Er det mulig å nyse med åpne øyne? Ja, men det er ganske komplisert. Nysing er ikke en tilsiktet handling, men en ufrivillig nevrologisk og mekanisk refleks. Den består av svært rask utdrivelse av luft fra lungene gjennom nese og munn, og er et viktig forsvar for beskytte luftveiene fra inntrengning av patogener (virus og bakterier) og fremmedlegemer (som støv og allergener). Nysing kan også være forårsaket av kjemikalier som irriterer nerveendene som capsaicin fra chilipepper eller av sollys (fototisk nysing eller fotoftarmose). Uansett er hendelseskjeden som utløses ufrivillig og vanskelig å kontrollere.
Denne kjedereaksjonen, som vi ikke har kontroll over, utvikler seg i helt automatiske stadier:
- Nerveendene i nesen oppdager trusselen og bruker trigeminusnerven å sende et øyeblikkelig alarmsignal til hjernen.
- Hjernen omgår viljen vår og sender direkte kommandoer til mellomgulvet, lungene og muskler, starter sekvensen.
- Kroppen tar en inhalering og lukker hermetisk glottis (den muskulære strukturen som skiller svelget fra luftveiene). Lungene er komprimert, gjør heve lufttrykket inni dem.
- Når det indre trykket når sitt høydepunkt, åpner glottis seg vidt, og kaster luft ut av nesen og munnen i stor hastighet for å feie vekk fremmedlegemer.
Selv om det er veldig vanskelig, kan det å nyse med åpne øyne ikke være umulig. Som forklart i en artikkel fra 2016 av allergikeren David Houston – assisterende dekan ved Texas A&M College of Medicine i Houston –, å lukke øynene under et nys er også en ufrivillig refleks som vi, med litt konsentrasjon, kanskje kan og unngå. Å lukke øyelokkene, faktisk, for eksperten ville ha en beskyttende rolle forhindrer at nylig utdrevne partikler havner tilbake i øynene.
Absolutt, ved å tvinge øyelokkene til å åpne, øynene våre ville ikke komme ut av hulene deres som noen urbane legender sier. De mest kjente av disse ryktene går tilbake til en artikkel i New York Times 1882der det ble sagt at en kvinne var «eksploderte» et øyeeple under et nys. Originalteksten lyder: «Miss Mary Hanrehan, mens hun reiste med en trikk, ble grepet av et plutselig nysing og et av øyeeplene hennes eksploderte, noe som har forårsaket hennes intense smerte siden den gang. Nyset gikk sannsynligvis så raskt at øyelokket forble åpent, og dette ville ha økt effekten av den plutselige anstrengelsen betraktelig. Den unge kvinnen mistet tydeligvis synet på det skadde øyet»
Imidlertid ville denne historien være et resultat av en overdrivelse uten klinisk grunnlag: i beste fall den intense trykkøkning det kan forårsake brudd på noen små okulære kapillærer. Dette bekreftes av Dr. Houston:
Det er lite eller ingen bevis som støtter slike påstander. Det er ekstremt usannsynlig at trykket som utøves av et nys vil føre til at øyeeplet spretter ut, selv om øynene er åpne.
Hvis det å holde øynene åpne er en gjennomførbar og praktisk talt ufarlig praksis, holde tilbake et nys det kan ha desidert mer alvorlige, om enn sjeldne, konsekvenser. Ved å hindre luft i å slippe ut, finner det økte trykket i lungene ingen utløp og slippes ut i kroppen, og risikerer å forårsake skade selv hos friske mennesker. På vaskulært og kranielt nivå hindrer topptrykket normal blodstrøm, og risikerer å forårsake ruptur av okulære kapillærer og, i sjeldne ekstreme tilfeller, orbitale mikrofrakturer eller hjerneblødninger. Samtidig kan den mekaniske påvirkningen på brystet skade lungestrukturen, forårsake små kollapser, luftinfiltrasjon under huden (subkutant emfysem) eller til og med sprekkdannelse og frakturering av ribbeina.
