Spor av opiater inne i en eldgammel Egyptisk vase datert til 5. århundre f.Kr ble oppdaget av en forskergruppe fra Yale University. Dette er en eksepsjonell oppdagelse, fordi til tross for bruken av psykotrope stoffer i det gamle Egypt har blitt attestert i årevis (i andre beholdere fra den eldre egyptiske epoken, funnet i gravgods fra forskjellige perioder), er dette første gang noensinne at det er rapportert om tilstedeværelse av opiater i en vase av denne typen.
Forskerne fra Yale antikke farmakologiprogram (YAPP), ledet av Andrew J. Koh. YAPP omhandler nettopp studiet av eldgammel farmasøytisk kunnskapetter én tilnærming tverrfaglig. I fjor, i samlingen til University of Tampa i Florida, en Bes vase fra ptolemaisk tid (4.-1. århundre f.Kr.) som hadde gitt spor av psykotrope stoffer. YAPP-studien fokuserte imidlertid på en alabastronliten type vase som brukes til å holde parfymer Og salversom dateres tilbake til regjeringstiden tilDen persiske keiseren Xerxes I (som regjerte mellom 485 og 465 f.Kr. og er kjent fordi han forgjeves forsøkte å invadere Hellas), på tidspunktet for Persisk herredømme over Egypt.
DE’alabastron aktuelle, tilhørende Yale Babylonian Collectioner av en veldig spesiell type. Det er en liten gjenstand (22×10 cm) i kalsittmed en dedikasjon til den store kong Xerxes, som imidlertid har den spesifisiteten å være innskrevet i brønner fire språk: akkadisk (et språk i det gamle Mesopotamia), elamitt (et språk i det gamle Persia), persisk og egyptisk.
Den amerikanske studiegruppen utsatte krukken for noen kjemiske analyser å finne spor (biomarkør) av stoffene den inneholdt tidligere. Til plukke opp molekylene av disse stoffene – som forble i tusenvis av år blant porøsitetene til kalsitten deralabastron – uten å skade vasen, brukte forskerne et løsemiddel som gjorde at de kunne løses opp i en væske uten å utføre noen form for destruktiv prøvetaking. Den ekstraherte væskeprøven ble deretter utsatt for gasskromatografi ea massespektrometrisom gjorde det mulig å isolere stoffene som finnes og identifisere dem. Å være en alabastronsom som vi sa i oldtiden ble brukt til å inneholde parfymer og oljer, ble forskerne overrasket over å oppdage at glasset ikke inneholdt noe av dette.
DE biomarkør rapportert av analysen er de av plantealkaloider Papaver somniferumThe opiumsvalmue: morfin, kodein, tebain, papaverin, noskapin, hydrokortanin. Disse stoffene sameksisterer utelukkende i opiumplanten, noe som utvetydig indikerer at innenforalabastron inneholdt en preparat basert på opium.
Oppdagelsen av YAPP åpner nye og interessante studieperspektiverog andre beholdere av denne typen fra den egyptiske tiden kunne bli utsatt for kjemiske analyser for å oppdage tilstedeværelsen av opiatbaserte stoffer, slik som den som ble oppdaget av Howard Carter: da han i 1922 oppdaget Tutankhamons grav (mye eldre ennalabastron studert av YAPP), oppdaget spor av en klissete og veldig luktende brunt stoff innenfor mange alabastron av den unge faraos kit. Innholdet i disse krukkene ble analysert på 1930-tallet, men datidens kjemiske teknikker tillot oss ikke å gjenkjenne disse stoffenes natursom ble generisk definert som «parfymer».
YAPP-forskningsgruppen foreslår hvordan beskrivelsen laget av Carter og hans samarbeidspartnere av disse stoffene kan falle sammen med beskrivelsen avtørket opium. Kjemiske analyser som de utført ved Yale University utført på et større utvalg Av alabastron fra egyptertiden kunne de derfor lage oss anmeldelse vår kunnskap om bruken av stoffer av denne typen i antikken og oppdager at bruken av opiater i det gamle Egypt mest sannsynlig var mye mer utbredt enn tidligere antatt, kanskje brukt som smertestillende midler eller for detaljer ritualer.
