dermed har naturen bevart kropper i årtusener, siden før egypterne

Mumier er ikke bare de fra det gamle Egypt! Faktisk forekommer også mumifiseringsprosessen naturlig under spesifikke temperatur- og fuktighetsforhold på grunn av intens og rask tørking av vev som hindrer bakterier i å aktivere forråtningsprosesser. Selv om det å snakke om uttørking umiddelbart bringer tankene til seg tørre og tørre miljøer, kan mumifisering også forekomme i veldig kalde temperaturertenk på Ötzi, eller for tilstedeværelsen av salter som dehydrerer vevet. I tillegg til mangelen på vann, er fokuspunktethemming av bakteriell aktivitet som også kan forekomme i spesielle sure forhold typiske for nordeuropeiske sumper. Konseptet er alltid det samme: ingen vann og/eller ingen bakteriell aktivitet.

Nøkkelen til mumifisering er tap av vann

Vann er grunnleggende for livet vårt, men også for det bakterie. Når en kropp tørker ut raskt, har ikke bakteriene som skulle begynne å bryte den ned lenger vann tilgjengelig for å overleve, og samtidig kan ikke engang enzymene som bryter ned cellene våre fungere lenger. Det samme gjelder insekter som lever av råtnende materiale: uten vann kan de ikke legge larver eller formere seg.

Faktisk viser flere studier at hvis tørking skjer like etter døden, som i tilfellet med egyptisk praksis, blir det ikke funnet tegn til aktive mikroorganismer. Ved naturlig tørking kan det i enkelte områder av kroppen være tegn på forråtnelse og bakteriell nedbrytning, et tegn på at de to prosessene i en viss periode skjedde samtidig. Selve mumifiseringen begynner i øyeblikket all bakteriell aktivitet stopper.

Høye temperaturer favoriserer tørking

Som det er lett å forestille seg, favoriserer tørre og tørre miljøer, typiske for ørkenområder, en rask tørking av kroppen og raskere mumifisering. Selv lukkede og svært ventilerte rom kan i liten skala reprodusere de ideelle forholdene for dannelsen av en «urban» mumie, og også redusere kroppens tilgjengelighet for insekter. Prosessen i alle fall bør kreve uker eller måneder for å nå et mumifiseringsnivå som gjør at kroppen kan bevares over tid.

Bortsett fra de nødvendige miljøforholdene, kan selv stramme klær og subkutant fett lette mumifisering: førstnevnte reduserer insekters tilgang til kroppen, mens sistnevnte kan føre til dannelse av adipocereet biprodukt av fettnedbrytning. Dette hvitaktige, vokslignende stoffet kan sette seg på huden og gir det et utseende når det tørker gjennomskinnelig.

Is- og saltmumier: eksemplet med Ötzi

Ismumier dannes ved intens dehydrering forårsaket av kontakt med permafrosten slags naturlig frysetørking. Et kjent og nasjonalt eksempel er Ötzi, mumien som ble funnet i 1991 på alpinpasset Giogo di Tiso og stilt ut på det arkeologiske museet i Alto Adige i Bolzano. Kontakt med permafrost er i stand til raskt å tørke vev, samtidig som det hemmer bakteriell aktivitet og tillater optimal bevaring av muskler, bindevev og indre organer.

Selv miljøer med høy saltholdighet kan tørke vev raskt: dette er tilfellet med mumier som finnes i saltsjøer, saltgruver eller nær kysten. Salt, faktisk, trekker vann fra omgivelsenedehydrering av kroppene og skape et uegnet miljø for overlevelse av bakterier. Noen saltmumier er funnet i Østerrike, men de eneste som for øyeblikket er bevart ble funnet i saltgruven Chenrābād i det nordvestlige Iran.

Det merkelige tilfellet med sumpmumiene

Hvis mangel på vann er nøkkelen, hvorfor eksisterer mumier i ekstremt fuktige miljøer som sumper? Myrkroppene, nettopp «sumpmumier» eller «torvmyrkropper», dannes pga. kjemiske og miljømessige forhold som forhindrer bakteriell spredning og derfor forråtnelse. De er hovedsakelig funnet i Nord-Europa og det eldste tilfellet erCashel mannfunnet i Irland og dateres tilbake til 2000 f.Kr

I tillegg til lave temperaturer og mangel på oksygen er mumifisering mulig takket værehøy surhet i miljøet og i nærvær av noen stoffer, som f.eks tanninersom kjemisk endrer vev, og hindrer dem i å bli nedbrutt av bakterier. Det er den samme mekanismen som disse molekylene brukes til å garve lær og gjør alle sumpmumier veldig like: mørk, læraktig hud og knallrødt hår.

I disse miljøene er det også en spesiell mose som frigjør et stoff som kalles de sfagnanosom fratar bakterier de næringsstoffene som er nødvendige for deres overlevelse. Eneste problemet: det fjerner også kalsium fra beinene. Det er faktisk sumpmumier spesielt godt bevartmen har svakere og demineraliserte bein.