I Stillehavet, over 1000 km fra Papua Ny-Guinea, det er en øy med rundt 12 000 innbyggere som i løpet av 1970-årene var Land med det høyeste BNP per innbygger i verden. Den samme øya, Nauru, har nå falt fra nåde og verter interneringssentre for flyktninger på vegne av Australia. Men hvordan skjedde denne kollapsen? Og hva har en musikal om Leonardo da Vinci med alt dette å gjøre?
Øyas formue: 80 millioner tonn fosfat
Formuen til øya Nauru har sin opprinnelse i de første årene av det tjuende århundre, daFosfatekstraksjon – avgjørende for gjødsel. Dette bestemte mineralet, rikt på fosfor, har en ganske merkelig geologisk opprinnelse: det ble dannet gjennom årtusener fra guano av sjøfugler og marine mikroorganismer, og danner noen av de rikeste forekomstene i verden. Tror du at mellom 1906 og 2000 er det anslått at noe som 80 millioner tonn fosfat.
Alt dette hadde helt klart en direkte innvirkning på øyas innbyggere, og forvandlet den avsidesliggende øya i Stillehavet til nasjonen med det høyeste BNP per innbygger i verden, og overgikk til og med Saudi-Arabia og USA. Vi snakker om verdier som overskrides 27 tusen dollar – omtrent tilsvarende 88 tusen nåværende dollar. Denne rikdommen gjenspeiles også i livsstilen til øyboerne: luksusbiler (til tross for at det bare er én vei på 18 km), statsfly brukt som om de var private jetfly og gratis helsetjenester. Kort sagt, et sted hvor hvem som helst ville ha ønsket å bo!
Men akkurat i dette øyeblikket, på toppen av suksessen, begynte øyas regjering å gjøre den ene feilen etter den andre, og førte landet ned i avgrunnen.
Fra ruinmusikaler til skyskrapere
Det kan virke absurd, men en av de første og grove feilene de gjorde var å lage en teaterforestilling. I 1993 fremmet regjeringen faktisk Leonardo the Musical: A Portrait of Lovea musikalsk dedikert til figuren til Leonardo da Vinci. Målet deres var å lage et show så majestetisk at det ble en umiddelbar klassiker, et verk som alle land ville ha likt å ha på kinoene sine… det er synd at det allerede i sin første forestilling i London, på Strand Theatre, var brutalt panorert av kritikere. Problemet var ikke så mye selve evalueringen, men at dette umiddelbart satte en stopper for et kostbart prosjekt 7 millioner dollar – tilsvarende cirka 15 millioner dollar i dag.
Men ikke bare det: regjeringen begynte også å gjøre eiendomsinvesteringer i Australia (som snart viste seg å være en fiasko) og innrømme usikrede lån.
Blandingen av alle disse elementene – allerede katastrofal i seg selv – kom på et ganske delikat øyeblikk fra et gruvesynspunkt. Det er riktignok sant at fosfatforekomster er svært lønnsomme, men det er de fortsatt begrenset. Og de på øya Nauru, selv om det var mange, var nær utmattelse. I løpet av få år de store gruveselskapene de reduserte gruveaktiviteten drastisk og øyas herskere, kortsynte, befant seg pengeløse, uten investeringer av noe slag og med et land på randen av fattigdom.
Nauru i dag
Øya Nauru naldri gjenopprettet og faktisk befant den seg snart i en økonomisk situasjon som var langt verre enn før fosfatutvinning. I årevis har han nesten vært helt avhengig av dem hjelp australiere og nettopp derfor har Canberra-regjeringen oppnådd en rekke prosjekter her mottak for flyktninger: Alle som vil inn i Australia uten ordentlige dokumenter sendes hit – under mindre enn optimale forhold. Nyhetene om overgrep (inkludert på mindreårige) i disse australske interneringssentrene kom for bare noen år siden, og kastet definitivt en mørk skygge på det som inntil for noen tiår siden var et sant økonomisk paradis.
