Høsten er en avgjørende årstid for bjørnerder de samler ressursene som er nødvendige for å overleve vinteren. De dvale av bjørn, som vanligvis varer fra november til mars, er ikke en ekte dvale, men mer en periode med generalisert torpor og redusert aktivitet, hvor dyret sakte forbruker ressursene som er lagret om høsten i sin egen kroppsfett og produserer ikke ekskrementer. Høstens prosess med ressursakkumulering er ledsaget av en obsessiv sult: Hormonene som signaliserer kroppen til å være mett undertrykkes, og bjørnen kan bruke opptil 20 timer daglig på å mate. Bjørner foretrekker eikenøtter i denne fasen, på grunn av deres høye fett- og proteininnhold. På grunn av deres økte aktivitet på høsten er det derfor lettere å møte dem også nær befolkningssentre i denne perioden.
Ikke alle bjørner går i dvale
Arten som lever i tropiske områder (som pandaen, solbjørnen og brillebjørnen), der matressurser er tilgjengelig hele året og det sesongmessige temperaturområdet ikke er alvorlig, de går ikke i dvale i det hele tattsamt isbjørner der bare hunnen reduserer aktiviteter på en sammenlignbar måte når de forbereder seg til fødselen. Dvalemodus er derfor et privilegium for bjørneartene som lever i tempererte soner med kalde vintresom brunbjørnen eller den amerikanske grizzlyen. Dette er en evolusjonær overlevelsesstrategi: i stedet for å bruke ressurser på å lete etter den sjeldne maten som er tilgjengelig om vinteren, foretrekker dyret det spise så mye som mulig når dette fortsatt er funnet.
Forskjellen mellom dvalemodus og torpor under dvalemodus
Hos bjørn er det ingen egentlig dvalemodus, men snarere en slags torpor. DE’dvale er preget av et drastisk fall i metabolisme, varme og kroppsvekt: dyret sovner i månedsvis i hi uten aldri våkne oppnoen ganger selv om de blir forstyrret. Typiske pattedyr som går i dvale om vinteren er pinnsvinet og dormusen. De vintertorpor av bjørn, men det ligner mer på en periode med langvarig døsighet: dyrene sovner aldri helt og veksler hvile med korte perioder med aktivitet. Hos brunbjørn på italiensk territorium varer dvalen vanligvis fra november til mars.
Hva skjer med bjørnens kropp under vintertorpor
For å gå måneder uten å spise eller drikke, må bjørner stole på betydelige reserver av kroppsfett. For å akkumulere nok, om høsten eksperimenterer bjørnene med den såkalte hyperfagi: de spiser opp til 20 timer hver daglegger på nesten to kilo daglig. Der leptin, hormonet produsert av fettvev som regulerer appetitten, f signaler til kroppen når vi er mettereduseres og bjørner kan derfor spise i timevis uten å føle seg mette. Siden de er altetende dyr, forakter ikke en bjørn i hyperfagi noe mat, men har en forkjærlighet for eikenøtter, og går så langt som å neglisjere andre matkilder hvis disse er tilstede. Eikenøtter er det faktisk rik på fett og proteiner sammenlignet med karbohydratinnholdet, er en mat derfor veldig egnet for dvalemodus.
Når de kalde månedene kommer, går bjørnen inn i en tilstand av torpor og kan stole hele vinteren bare på ressursene som er akkumulert om høsten. Under torpor, faktisk, bjørner de spiser ikke, drikker ikke og produserer ikke ekskrementer – de tisser ikke eller gjør avføring; kroppen deres metaboliserer fett veldig sakte, og omdanner det til vann og kalorier som er nødvendige for å overleve. Til tross for langvarig inaktivitet, opprettholder bjørner god muskeltonus og reduserer betennelse: dette er fordi de er i stand til å resirkulere nitrogenavfall metabolske prosesser og transformerer det til andre proteiner. Når temperaturen stiger tidlig på våren, akselererer bjørnens metabolisme sakte, noe som forårsaker en progressiv oppvåkning og gjenopptakelse av normale aktiviteter.
Aktivitetsøkningen i løpet av høsten
Fordi de må spise så mye så lenge, er bjørner spesielt aktive om høsten, og dette kan føre til en økning i møte med mennesker i denne perioden. Møter som ikke alltid er hyggelige: i år var det faktisk den i Japan oversikt over angrep av brunbjørnen og den japanske svartbjørnen. I 2025 var det over 100 personer skadet av bjørn i Japan, til det punktet at de presset regjeringen til å involvere hæren for å beskytte landlige områder der bjørner våger seg oftere og oftere.
I tillegg til klimaendringer som i økende grad reduserer varigheten av de kalde månedene, kan dette fenomenet være forårsaket av ødeleggelse av naturlig habitat av bjørner. I følge Japan Bear and Forest Associationbjørner nærmer seg bebodde sentre på jakt etter mat fordi skogene deres er fattige på mat som passer for dem, spesielt eikenøtter. 67 % av japansk territorium er faktisk dekket av skog, men dette er stort sett skog bartrær plantet for trelast under skogplanting etter andre verdenskrig. Bare 7 % av japanske skoger har matkilder som er egnet for bjørn, noe som presser flere og flere bjørner for å finne mat i landlige områder og øker sannsynligheten for angrep.
