Det var 24. november 1973 da et transportfly Douglas C-117D av den amerikanske marinen styrtet på den svarte vulkanstranden i Solheimasandurlangs den sørlige kysten av Island, da den fløy over isbreen Vatnajökull å gå tilbake til bunnen av Keflavik . Utrolig nok overlevde alle de fem besetningsmedlemmene ulykken, til tross for den forferdelige tilstanden til flyet, som nå er en ekte turistattraksjon til og med rapportert på Google Maps: restene av hovedflykroppen, som hadde holdt seg relativt intakt siden ulykken, ble liggende på stranden.
Men hva skjedde egentlig den kalde novemberdagen? Det amerikanske flyet var på vei tilbake til basen etter å ha utført et rutinemessig kontrolloppdrag. Plutselig begynte C-117-motorene å miste kraft. Den svært unge sjåføren, den 26 år gamle Gregory Fletcherfant han seg tvunget til en landingsmanøversom kom perfekt ut: han identifiserte raskt stranden til Solheimasandur (GPS-koordinater: 63°27’32.8″ N / 19°21’53.2″ W). De fem ungdommene om bord kom helt uskadd ut og varslet nødetatene og ventet på dem i en time i den arktiske vinden. Det skal sies at de var heldige, for bare 20 km unna i luftlinje ligger den Katla vulkan (under Mýrdalsjökull-breen), som er en av Islands mest aktive og uforutsigbare vulkaner, og når den bryter ut kan den dumpe enorme mengder vann og sediment mot kysten.
I alle fall, etter hendelsen ble vraket bare delvis demontert (på grunn av kostnader), og i det nesten månelandskapet var det bare flykroppsom i dag er lite mer enn et kadaver erodert av atmosfæriske agenter som unge mennesker liker å legge igjen skrifter på, og som fotoentusiaster tar bilder av.
