Hvert år, i slutten av august, samles titusenvis av mennesker i Nevada-ørkenen å bygge fra ingenting en utopisk og midlertidig by som etter en drøy uke ble gjort til å forsvinne, uten å etterlate spor, av den som bygde den og bebodde den i noen dager. Mer enn en festival ser det ut til å være et slags sosialt eksperiment, i tillegg til et friluftsmuseum for kunst og arkitektur. Hans navn, Brennende mannstammer fra riten av brenning av tremannen («mannen») som avslutter hver utgave.
Også i år temasamlingen Akse Mundi (verdens akse som i mytologi forbinder jorden, himmelen og underverdenen) finner sted i Black Rock Deserten eldgammel innsjøbunn som tørket ut omtrent 120 miles (200 kilometer) nord for Reno (i Pershing County, Nevada), fra 30. august til 7. september. Symbolet som går verden rundt er en Eiffeltårnet i skalapå omtrent 30 tonn, som dukker opp knust fra bakken.
Historien om Burning Man: fra en San Francisco-strand til ørkenen
22. juni 1986: Larry Harvey og Jerry James, på Baker Beach i San Francisco, bygger en tremann som er drøyt to meter høy og satte fyr på ham foran et lite publikum av mennesker. En instinktiv gest uten reelle motivasjoner, som Harvey vil definere på en filosofisk måte «radikalt selvuttrykk».
Dette ritualet ble gjentatt året etter, og så igjen, med en stadig større mann: han nådde 5 meter i 1987 og nesten 10 meter i 1988, mens stranden nå ble for liten til å inneholde nysgjerrige og politi som var for tilstede.
I 1990 ble det funnet et nytt sted for bålet, hvor det ikke ville plage noen, Black Rock Desert, en av de flateste og mest øde overflatene i Nord-Amerika, hvor det fortsatt finner sted i dag, og tiltrekker seg flere og flere deltakere, med et rekordoppmøte i 2019 på 78 850 mennesker – selv om det i løpet av de siste to årene er 20 ugamle billetter for de første to årene, for de første 21 gangene.
I 2013 ble organisasjonen en ideell organisasjon, «Burning Man Project».
Slik fungerer festivalen: fra bygging til forsvinning
Hvert år er begivenhetens hjerte Black Rock Cityen by som bygges, bit for bit, bebodd i åtte dager og deretter demontert igjen, bit for bit, innenfor et 15 km langt perimeternettverk, som hjelper til med å holde avfall selv i tilfelle vind. I byen, hvor 8 km/t-grensen er i kraft, beveger du deg rundt om bord mutante kjøretøyerkjøretøy godkjent en etter en av organisasjonen og med fantasifulle former, som minner litt om karnevalsflåter, men i liten skala.
Byplanen er nå ikonisk: den er en halvsirkel av konsentriske gater kuttet av radielle gater, angitt som timer på en klokke fra 2:00 til 10:00. Han er i sentrum, Mannentremannen som blir brent lørdagen før festivalslutt. I år vil hans «ofring» finne sted i dag, 5. september.
Styrende for samfunnet som skapes rundt ritualet er de Ti prinsipper kodifisert av Harvey i 2004, inkludert den avgaveøkonomi (gaver) og decommodification: faktisk, inne i Black Rock City selges eller kjøpes praktisk talt ingenting, det er ingen merker, sponsorer eller reklame, men mat, gjenstander og tjenester byttes uten å forvente noe tilbake – med to unntak: is og kaffe. Fra 2022 har salget av kaffe også vært kansellert innenfor festivalen.
En annen gylden regel, den Etterlater ingen spor«leave no trace»: når byen forsvinner, må ørkenen tilbake akkurat som den var og uten miljøpåvirkning. Festivalens slagord lyder: «Burning Man er ikke noe du deltar på, det er noe du gjør».
Blant andre prinsipper er detradikal inkludering (alle har rett til å delta og bli ønsket velkommen), den felles innsatseni samarbeidets og samarbeidets navn, samfunnsansvartil, umiddelbarhet (forstått som evnen til å gjenkjenne seg selv og den omkringliggende virkeligheten), radikal selvforsyning og sist men ikke minst, radikalt selvuttrykkhvorfra alt ble født.
Og det er også en overlevelsesguide, med all informasjonen du trenger for å orientere deg i denne opplevelsen.
De vakreste skulpturene: fra tempelet til stramme vandrere på Eiffeltårnet
I tillegg til tremannen som gir navnet sitt til arrangementet, er den andre store hovedpersonen tempelet: en ikke-konfesjonell struktur, ofte kunstnerens verk David Bestder deltakerne legger igjen meldinger, bilder og minner om sine avdøde kjære. Det brennes søndag kveld, dagen etter at mannen ble brent, men i stillhet.
Det som gjør Burning Man ikonisk er de monumentale installasjonene, delvis finansiert av organisasjonen gjennom Honoraria-fondene: blant de mest kjente, de gigantiske kvinnefigurene i Marco Cochrane, som Sannhet er skjønnhet (2013), en stålkvinne over 16 meter høy, del av en trilogi dedikert til temaet sårbarhet og styrke.
Årets symbolverk erEiffela-Broken Dreams av den franske kunstneren Philippe Maindron, skalagjengivelse (30 meter lang og 15 meter høy) bestående av ca 5 000 stålstykker og 10 000 bolterfor en totalvekt på ca. 30 tonn. Den ble laget på to års arbeid i Frankrike og 72 timers montering på stedet. Tårnet er bevisst ødelagt: den nedre delen, ifølge kunstneren, representerer «en sivilisasjons fall», mens den øvre delen er håp. Den slakke linjen som strekkes mellom de to halvdelene, som tightroperne beveger seg på, representerer den skjøre broen mellom kollaps og gjenfødelse, en tapt sivilisasjon som står mellom kaos og håpet om en bedre fremtid.
De siste årenes ulykker: gjørme, ukontrollerte flammer og et uløst mysterium
Burning Man er styrt av prinsipper om altruisme og respekt, men er ikke uten risiko: i 2023 i begynnelsen av september falt det på playa et regn som forvandlet det alkaliske støvet til en gjørme som gjorde det umulig å bevege seg og tvang veiene til å stenges: 70 000 mennesker ble strandet i flere dager, beordret til å forbli i leiren og med vann og mat rasjonert. I disse dager skjedde også døden til Leon Reece, en 32 år gammel californisk mann som ifølge undersøkelser døde av mistenkt rusforgiftning.
Også i 2017 var det en dramatisk episode: Aaron Joel Mitchell Han overvant sikkerhetsvaktene og kastet seg i flammene under brannen og døde av brannskader. Hans død ble klassifisert som et selvmord. Den mest urovekkende saken går tilbake til 2025: om kvelden 30. august, under brannen, ble den livløse kroppen til Vadim Kruglov, 37 år gammel, funnet i en blodpøl. Drapet, et år senere, er fortsatt en uløst sak.
