En stor sky av sand fra Sahara den har utsikt over Sardinia og Korsika i dette bildet tatt av den europeiske jordovervåkingssatellitten Sentinel-3 av nettverket Kopernikus for noen dager siden, 14. november. Dette satellittbildet er inne falske farger fordi det ble laget i det infrarøde båndet: dette er grunnen til at de fremkomne landene ser røde ut i stedet for deres vanlige farge.
Disse inntrengningene av støv fra den nordafrikanske ørkenen til italiensk territorium er ikke sjeldne: de forekommer flere ganger i året, forårsaket av strømmer som av og til blir intense nok til å frakte millioner av tonn støv fra Sahara til det kontinentale Europa over Middelhavet. Men klimaendringene gjør dem stadig hyppigere.
Arbeidet med å overvåke satellitter som dette er viktig for å følge utviklingen av denne dynamikken, estimere hvor mye sand som når atmosfæren og fremfor alt forutsi effektene. Faktisk mater data fra det europeiske Copernicus-programmet systemene tidlig varslingavgjørende for å informere befolkningen, gitt at disse episodene kan påvirke luftkvalitet og på helse.
Disse sandpartiklene fra Sahara er faktisk analoge med fint støv: bare partiklene nedenfor 20 tusendels millimeter faktisk klarer de å forbli i høyden båret av vinden over Middelhavet (le PM10til sammenligning er under 10 tusendels millimeter). Alt dette kan midlertidig ha negative effekter på helsen, spesielt for de som lider av luftveissykdommer, fordi det i ekstreme tilfeller kan føre til pustevansker.
Disse støvene kan inneholde jernholdige mineraler, som f.eks hematitt Og magnetittsom gjør støvet magnetisk (det tiltrekkes av magneter) og er ansvarlige for deres rødlige farge. Det er ikke mye forskjellig fra det som skjer ovenfor Mars: den «røde planeten» har denne fargen nettopp fordi overflaten er dekket av jernoksider. Ikke bare det: Marshimmelen viser en gulaktig farge som er veldig lik det vi ser her på jorden når Saharas støvbølger oppstår fordi planetens atmosfære er ekstremt rik på støv.
