De stor brann London for 360 år siden var en katastrofal brann som skjedde mellom 2. og 6. september 1666 som ødela deler av hovedstaden: den begynte i hjertet av byen, i Pudding Lanei huset til en baker som hadde forlatt peisen tent, og det spredte seg raskt fordi mange bygninger ble bygget av brennbare materialersom tre og halm.
Myndighetene klarte ikke å handle raskt for å begrense flammene. Brannen brant ned til grunnen store deler av byen og en sektor av området rundt, ødelegger omtrent 13 200 hjem, 87 sognekirker og 6 kapeller.
Antall ofre er ikke kjent, men er trolig mellom noen hundre og noen tusen. Etter brannen var London ombygd med samme tidligere urbane utformingsom fortsatt preger bykjernen i dag.
Hvorfor den store brannen i London brøt ut: dynamikk og årsaker
I det syttende århundre, på tidspunktet for den store brannen, var byen London mye mindre enn den nåværende. Den eldste og mest sentrale delen, Byen, var inkludert i veggene av romersk opprinnelseved siden av sto noen andre bebygde områder, kjent som Liberties. Westminster (hvor i dag parlamentet og den berømte Big Ben ligger), var det fortsatt en kommune i seg selv og administrativt sett var ikke en del av London. Også Southwark, den delen av byen på sørlige bredden av Themsen det var ikke en del av byen.
Antallet innbyggere er ikke kjent nøyaktig: estimater indikerer ca 400-500 000 innbyggerehvorav omtrent 80 000 i byen. Imidlertid hadde byen i 1665 blitt rammet av en svært alvorlig pestepidemisom hadde drept rundt 100 000 mennesker.
Brannen brøt ut i natt mellom 2. og 3. september 1666 i huset til en baker, en viss Farrinor (også skrevet Fraynor og med andre skrivemåter), i Pudding Lane, i hjertet av byen. Farrinor hadde lagt seg uten å slukke brannen og noen merker satte fyr på veden stablet i nærheten av peisen. Huset tok raskt fyr. Bakeren og familien hans klarte å redde seg selv ved å klatre ut av et vindu, men en av tjenerne deres ble fanget: hun var det første offeret for den store brannen.
Flammene de sprer seg raskt i området rundt, begunstiget av at bygningene ble bygget tett på hverandre og mange boliger ble laget av lett antennelige materialersom tre, og hadde stråtak. De klimatiske forholdene lettet også flammene: den tørre sommeren det hadde gjort veden tørrere og vinden favoriserte sirkulasjonen av ilden. Byen ble dermed oppslukt av flammer.
En av de mest levende beskrivelsene av det som skjedde ble skrevet av Samuel Pepysen statstjenestemann og forfatter av en berømt dagbok, som beskrev scenen den første dagen slik:
Så jeg gikk ned til elvebredden, og der tok jeg en båt og gikk under broen, og der så jeg en fryktelig brann. Stakkars Michells hus, så langt som til Gamle Svanen, hadde allerede brent i den retningen, og brannen gikk videre, slik at den på veldig kort tid nådde så langt som til Steeleyard, mens jeg var der. Alle prøvde å flytte eiendelene sine, kaste dem i elven eller laste dem på lektere fortøyd utenfor kysten; de stakkars menneskene ble i hjemmene sine til brannen faktisk berørte dem, og så løp de inn i båter eller klatret fra en trapp til en annen langs elvebredden. Og blant annet la jeg merke til at de stakkars duene var motvillige til å forlate hjemmene sine, men svevde rundt vinduene og balkongene til noen av dem brant vingene og falt av.
Myndighetenes reaksjon og spredningen av flammene
Brannen spredte seg raskt, og ankom opp til Tower of Londonog dens omgivelser. Det gjør imidlertid ikke myndighetene de var i stand til å handle raskt. På den tiden innebar strategien for å begrense brannene, i tillegg til å slukke dem med vann, å rive bygningene rundt det brennende området for å skape en brannlinjeDette fjernet brennstoffet fra brannen, og hindret det i å spre seg. Byens overordnede ga imidlertid ikke umiddelbart ordre om riving av bygningene, av frykt for at kostnadene ved gjenoppbyggingen skulle bli for store. Responsen fra andre institusjoner, inkludert kongen, var også treg. Karl II. Rivingen av bygningene kom for sent og førte til at flammene spredte seg i fire dager, når helt til utkanten av Whitehallhvor det kongelige palasset (som ikke ble brent) lå. Brannen han døde først 6. septemberetter å ha ødelagt byen i fire dager.
Skader og skader
Antallet ofre for den store brannen i London er ikke kjent med sikkerhet. Den offisielle statistikken registrert bare seks dødemen det er sannsynligvis det virkelige tallet det var mye høyere: mange borgere ble drept og kroppene deres ble kremert på en «naturlig» måte ved brannen. Anslagene på tapene svinger fra noen hundre til flere tusen.
De materielle skadene var enorme. De ble ødelagt ca 13 200 bygningerinkludert mange kirker og Saint Paul’s Cathedral. Totalt sett ble 80 % av byen rasert.
Gjenoppbyggingen av brannen i 1666
Etter brannen ble det nedsatt to gjenoppbyggingskommisjoner, en valgt av kongen og en av byens myndigheter. Oppdragene inkluderte kjente arkitekter som f.eks Christopher Wren og Robert Hooke. Byen ble gjenoppbygd på grunnlag av bygningene som var blitt ødelagt og derfor byplanleggingen endret seg ikke vesentlig (til tross for at det opprinnelig ble foreslått å reetablere det med nytt nettsystem). Av denne grunn har City of London til og med i dag en «middelaldersk» bystruktur. Imidlertid ble konstruksjonsmaterialet endret: byen ble gjenoppbygd i murstein og steiner, mindre brannfarlig av tre.
Wren designet også en monument til minne om ofreneen høy søyle, kjent for londonere ganske enkelt som «The monument», nær stedet der brannen startet: selv i dag minner søylen londonere og besøkende om den tragiske hendelsen i 1666.
