De Cambridge ordbok nylig valgt «parasosialÅrets ord i 2025, en utmerkelse som gjenspeiler et stadig mer sentralt fenomen i det digitale livet: de ensidige forbindelsene folk danner med kjendiser, online influencers, fiktive karakterer og til og med AI-chatboter. Men hva betyr egentlig parasosial, og hvorfor har det blitt så populært i dag?
Det er ikke bare et spørsmål om beundring, hengivenhet eller til og med besettelse overfor en kjendis, som engelskmennene har laget begrepet for stjernetruffet, heller ikke det merkelige tilfellet man befinner seg i forelsker seg i en fiktiv karakter av en bok eller en TV-serie, hvor det også i dette tilfellet er et helt spesifikt begrep: la fiktoseksualitet eller fiktofili.
Begrepet «parasosial» stammer fra parasosial interaksjon, parasosial interaksjonet konsept som først ble laget i 1956 av sosiologer Donald Horton og Richard Wohl som tjener til å beskrive detillusjon av intimitet som et publikum føler overfor en medieperson. Selv uten en reell gjensidig utveksling, kan de som ser på TV, hører på podcaster eller følger en influencer på sosiale medier ende opp med å føle en bånd som ligner på vennskap av de på den andre siden av skjermen, spesielt når vi kjenner oss igjen i hendelsene som oppleves, i måtene å tenke på eller i verdiene som de deler offentlig.
Disse interaksjonene er i utgangspunktet korte, men over tid kan de utvikle seg til dypere «parasosiale» relasjonerfortsetter over tid og involverer folk til det punktet å utvikle en ekte følelsesmessig tilknytning. Dette skaper en mekanisme for identifikasjon i den andre utenfor skjermen og forholdet blir til og med et forhold psykologisk behov for viften. Med inntoget av sosiale medier og kunstig intelligens har opplevelsen blitt enda mer intens og dynamisk fordi vi ikke bare kontinuerlig blir eksponert for nettkjendiser som ofte interagerer med fansen gjennom intervjuer, men noen brukere etablerer også lignende bånd med chatboter eller digitale personligheter som bruker den kontinuerlige interaksjonen med brukerne for å utvikle algoritmen deres.
Noen psykologer advarer om dette fenomenet ved å påpeke at selv om parasosiale relasjoner i utgangspunktet kan gi trøst, når de bringes på det ytterste risikerer de å være dysfunksjonelle. Når de blir obsessive kan de til og med forstyrre det virkelige liv, og presse de som opplever dem til å svekke autentiske forhold.
Det ser ut til at veksten av dette fenomenet er spesielt utbredt blant tenåringer som ofte finner kjendiser som en kilde kilde til forbindelse og trygghet. I digitale sammenhenger har parasosial interaksjon utviklet seg enormt siden 1960-tallet og takket være plattformer som f.eks. Rykke eller YouTube det er lettere å føle seg som en del av noens liv innholdsskaper. Videre påpeker noen forskere at til tross for opplevd velvære Fra disse parasosiale relasjonene er det reelle forbindelser som venner, familie og ens fellesskap som bidrar mest til brukernes psykologiske velvære, snarere enn den ensidige forbindelsen med en streamer eller en VIP.
Grunnen hvorfor parasosial lager så mye støy i dag er knyttet til et bredere tema: krisen med sosial isolasjon som vi ofte hører om i dag, og ofte kan den falske oppfatningen av forbindelse være tvetydig ettersom den er drevet av algoritmer, mediehistoriefortelling og stadig mer «humaniserte» digitale chatbots. Vi kan benytte anledningen til å oppdage årets ord for å reflektere over hva «forhold» egentlig betyr i den digitale tidsalderen.
I tillegg til parasosial, er de andre ordene som beskriver epoken vi lever i vibe koding – som indikerer bruken av kunstig intelligens for å generere kode fra naturlige språkinstruksjoner – valgt fra Collins Dictionary, e 6-7et begrep som Dictionary.com valgte mens han kalte det «tvetydig og meningsløst». Det er en del av den virale slangen blant tenåringer, som bruker den som et interjeksjon som betyr «så som så», «kanskje».
