Forskere har endelig funnet bevis for at Silverpit Crateren fordypning omtrent bred 3 km og ligger utenfor 400 m dypt under jorden Nordsjøenble opprettet avmeteorittnedslag for mer enn 40 millioner år siden. Himmellegemet, med en diameter på ca 160 mlik omtrent halvannen ganger lengden på en vanlig fotballbane, ville ha påvirket jordoverflaten med en hastighet på omtrentlig 15 km per sekund, stammer fra et krater omtrent AA 130 km utenfor kysten av YorkshireI Storbritannia. Den nye studien stiller dermed en sterk påstand om en debatt som varte over to tiår, der kraterets opprinnelse ble tilskrevet svært forskjellige årsaker til påvirkningen av en ekstraplanetær kropp.
Silverpit-krateret og debatten om opprinnelsen
De Silverpit Crater finnes i homonymet Bekken Av SilverpitI Sjø av Nordca 130 km utenfor kysten av YorkshireI Storbritannia. Denne geologiske depresjonen, hvis diameter når i 3 kmligger under jorden, begravd under inntil 400 m av steiner sedimentæreog ble opprinnelig oppdaget i 2002 i løpet av en landsbygda Av prospektering geofysikk utført av oljeselskaper på jakt etter potensielle mål.
Allerede på den tiden antok noen eksperter at det kunne være et produkt av en meteorisk nedslag. Imidlertidfravær Av bevis ledet det vitenskapelige miljøet til å foreslå alternative forklaringer, for eksempel bevegelsen av salter underground, en prosess kjent som diapirismevanlig i nedgravde berglag i Nordsjøen, eller til og med enopprinnelse vulkansk. I 2009under en offentlig debatt i regi av Geological Society of Londonen av de mest prestisjefylte institusjonene innen geologi, stemte mange eksperter for en opprinnelse «ikke ekstraplanetarisk”, og støtter dermed hypotesen om at Silverpit-krateret ikke ble produsert av et meteorittnedslag.
I dag er imidlertid en ny studie utført av et internasjonalt forskerteam ledet av geologer fraHeriot-Watt University Av Edinburghi Skottlandgjenåpnet debatten ved å bringe frem i lyset nye bevisdata og numeriske modeller som støtter tolkningen som et nedslagskrater. Resultatene av studien ble publisert på 29. august 2025 i det prestisjetunge magasinet Naturkommunikasjon.
Bevisene produsert av den nye studien
For å teste virkningshypotesen brukte forskere en nærme tverrfaglig integrere en ny reprosessering av geofysiske data (spesielt av 3D seismisk refleksjon), analyser mikroskopisk petrografisk Og biostratigrafisk Av borrester (den såkalte stiklinger) e modeller numerisk sikte på å simulere energien som er nødvendig for å generere morfologien til krateret og få informasjon om påvirkningshendelsen.
3D-seismikk uthevet morfologier av entydig innvirkninginkludert en løfting sentralsoner a intens brudd i den ringformede regionen og til og med små «sekundære kratere«generert av fallet av rusk. Videre motbeviser fraværet av markante deformasjoner i bergartene under krateret, som starter fra ca. 700 m dyp, andre teorier som tilskrev dannelsen til interne og dype prosesser, som i tilfellet med diapirer salter. Ved å analysere fordelingen av brudd rundt krateret, har forskere også utledet at asteroiden påvirket fra vest.
Det mest overbevisende beviset kommer imidlertid fra mikroskopisk analyse og spesielt fra funnet av sjokkmineralerdvs. mineraler som finnes strukturer av deformasjon sjokkerende. Dette er korn av kvarts Og feltspat hvis interne struktur ble endret etter rask eksponering ved ekstremt høye trykk høyfor eksempel de som genereres av et meteornedslag ekstremt raskt. Under mikroskopet viser disse mineralene sjokklameller og andre trekk som er typiske for slagmetamorfose.
«Vi var så heldige å finne dem» erklærte han Uisdean Nicholsonførsteamanuensis ved Heriot-Watt University i Edinburgh og hovedforfatter av studien. «Disse bevisene bekrefter uten en skygge av tvil nedslagskraterhypotesen, ettersom den viser en struktur som bare kan oppstå under forhold med ekstremt sjokk«.
Til slutt, gjennom numerisk modellering, var forskere i stand til å rekonstruere betingelsene for påvirkningen. Krateret ville ha blitt generert av en asteroide fra diameter på ca 160 mreiser med en hastighet på 15 km/s. Påvirkningen ville ha ført til at store mengder rusk og sjøvann ble drevet ut i atmosfæren, og gitt opphav til en kolonne opp til 1,5 km. Dette materialet vil senere bli omarbeidet av bølger av tsunamien. Deretter ville krateret vært nedsenket til en dybde på ca 100 m.
Biostratigrafiske analyser gjorde det endelig mulig å datere hendelsen mellom 43 og 46 millioner år sideni den geologiske perioden kjent som Eocen medium.
