De Suezbuktahavarmen som strekker seg i den nordlige delen av Rødehavet som avgrenser Sinai-halvøya, utvides den gradvis med en hastighet på ca 0,5 mm per år. Det er resultatet av studien av et team av kinesiske, franske og engelske forskere, publisert i tidsskriftet Geofysiske forskningsbrev. Inntil nå ble det antatt at bruddet som var vert for Suezbukten, som stammer fra separasjonen av den afrikanske og arabiske platen, nå var stabil i 5 millioner år. Nye undersøkelser har i stedet avslørt at den bare utvides til en lavere tempo.
Studien på Suezbukta-bruddet
For rundt 35 millioner år siden den arabiske platen og den afrikanske platen begynte å skille seg og beveget seg i motsatte retninger i forhold til hverandre, drevet av kreftene på grunn av stigningen av varmt materiale fra jordkappen. Som en konsekvens er skorpen har tynnet ut og sprekker. Bruddet utvidet seg gradvis til det kom i kommunikasjon med havvannet: på denne måten Rødehavet. Dette havet deler seg i sin nordlige del i to grener: den Suezbukta og den Akababuktento brudd også generert av bevegelsen av platene, deretter fylt med vann.
Inntil nå har forskere trodd at Suezbukten brudd, som åpnet seg ca 28 millioner år sidenhadde sluttet å utvide seg omtrent 5 millioner år siden med endringen i platenes bevegelse, og hindrer bukten i å utvikle seg til et hav. Nå har nye undersøkelser vist at dette kontinental riftsone (dvs. en bruddsone som har utviklet seg innenfor den kontinentale litosfæren) den er fortsatt aktiv: bukten fortsetter å utvide seg, om enn i et lavere tempo, med ca 0,5 mm per år. Det var mulig å finne ut av dette ved å undersøke hundrevis av topografiske profilerdvs. vertikale deler av terrenget, langs omtrent 300 km med rift (Suezbukta er 316 km lang) og elveprofilerhvis fremgang kan demonstrere bevegelser av jordskorpen. Forskerne målte ogsåhøyden på korallrevene som over tid dukket opp fra havet til de nådde 18,5 m over bukten som en konsekvens av tektoniske bevegelser.
Viktigheten av oppdagelse
Funnet viser at bruddene som genereres i den kontinentale litosfæren ved separasjonsprosessene mellom platene de kan senke tempoet som de utvider seg med uten at de nødvendigvis anses som inaktive. Inntil nå var det definert som «mislyktes«en prosess med kontinental rifting hvis dette ikke forløp med en viss hastighet, som førte til åpningen først av et hav og deretter et hav, slik det skjer i den nærliggende African Rift Valley. Her beveger den somaliske og nubiske platen seg bort fra hverandre med en hastighet på ca 6-7 mm per år: Ifølge prognoser, denne prosessen på rundt 210 millioner år vil føre tilåpning av et hav som vil skille Øst-Afrika fra resten av kontinentet. Resultatene av studien fremhever behovet for revurdere frakturer som anses som inaktive i resten av planeten, for å bekrefte om de er preget av selv minimal evolusjon. Disse egenskapene kan gjøre områder som Suezbukta mer utsatt enn forventet for potensielt ødeleggende jordskjelv.
