De 4 november kl 17.13 (23.13 italiensk tid) et McDonnell Douglas MD-11 lastefly styrtet på den internasjonale flyplassen i Louisville, i Kentucky (USA), under take-off. Kollisjonen med et industriområde sør for flyplassknutepunktet forårsaket en gigantisk ildkule og flere eksplosjoner som igjen forårsaket minst 12 ofre. I følge innledende rekonstruksjoner ville den venstre motoren ha løsnet og den vingen ville ha tatt fyr og forårsaket den tragiske slutten av flyet. Flyets svarte bokser ble gjenfunnet og sendt til Washington for analyse av National Transportation Safety Board. Men hva kan årsakene være fra et teknisk synspunkt? For å prøve å avklare intervjuet vi Nicolò Fatai, flypilot og popularisator.
Nicolò, fra et teknisk synspunkt, hva kan være årsakene til at motoren løsner fra flyet under take-off? Og var det dette som startet brannen?
Hei Stefano, takk for invitasjonen. Før jeg svarer på spørsmål, vil jeg uttrykke min dypeste medfølelse til ofrene og deres familier involvert i denne tragiske ulykken.
Det er fortsatt for tidlig å vite sikkert hva som har skjedd. En motorfeil ved start er en hendelse ekstremt sjelden og kan være forårsaket av flere faktorer. Og det trenger ikke være noe eksplosivt eller plutselig: noen ganger kan det komme fra mikrofrakturer eller materialtretthet som ikke blir oppdaget under inspeksjoner. Andre ganger kan det være et resultat av en menneskelig feil i vedlikehold, som skjedde iChicago-ulykken i 1979da en DC-10 mistet sin venstre motor fordi den hadde blitt satt sammen feil. Så er det tilfeller hvor et fremmedlegeme eller rusk på banen for eksempel kan komme inn i motoren eller treffe strukturen som støtter den, den s.k. pylon.
Hvis motoren virkelig har løsnet, som det ser ut til i dette tilfellet, er det svært sannsynlig at brannen startet der: vingen inneholder drivstoffet og løsrivelsen av motoren kan bryte rør og drivstoffledninger, og forårsake lekkasjer av flydrivstoff som umiddelbart tar fyr. For å finne ut nøyaktig hva som har skjedd, vil det være nødvendig med offisielle undersøkelser og black box-data.
Da var det mange som spurte hvorfor flyet bestemte seg for å ta av selv om den ene vingen sto i brann og den ene motoren hadde gått av. Fordi det virker paradoksalt, men i disse tilfellene vil du bekrefte at når en viss hastighet er overskredet, kan flyet ikke lenger kansellere take-off, ikke sant?
Det er riktig, faktisk før take-off, utfører pilotene ytelsesberegninger for startsom tar hensyn til ulike faktorer: flyvekt, rullebanelengde, temperatur, vind, høyde og flykonfigurasjon. Fra disse beregningene oppnås en fundamental parameter, beslutningshastigheten, kalt V1. Frem til V1 kan piloter fortsatt avbryte start og bremse trygt på rullebanen. Når du har passert V1, men det er ikke lenger mulig å stoppe uten å risikere å gå av sporet. Av denne grunn, hvis det oppstår en feil – selv en alvorlig, som brann eller tap av en motor – etter V1, er den riktige prosedyren fortsette avgangfordi den gjenværende rullebanen ikke lenger er nok til å stoppe flyet.
Når det gjelder MD-11, er det svært sannsynlig at flyet allerede hadde passert V1 da problemet oppsto. På det tidspunktet, selv om det kan virke slik kontraintuitivt, den sikreste avgjørelsen gjenstår ta av Og håndtere nødsituasjoner under flyging.
Til slutt har jeg et siste spørsmål: er det en mulighet for at det var en menneskelig feil?
Sikker. Som jeg sa før, dvs motorer de er blant de mest komplekse delene av et fly, og i luftfart er det strenge prosedyrer både i cockpiten og i bakkevedlikehold nettopp for å unngå og «avskjære» feil først at de blir til noe mer alvorlig. Det bør også huskes at de fleste flyulykker dessverre stammer fra menneskelige feil, enten det er knyttet til piloten, vedlikeholdspersonell eller bakkekontrollprosedyrer. Det betyr ikke at det kan tas for gitt at det skjedde også i denne saken, men det er en mulighet som etterforskerne alltid tar hensyn til fra begynnelsen.
