Sammen med vår utrolige astronomiske utvikling kommer også splitter nytt ansvar. Nå må vi ikke bare tenke på forurensning på jorden, men også i verdensrommet – og forskere fra Storbritannia er klare til å iverksette tiltak for å redusere et økende problem i de ytterste lagene i atmosfæren: lysforurensning.
Forskere fra Storbritannia planlegger å lansere en satellitt dekket i den ultra-mørke malingen kjent som «Vantablack» for å redusere refleksjonen av lys inn i himmelen, for å redusere lysforurensning og hjelpe oss med å få et bedre syn på kosmos. Vantablack-maling, kjent som det mørkeste menneskeskapte materialet på jorden, er et spesielt belegg som absorberer 99.965 prosent av alt lys. Det er et pigment som ble utviklet i 2014 av Surrey Nanosystems, en engelsk leverandør av industrielt utstyr. Navnet er et portmanteau av forkortelsen Vanta – vertikalt justert Nano Tube -matrise – og svart, og det ble opprinnelig opprettet for akkurat dette formålet: å bli brukt som et verktøy i romfart for å forbedre synligheten av fjerne gjenstander. Nemlig kan teleskoper belegges i det for å absorbere gjenskinn, og dermed få et tydeligere syn på hva som studeres.
Lysforurensningsproblemet
Denne planen er en del av et initiativ for å bekjempe et økende problem når det gjelder romobservasjoner og studier: Det er nesten 15 000 satellitter som går i bane rundt Jorden for øyeblikket, men eksperter spår at på mindre enn 50 år vil antallet stige til over 100 000. Økningen skyldes privateide grupper av satellitter, kjent som «megaconstellations», som allerede utgjør over 60% av det eksisterende romfartøyet i bane med lav jord. Ikke bare dette, forskere begynner bare å forstå problemene som følger med disse romfartøyets fremskritt, for eksempel ukontrollerte reentries (som refererer til en satellites uønskede nedstigning tilbake til jordas atmosfære), radiosignalinterferens og lysforurensning.
Romfartøy av denne typen gjenspeiler sollys tilbake i atmosfæren og gjør det vanskeligere å observere plass. Observatorier beklager at de store kommunikasjonssatellittene, som Bluewalker 3, etterlater hvite streker over tidsforløpsbilder tatt på grunn av hvor lyse de er. Satellitter som Kinas nyere “Thousand Sails” -maskiner, som tar sikte på å gi global internettdekning, overstiger langt de anbefalte lysstyrkenivåene som er anbefalt av eksperter. Den mulige løsningen? Vantablack.
Det fantastiske «tomrom» svart pigment
Vantablack -maling ble noe av en sensasjon etter at bilder ble tatt av den i aksjon. Malingen er så mørk at mange kommenterer at det ser ut som om det ganske enkelt er et svart tomrom der den malingen eller den malte gjenstanden skal være. Underholdende, kort tid etter utviklingen, kontaktet mange bilselskaper Surrey nanosystemer om å belegge en bil i Vantablack -maling, men alle forespørsler ble ignorert – til BMW kom banket. Ben Jensen, grunnlegger og teknisk sjef for Surrey Nanosystems, sa om arrangementet: «Vi avviste mange forespørsler fra forskjellige bilprodusenter i det siste. Det tok BMW X6 og dens unike, uttrykksfulle design for oss å underholde ideen.»
Det var faktisk et unikt samarbeid. Den ugyldige malingen på BMW X6 gjør den ikke bare til den mørkeste bilen i verden, men får den også til å se nesten todimensjonal ut. Før du blir spent, er bilen faktisk ikke kjørbar og er bare for show. Vantablack -maling er ekstremt skjør og vil ikke tåle slitasje av regelmessig veibruk. Ikke bare dette, bilen er vanskelig å se, og sannsynligvis vil føre til mange ulykker på veien, spesielt under lite lysforhold. Mer enn sannsynlig er bilen i seg selv ikke i samsvar med trafikksikkerhetsforskrifter om praktisk talt noen land. Endelig er Vantablack -maling ekstremt dyr og vanskelig å lage, selv med våre nåværende utrolige teknologiske fremskritt. Ser ut som bensinhoder må beundre denne langveisfra …
… Inntil videre, det vil si. Som det viser seg, er moderne sikkerhetssensorsystemer, nemlig de som stopper bilen din når du kommer for nær bilen foran deg, faktisk kan Føl Vantablack BMW X6, selv om disse systemene fungerer ved å plukke opp reflektert lys, hvorav Vantablack frigjør mindre enn en prosent. Hva med det?
Når det gjelder satellittene, har forskere fingrene krysset at Vantablack-malingsjobben kan være nok til å redusere dette problemet, og hjelpe oss med å bedre se og studere det uendelige, uvitende universet utenfor.
