Under Bermudaden nordatlantiske skjærgården utenfor den amerikanske kysten, skjuler jordens mantel en unormal bergstruktur: ikke veldig tett og over 20 km tykk, den fungerer som en «buffer» som holder øyene hevet og får dem til å dukke opp fra havet. Det er denne strukturen som forklarer slik at Bermuda ikke sank da mantelmagmaen sluttet å gi drivstoff til deres vulkanske aktivitet. En geologisk gåte som forble uløst i lang tid i et område som allerede er kjent for legenden om Bermudatriangelet. Løsningen ble funnet av amerikanske forskere, hvis studie ble publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Geofysiske forskningsbrev.
Det geologiske mysteriet til Bermuda
De øyer som er født i en litosfærisk plateog ikke i kantene, har sin opprinnelse når det i mantelen under havskorpen er en søyle med stigende varmt materiale, kalt «plume». Hvis du går opp igjen, forårsaker dette materialet en hevelse i skorpen og brenner en vulkan på havbunnen som gradvis kan dukke opp fra havoverflaten og danne en øy. Over tid litosfærisk plate beveger seg over plumen, og frakter bort den vulkanske øya som, ikke lenger matet av magma, er skjebnebestemt til å kollapse sammen med bakteppet. I mellomtiden, alltid i korrespondanse med fjæret, oppstår en ny vulkanøy, og så en annen når den beveger seg, til en hel øygruppe dannes som på Hawaii.
Bermuda er et unntak til denne vanlige mekanismen: Selv om vulkansk aktivitet tok slutt for 31 millioner år siden, dukker disse øyene fortsatt opp fra havoverflaten. Forskerne har dermed avklart hva som holder dem oppe: en steinete masse, 21 km tykk, som strekker seg under havskorpen, inne i den litosfæriske mantelen, tilsvarende øygruppen. Dens tilstedeværelse tillot havbunnen å opprettholde en bule selv etter at magmaens stigning hadde stoppet; dette laget, spesielt lette, fungerer som en slags «pute» som dytter skorpen oppover.
Hvordan bergstrukturen under Bermuda ble oppdaget
Forskere har identifisert dette atypisk struktur analysere dataene samlet inn av en seismisk stasjon, installert på øygruppen, og knyttet til hundrevis av jordskjelv med høy styrke som skjedde selv på store avstander. De seismiske bølger generert av disse hendelsene, hvis hastighet varierer basert på materialene som passerer gjennom, har gjort det mulig å rekonstruere den indre strukturen til jorden. På denne måten oppsto tilstedeværelsen av en unormal steinmasseuvanlig tykk, mindre tett og lettere enn de omkringliggende steinene. I følge forskerne er dette magma som ikke var i stand til å nå havbunnen og som størknet under overflaten som skilte skorpen og mantelen, og dannet en masse med lav tetthet som var i stand til å utøve en skyv oppover på den overliggende skorpen og hindre Bermuda i å synke. Denne eksepsjonelle oppdagelsen demonstrerer hvordan eldgamle og stabile nedsenkede strukturer kan holde oseaniske øyer i utvikling selv etter opphør av vulkansk aktivitet; og selv om Bermuda representerer første dokumenterte eksempel av denne typen, kan det være andre lignende tilfeller på planeten.
