Ikke alle har en balsam hjemme eller på jobb, men vi har sikkert alle sett og brukt en minst én gang. Denne enheten virker åpenbar for oss i dag, men har du noen gang lurt på hvem som oppfant den?
Og viktigst av alt, visste du at det ikke opprinnelig ble skapt for å trøste mennesker? Der historien til det moderne klimaanlegget faktisk begynte det for over et århundre siden å løse et problem som ikke har noe å gjøre med svetten vår, men snarere med fuktighet og det trykte papiret og blekket til Sackett & Wilhelms Lithographing & Publishing Bedrift i New York. Denne oppfinnelsen bærer navnet på Willis Haviland Carrierden gang en tjuefem år gammel nyutdannet ingeniør, kåret av Time Magazine til en av de 100 mest innflytelsesrike personene i forrige århundre.
Carriers løsning på et trykkeri i Brooklyn
For å forstå hvordan vi ankom de kjølige hjemmene våre, må vi tilbake mer enn et århundre, til tidlig på 1900-tallet. Vi er i ett Brooklyn trykkerii New York, i 1902. Her forårsaket de kontinuerlige sesongmessige endringene i fuktighet og temperatur en del problemer: papiret ble faktisk hele tiden krøllet på grunn av fuktigheten og blekket tørket ikke riktig, noe som tvang Sackett og Wilhelms til kontinuerlige produksjonsavbrudd. For å løse situasjonen, stolte selskapet på en ung 25 år gammel maskiningeniør som nylig var uteksaminert fra Cornell University: Willis Haviland Carrier, født 1876 i Angola, New York.
Carrier fikk i oppgave å finne en måte å sjekk luftfuktigheten inne i bygget. Det sies at inspirasjonen kom til ingeniøren mens han observerte naturen og virkeligheten rundt ham i et øyeblikks ventetid. Faktisk var han på perrongen til en togstasjon i Pittsburgh, i tåken, da han hadde glimt av genialitet. Han innså at ved å føre luft gjennom vann kunne han «tørke» den, og dermed skape luft med en bestemt mengde kontrollert fuktighet.
Som, den 17. juli 1902fullførte Carrier prosjektet og installerte verdens første moderne klimaanlegg inne i trykkeriet. Med inspirasjon fra mekaniske kjølekonsepter utviklet i tidligere år, ledet Carriers system luft gjennom spoler fylt med kaldt vann, og kjølte ned luften samtidig som det fjernet fuktighet fra omgivelsene. Tidligere ble ventilasjonen økt for å motvirke det.
Systemet hans tok opp et fysisk prinsipp teoretisert et århundre tidligere av den engelske fysikeren og kjemikeren Michael Faraday: komprimering og ekspansjon av en gass fører til at selve gassen avkjøles. Carriers virkelige geni var imidlertid å begrense kjølevæsken i en lukket krets, i motsetning til tidligere systemer som spredte ammoniakk i miljøet og kun kunne brukes i korte perioder.
Så Carrier var den aller første?
Den designet av Carrier var ikke det første kunstige kjølesystemet noensinne. I gamle tider var de aller første som brukte vann til å kjøle ned de gamle egypterne: de hang våte matter ved inngangen til huset. Når vannet fordampet, reduserte det den indre temperaturen i boliger og fuktet den altfor tørre luften. Romerne på sin side utnyttet akveduktene for å sirkulere ferskvann inne i patrisiervillaene.
Noen år før Carriers geniglimt, i 1886, var den afroamerikanske oppfinneren Lewis Howard Latimersom jobbet som tegner og designer for Thomas Edison, hadde allerede patentert et «Apparat for kjøling og desinfisering». Enda tidligere, på midten av 1700-tallet I 1758, den amerikanske politikeren og oppfinneren Benjamin Franklin, sammen med John Hadley begynte han å eksperimentere med kjøleeffektene til visse væsker, etter å ha fastslått at de er knyttet til hastigheten som den fordamper. Det var da i 1820 at nevnte Michael Faraday han oppdaget at ved å komprimere og gjøre ammoniakk flytende og deretter la den fordampe var det mulig å avkjøle luften inne i laboratoriet hans.
Enheten, presentert av Carrier som «Apparat for behandling av luft», begynte å bli kalt «air condition» noen år senere: uttrykket ble faktisk laget senere av en annen lærd, Stuart Warren Cramersom hadde laget en lignende enhet. Carrier regnes i alle fall som «airconditionens far» fordi han integrerte den vitenskapelige metoden med teknologi ved å lage den første virkelige maskinen som er i stand til kontinuerlig og trygt å regulere temperatur og fuktighet.
Carrier sendte inn flere patenter: han ble gitt i 1914 som «Metode for å fukte luften og kontrollere dens fuktighet og temperatur». Året etter grunnla han Carrier Engineering Corporation. Denne oppfinnelsen, sa han: «Mer spesielt angår metoder eller systemer for fukting og regulering av luftfuktigheten og temperaturen til luft i tekstilfabrikker. Imidlertid er oppfinnelsen anvendelig generelt for å fukte og regulere luftfuktigheten og temperaturen, uavhengig av bruken som luften brukes til.»
I 1933utviklet Carrier Air Conditioning Company of America et klimaanlegg som brukte en beltedrevet kondenseringsenhet, sammen med en tilhørende vifte, mekaniske kontroller og en fordamperspole. Denne enheten hjalp til med å standardisere moderne boligluftkjølesystemer og spredte seg over hele USA og utover.
Klimarevolusjonen i biler, kinoer og hjem
Hvis du tror at de første klimaanleggene var like sikre som dagens, tar du feil. Gassene som ble brukt i utgangspunktet, som klormetan og ammoniakk, var faktisk svært giftige eller brannfarlige, og utilsiktet svikt i en kompressor kan være dødelig. Det var ikke før i 1928 at disse farlige gassene kom erstattet av Freon (klorfluorkarboner), som var mye mindre giftige for mennesker og brennbare – selv om vi dessverre ville oppdage flere tiår senere at de var skadelige for ozonhullet.
Når det var gjort trygt og potensialet ble forstått, forlot klimaanlegget fabrikkene for å gå inn i supermarkeder, butikker, kontorer, hjemmene våre og kinoer: i 1931 ingeniørene HH Schultz og JQ Sherman utviklet det første klimaanlegget for hjemsom skal installeres i vinduskarmene; i 1939 kom klimaanlegget inn i biler med det amerikanske selskapet Packard og senere i andre transportmidler.
Oppfinnelsen debuterte på kino i 1925 under Memorial Day weekend for den store åpningen av Rivoli Theatre på Times Square, New York. Det var en slik suksess at Carrier i løpet av få år installerte sine kjøleenheter på rundt 300 kinoer over hele USA: folk begynte å strømme til kinoer, ikke så mye for filmene, definert som Blockbuster på 1970-tallet, men for å finne tilflukt fra den kvelende varmen, siden det fortsatt ville ta tid for systemene å spre seg inn i hjemmene til 50, av de som hadde råd til det. Selv i Italia, hvor mer enn én av to familier i dag har det – i USA 9 av 10! – klimaanlegget kom etter andre verdenskrig.
Carrier døde 7. oktober 1950 og hadde ikke tid til å se alle utviklingene som hans briljante oppfinnelse hadde i årene etter og frem til i dag. Derfra endret klimaanlegg verden, og muliggjorde ikke bare moderne kontorer og kjøpesentre, men til og med transatlantiske reiser og moderne datasentre.
