Et team av amerikanske forskere har trukket inn Øst-Antarktisi Allan Hills-regionenden eldste iskjerne som noen gang er funnet på jorden. Har godt 6 millioner år og den små luftbobler at han fanget under transformasjonen fra snø til is avslører komposisjon som hadde atmosfæren under den kalte epoken miocen. Ved å analysere iskjernen var det mulig å få enestående informasjon, som er grunnleggende for å rekonstruere klima fra fortiden. Spesielt viste det seg at Antarktis var for 6 millioner år siden ca 12 °C varmere sammenlignet med i dag og at det er neste avkjølingen var gradvis.
Oppdagelsen ble gjort av en gruppe forskere koordinert av Sarah Shackleton (Woods Hole Oceanographic Institution) Og John Higgins (Princeton University), medlemmer av Senter for eldste isutforskning (COLDEX): Forskningen ble deretter publisert i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences. Dens nytte angår ikke bare kunnskapen om tidligere klimatiske variasjoner, men er også grunnleggende for komme med spådommer om den fremtidige utviklingen av klimaet globalt.
Hvordan den eldste isen som noen gang er funnet på jorden ble oppdaget
Utvinning av kjerner av slik eldgammel is var mulig i en region i det østlige Antarktis på kanten av innlandsisen, Allan Hills, der den langsomme strømmen av isen og fjelltopografien tillater det. funnet relativt nær overflaten (på 100-200 m dybde). I dette området hjelper den sterke vinden også med å fjerne den ferske snøen, og eksponerer isen, mens den ekstreme kulden bevarer den ved å bremse bevegelsen. Gammel is er faktisk vanligvis veldig dyp og vanskelig å nå: så langt er den eldste isen funnet på planeten, utvunnet i Antarktis, datert tilbake til 800 000 år siden ea 1,2 millioner år siden. Dette funnet representerer derfor en absolutt rekord. For å avsløre at isen går tilbake til 6 millioner år siden var analysen av en Argon isotop finnes inne i små luftbobler.
Gjenoppbyggingen av fortidens klima: Antarktis 12 °C varmere enn i dag
Luftboblene i den ekstraherte kjernen ble fanget under prosessen der snøen, som inneholder mye luft, komprimeres av vekten av annen snø og blir til is over tid. Deres sammensetningen tilsvarer det atmosfæren hadde på tidspunktet da snøen falt: Dette lar oss oppdage hvordan atmosfæren var tidligere og hvordan den var forskjellig fra i dag. Spesielt veldig viktig er drivhusgassinnholdsom karbondioksid, siden det er strengt tatt relatert til temperaturen på planeten i den undersøkte tidsperioden (faktisk vet vi at ved en høyere konsentrasjon av CO2 tilsvarer høyere temperaturer).
Miocen-temperaturen ble rekonstruert ved å analysere oksygenisotoper inneholdt i isen, som finnes i forskjellige proporsjoner avhengig av verdien denne parameteren hadde på det tidspunktet. Det ble dermed oppdaget at Antarktis var for 6 millioner år siden ca 12 °C varmere sammenlignet med i dag og at det er neste avkjølingen var gradvis og ikke plutselig. På den tiden også havnivået var høyere sammenlignet med den nåværende. Å vite hvordan klimaet har variert gjennom jordens historie er nyttig for forstå klimaendringer pågående og for lage spådommer på dens utvikling. De vil bli gjennomført i løpet av de neste månedene videre boringmed mål om å identifisere enda eldre is.
