Der Daintree Foresti Queensland i det nordøstlige Australia, blir ofte referert til som eldste regnskogen i verdenmed anslått alder mellom 130 og 180 millioner år. Dens historie er tapt i tid: noen arter som bor i den dateres tilbake til superkontinentet Gondwanaeksisterte for hundrevis av millioner år siden. Svært sjeldne planter, tusen år gamle bregner og primitive blomster lever her, sammen med hundrevis av endemiske dyr, som trekenguruen og den sørlige kasuaren. Mer enn trærnes alder er Daintree ekstraordinær for kontinuiteten til økosystemet, som har holdt seg stabilt gjennom istider og klimaendringer. Settes inn mellom UNESCOs verdensarvstederhar et unikt biologisk mangfold i verden, men den skjøre balansen i skogen er truet av klimaendringer, invasive arter og turisme. Å besøke Daintree er å fordype seg i et tusen år gammelt økosystem og forstå hvor verdifullt det er å beskytte denne naturlige «tidsmaskinen».
Der Daintree Forest strekker seg utover 1200 kilometer ruter i nord-øst forAustraliai staten Queenslandog siden 1988 har den vært en del av listen over UNESCOs verdensarvsteder for sitt eksepsjonelle biologiske mangfold og tilstedeværelsen av svært gamle fylogenetiske linjer av planter og dyr.
I følge flere studier stammer faktisk økosystemet og mange av artene som bor i det direkte fra forfedre som er utbredt på superkontinentet Gondwanasom eksisterte for mellom 660 og 180 millioner år siden. Ikke for ingenting, dette stedet er vert for en arv botaniker unik i verden: her kan vi finne alle de syv artene av eldre bregner kjent og tolv (av de nitten) primitive blomstrende planter eksisterer fortsatt på jorden.
Når superkontinentene til Laurasia og av Gondwana de skilte seg for å gi liv, etter en veldig langsom kontinental migrasjontil planisfæren slik vi kjenner den i dag, overlevde en liten del av de primitive økosystemene takket være klima tropisk og stabil av den australske nordøst, og ble den opprinnelige kjernen i Daintree-skogen.
Skogen i dag er habitatet til mer enn tre tusen arter av planter og hundrevis av endemiske dyr, som ikke eksisterer, det vil si noe annet sted på planeten. Blant disse finner vi flere arter av slekten Dendrolagus: kenguruer arboreal tilpasset til å leve i trær og utbredt bare i denne regionen og i nærliggende regnskoger Ny Guinea.
Skogen er også hjemsted for 50% av Australias fuglearter, inkludert kasuar sør-og rundt 12 000 forskjellige arter av insekter.
Forskning utført av CSIRO (Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization) bekrefter at mange fylogenetiske linjer som er tilstede i dette området dateres tilbake til pre-pleistocen tid, noe som viser at skogen har opprettholdt et stabilt økosystem under de mange klimatiske endringene i jordens geologiske historie. Daintree Forest, som kilder sier kan ha mellom 180 og 130 millioner årer derfor ikke eldgammel fordi trærne som kjennetegner den er eldgamle, men den regnes blant de eldste på planeten nettopp i kraft av kontinuiteten til dens økosystem. Selv om det i dag er beskyttet som UNESCOs verdensarvlisteskogen bevarer en skjør balanse: Klimaendringer, invasive og fremmede arter og turistpress setter økosystemet i fare.
