Katten legger igjen mat i bollen, ikke for et innfall, men for lukten: hva studien sier

Katten som nærmer seg bollen, snuser, spiser noen biter og går. Kommer denne oppførselen fra evolusjonært instinkt eller er de innfall? I følge en studie publisert i Fysiologi og atferd av forskere fraIwate University i Japan er svaret mye enklere, katten blir lei avlukt av mat, ikke av mat i seg selv. Katter er ensomme jegere som i vill natur fanger mange små byttedyr gjennom dagen. Denne evolusjonære opprinnelsen gjenspeiles i deres måte å spise på. Faktisk foretrekker de ikke store måltider som hunder, men flere små måltider spredt utover dagen. En oppførsel som eierne kjenner godt, men mekanismen som ikke ble godt forstått. Teamet ledet av professor Masao Miyazaki ved Landbruksfakultetet avIwate University i Japan foreslo og testet hypotesen at reduksjonen i appetitten ikke er forårsaket av metthet, men avlukttilpasning det vil si den progressive «slukkingen» av hjernens respons på en lukt som forblir uendret over tid.

Eksperimentet: samme bolle, forskjellige lukter

Studien involverte 12 huskatter av blandet rase ved god helse mellom 3 og 15 år. Etter 16 timers faste ble kattene utsatt for seks påfølgende sykluser fôring, hver bestående av 10 minutter med mat tilgjengelig og 10 minutters pause.

Når det alltid ble tilbudt samme matreduserte mengden spist gradvis fra syklus til syklus, og kattene spiste mye ved første gangs tilgang, deretter mindre og mindre, og bollen ble stadig mer full. Imidlertid, når en forskjellig mat selv bare i den sjette og siste syklusen kom appetitten seg umiddelbart, uavhengig av om den nye maten var mer eller mindre smakfull enn den forrige. Det var endring i seg selv Det er ikke kvaliteten på den nye maten som utgjør forskjellen.

Forskerne skilte så lukten fra maten ved å eksponere kattene bare duften av en annen matvare (uten å endre innholdet i bollen) og appetitten returnerte det samme. Omvendt, hvis kattene ble utsatt for i pausen mellom en syklus og en annen samme lukt som matreduserte mengden spist i neste syklus. Disse observasjonene bekreftet at det ikke er syn, smak eller tekstur som regulerer lysten til å spise, men nese og lukt.

Olfaktorisk tilpasning: når hjernen «slutter å føle»

Fenomenet som forklarer alt heter lukttilpasning (luktetilvenning). Når en lukt oppfattes gjentatte ganger og uendret, reduserer hjernen gradvis sin respons på den stimulansen, som om den «deaktiverer» den. Det er samme mekanisme som etter noen minutter vi lukter ikke lenger parfymen som vi hadde på oss, eller huset vårt. Der lukteavhengighet (lukte dishabituering) er den omvendte prosessen der introduksjonen av en ny lukt «slår på» systemet, noe som får den nevronale responsen til å gå tilbake til de opprinnelige nivåene.

Som professor Miyazaki selv forklarer i en uttalelse fra University of Iwate, slutter ikke katter å spise bare fordi de er mette, men deres motivasjon for å spise synker fordi de blir vant til lukten av matog kan gjenopprettes med introduksjonen av en ny duft.

Mulige bruksområder

For katter eldre mennesker eller syk som har en tendens til å spise lite, kan det å tilsette noe som endrer duften samtidig som maten holdes det samme være nok til å stimulere appetitten igjen, uten å måtte endre kostholdet eller ty til rikere mat. Tvert imot kan det hjelpe katter å alltid beholde den samme maten overvektig å konsumere mindre porsjoner naturlig.

Det kan også være implikasjoner i utformingen av animalsk mathvor aromatiske variasjoner kan introduseres som er i stand til å opprettholde høy motivasjon for å spise over tid.

Studien er basert på en liten prøve og på ikke-steriliserte katterså forskerne fremhever behovet for ytterligere studier i større og mer mangfoldige populasjoner.