjon, så vel som en beskyttende. Mye mer drastiske variasjoner er i stedet registrert i Amur-tigeren eller den sibirske tigeren, en befolkning på Panthera tigris tigris ligger på grensen mellom Russland og det nordøstlige Kina. Med temperaturer som når 30 °C om sommeren og kan falle til -60 °C om vinteren, krever temperaturområdet i Sibir en drastisk tilpasning av pels. Om vinteren vokser den sibirske tigerens pels i lengde og tetthet: tettere hår er bedre i stand til å fange luft og skape et beskyttende lag mot kulde. Spesielt pelsen på bena blir tykkere, nesten som om dyret hadde på seg tilsvarende skistøvler, og det dannes også en slags manke der individuelle hårstrå når opp til 10 cm i lengde. Fargen får matere toner som strågul, mindre tydelig på snødekket. Om sommeren vil imidlertid all denne ekstra pelsen være en hindring: lengden er sterkt redusert og den fargen blir mer levendefor å bedre kamuflere i sommerskogens sterke chiaroscuro.
