I den kollektive fantasien, dvs Vikinger – eller rettere sagt, jeg norrønt – de var et folk av voldelige, stridbare mennesker og alltid utstyrt med en hjelm med horn. Denne stereotypen har blitt forsterket over tid av TV-serier, filmer, videospill og musikkalbum, selv om virkeligheten er veldig annerledes. Faktisk hadde vikingene aldri denne typen hodeplagg! Så hvor kommer denne misforståelsen fra? For å forstå dette må vi ta et skritt tilbake i tid.
Vikinghjelmen hadde ikke horn: hvordan myten ble født
De første ikonografiske korrelasjonene mellom norrøne og hornhjelmer kan finnes i billedvev til Oseberglaget inn 9. århundre e.Kr. Faktisk kan du her se en figur med hjelm med horn. Imidlertid er mange arkeologer i dag enige om at det ikke er en vanlig soldat, men – sannsynligvis – en guddom: Odin. Hans ville følgelig være en type hjelm seremoniell eller ritualog ikke et plagg som faktisk brukes på slagmarken. Men disse betraktningene er svært nye, og følgelig begynte ideen å spre seg gjennom århundrene om at – kanskje – nordboerne pleide å bruke disse hjelmene.
Nettopp derfor ble ikonografien til denne hornede hodeplagget i det nittende århundre gradvis assosiert med vikingene, spesielt av romantiske malere. Et avgjørende bidrag til stereotypen kom i 1876, da kostymedesigneren Carl Emil Doepler designet for første forestilling avNibelungens ring av Wagner Nordiske krigere med hornhjelmer: disse bildene reiste rundt i Europa og ble prentet inn i den kollektive fantasien.
Viksøfunnet
Et tilsynelatende vendepunkt skjedde i 1942da en arbeider var opptatt med å samle torv i nærheten Vikso (Veksø), i Danmark, kom han tilfeldigvis over to hornhjelmer i utmerket stand. Varene ble levert til Nasjonalmuseet i København (Danmarks Nationalmuseum), som satte i gang de første analysene. Fra det øyeblikket så myten om de hornede vikingene ut til å få offisiell bekreftelse.
Men ting, som vi vil se, endret seg brått.
Faktisk, allerede i årene etter oppdagelsen antok noen forskere at disse hjelmene faktisk dateres tilbake tilnordisk bronsealderrundt 900 f.Kr. Dette ville automatisk ha utelukket enhver form for kobling med de norrøne folkene, som bodde i de samme områdene 1700 år senere.
Analysene utført i de påfølgende tiårene bekreftet denne hypotesen: takket være teknisk-stilistiske undersøkelser og, senere, radiokarbondateringsteknikker og studier av materialer, konstaterte ekspertene med sikkerhet at Viksø-hjelmene tilhørerbronsealdernoe som gjør dem helt fremmede for vikingsivilisasjonen. Gjenstandene var sannsynligvis for rituell eller votiv bruk – plassert i et myrområde som et tilbud – og ikke militært kamputstyr.
Oppsummert har ingen norrøn kriger noen gang brukt en hornhjelm i kamp – eller i det minste, til dags dato er det ingen konkrete bevis som støtter det. Stereotypen er et produkt av en overlapping mellom romantisk kunst fra 1800-tallet, arkeologiske misforståelser og en god dose narrativ sjarm som selv i dag fortsetter å overleve i den populære fantasien.
