Det er ni dager igjen til nyttårsaften. Nochevieja, «Old Night» som det heter her i Spania, kryper sakte oppover. Mens mange expats tørker støv av Auld Lang Synespanjolene gjør ting litt annerledes, og med «litt annerledes» mener jeg helt annerledes hvis du prøver å følge med.
Nå er jeg ingen nybegynner til spanske nyttårstradisjoner. Hvert år ser det ut til å være en ny jeg bare ha å prøve. Hjørnesteinen er selvfølgelig de tolv druene. Spanjoler spiser én drue for hver klokkeklokke ved midnatt, noe som visstnok gir lykke for hver av de tolv månedene som kommer. Det høres enkelt ut, men tro meg, timing av tolv druer til tolv sekunder er en skikkelig koordinasjonsutfordring, spesielt hvis du er litt overentusiastisk med den første håndfullen. Jeg har lært på den harde måten at savnede druer kan føles som å utelate en måned med flaks og kan veie tungt for sjelen din hvis du er overtroisk.
Oppleve natten
Nyttårsmåltidet
Kvelden starter med en familiefest som kan måle seg med en liten bankett. Fjell med sjømat, stekt kjøtt, oster og spekeskinke. Familie og venner samles rundt, sender tallerkener, forteller vitser, anekdoter og klapper hverandre av og til på skuldra i det gledelige kaoset. Duften av sjømatretter og bruset av cava gjør at det føles som om hele rommet feirer i en felles stor klem.
Midnight Grapes og lykke til
Når midnatt nærmer seg, forbereder alle seg på drueutfordringen. Tolv druer, tolv klokkespill, én drue per klokkespill, en test av hastighet, koordinasjon og ro. Druer slipper uunngåelig unna hender, noen savner alltid en, og latter fyller rommet. Legg til å trå inn med høyre fot og sporadisk syn på rødt undertøy, og det er ren kaos og komedie på sitt beste med mindre selvfølgelig noen blir kvalt (En av de største farene).
Starter året riktig
Gå med høyre fot
Så er det å gå inn i et rom med høyre fot først. Dette er ment å sikre at du starter det nye året på riktig fot, og tiltrekker deg lykke og positiv energi. Personlig er dette vanskelig for en venstrebeint som meg. Jeg har forsøkt bevisst å lede med høyre fot, men det føles unaturlig, som om jeg driver med en bisarr tolkende dans i stedet for en overtroisk gest. Likevel teller innsatsen, ikke sant?
Linser for velstand
Å spise linser er en annen tradisjon, som representerer velstand og økonomisk overflod for det kommende året. Denne tar jeg seriøst, men med forsiktighet. Linser er deilige, men tunge. Inntak sent på kvelden kan lett resultere i en… la oss kalle det en «uoppfordret hendelse», altså langt mindre sjarmerende i det virkelige liv enn det høres ut i teorien. Med mindre du står ved siden av et marsjerende band. I så fall, gratulerer, du har synkronisert perfekt.
Fargerike skikker
Rødt undertøy for kjærlighet
Rødt undertøy er en spansk klassiker som antas å tiltrekke seg kjærlighet og lidenskap på nyåret. Komfort er viktig, stol på meg, men vurder også gjennomsiktighet hvis du har på deg hvite bukser. Og ikke kjøp billige versjoner fra lokale basarer. Fargestoffet har en tendens til å renne hvis du svetter, noe som fører til en helt annen type nyttårsdrama, ikke noe av det heldige.
Kofferter og symbolske reiser
En tradisjon jeg først nylig oppdaget, takket være legen min i stedet for mine spanske venner som heller aldri hadde hørt om det, er å dra med deg en koffert ved midnatt. Mer vanlig i Madrid og områdene rundt, er dette ritualet ment å invitere til reise, eventyr og velstand, samtidig som det symbolsk «tar ut det gamle.» Jeg har aldri prøvd det på mine 29 år i Spania, og det er nok derfor det fortsatt føles nytt og ekstremt fristende. Tilsynelatende fungerer det for både bokstavelige og figurative reiser, så kanskje dette er året jeg endelig omfavner det.
Fester tidlig om morgenen
Etter at alle tradisjonene er fullført, er man nå lest for å forlate huset, og det er her festen virkelig begynner. Musikken eksploderer, dansen fortsetter til de tidlige timene, og pårørende viser stolt både dyktighet og tvilsom rytme. Noen drar kofferter rundt for symbolsk hell, mens andre viser muntert frem sitt festlige røde undertøy. Drinkene flyter, latteren bryter ut, og natten strekker seg videre i en virvelvind av energi, moro og ren overflod.
Etterfest Churros con Chocolate
Når daggry nærmer seg, dukker det siste ritualet opp: churros con chocolate. Varme, sukkerholdige og helt overbærende gir de den perfekte avslutningen på en natt med kaos og feiring. Klistre fingre, sjokoladesmurte smil, noen med hodet i hendene fylt av mild anger, men alt dette er en del av feiringen, det hele deles med familie og venner som har ledd, danset og tatt imot det nye året rett ved siden av deg.
Druer, bagasje og kjære
Nochevieja er en herlig blanding av overtro, mildt kaos og kontemplasjon, gjort enda bedre ved å dele det med familie og venner. Druene, linsene, det å gå inn med høyre fot, rødt undertøy og potensielt dra en koffert kombineres til en natt hvor latter, mindre katastrofer og gode intensjoner styrer. Hver tradisjon har sin egen sjarm, enten det er å håpe på tolv måneder med flaks, velstand eller kjærlighet, eller bare gi deg selv tillatelse til å være latterlig i noen timer omgitt av folk som får det.
Når den siste ringeklokken ringer, handler det ikke bare om nedtellingen. Det handler om å være sammen med de du bryr deg om, le av druefylte munner, mystiske musikalske hendelser, koffert-eller-to på slep, og bare nyte gleden ved å være sammen. Ærlig talt, det er akkurat den typen start jeg ønsker for året som kommer: rotete, gledelig, full av varme og helt spansk.
Så på nyttårsaften, hvis du tilfeldigvis kommer over meg i rødt undertøy, rumpa trompeterende rundt i gatene med en klase druer i den ene hånden og drar en koffert bak meg med den andre, har jeg det ganske bra, jeg ønsker bare velkommen på nyåret på spansk måte.
