Den ble utgitt på kinesiske kinoer i begynnelsen av august en animasjonsfilm kinesisk, foreløpig distribuert på fastlands-Kina, som i løpet av få uker har blitt et viralt fenomen og et tilfelle av tilbedelse for publikum takket være dens rudimentære estetikk, lett definert av mange som stygghet: det kalles “Niu Lai” (牛来), som kan oversettes til italiensk med «Kalven kommer», og forteller historien om en nyfødt kalv på 86 minutter, som lærer å gå og står overfor en reise full av prøvelser og møter med andre dyr. Hovedsakelig laget av kun 2 personer med et veldig lavt budsjett (uoffisielle data snakker om tall mellom noen hundre og tusenvis av euro, og det faktiske tallet er ennå ikke offentliggjort), filmen «så ille at det er bra» ble utgitt på kino 5. august og overskred flere millioner i inntekter på omtrent 3 uker: den kinesiske plattformen Maoyan snakker om totalt 54,36 millioner yuan (mer enn 7 millioner euro). Hvis estimatene for de ekstremt lave produksjonskostnadene var korrekte, ville forholdet mellom utgifter og inntekter vært eksepsjonelt.
Hvordan den kinesiske 3D-animasjonsfilmen ble laget
Niu Lai er en 3D animasjonsfilm som forteller en historie om psykologisk vekst, hvor verdier som f.eks vennskap (den med den foreldreløse leoparden Bao La, som han møter under reisen, og med en lerke som fungerer som hans guide), mot og offer de blir fortalt på en utrolig amatør måte, med grafikk som går tilbake til videospill fra nittitallet og et drømmelandskap som faktisk kan vise seg å være en drøm, men la oss ikke gi bort spoilere.
Filmen er laget av to personer, i fem års arbeid: Xin Yumengen 34 år gammel interiørdesigner og spirende regissør, tok seg av den tekniske og kreative delen, hjulpet av sin mor Sun Lifang, som deltok i skrivingen, dubbingen, lydsporet og skulle også synge i den endelige sangen. Karakteren ville blitt valgt med referanse til dyret til Kinesisk dyrekrets av fødselsåret til Xins far, oksen.
Xin ville ha begynt på satsingen i 2021, uten å ha en profesjonell kinematografisk opplæring og lære trinn for trinn hva han ville trenge for å lage animasjonene, også ved å bruke programvare laget for arkitektonisk modellering. Produsert av Dalian Jingyuan Culture Film and Television Media (først operert i møbeldesignsektoren), hvorav Xin og Sun er juridiske representanter og finansdirektører, er filmen et opprør av pikselerte bilderlavkvalitets 3D-animasjon og et plot som kritikere kaller «dårlig skrevet», alt toppet med hjemmelaget dubbing.
Det er derfor ikke overraskende at filmen er det koster bare noen få tusen yuan: Som rapportert av noen kilder, ville opprettelsen av det ha kostet mellom noen få hundre euro og noen få tusen (budsjettet som opprinnelig ble deklarert, men som ennå ikke er bekreftet, ville til og med være mindre enn 200 euro). Før utgivelsen ble den ikke ledsaget av noen reklamekampanje: ingen trailer, heller ikke en ekte reklameplan, men bare en plakat for kinoer og teatre. Filmen ble lansert på kino 5. august, og gikk nesten ubemerket hen; Siden 14. august har mange kinogjengere bedt om ytterligere visninger på kino, for å se med egne øyne hvor dårlig filmen faktisk var, og teatersjefer har deltatt i denne «kunstneriske forestillingen» ved å planlegge flere forestillinger og designe sine egne plakater, som de som er avbildet nedenfor.
Den stille debuten på kino og den plutselige viraliteten
Til tross for minimale investeringer, etter mindre enn et par uker Niu Lai ble viralt takket være anmeldelser og til memene til de første tilskuerne, som definerte den som «katastrofe», «primitiv», «katastrofisk» og spredte parodier og utdrag av filmen som ble vist i teatret på sosiale medier, der du kan høre folk brøle av latter.
Filmen ville ha slått inn første 10 dager ca 7000 yuan (rundt tusen euro); mellom 14. og 15. august ville daglige visninger over hele landet ha økt fra 21 til 359, og som rapportert av Maoyan plattform (Kinesisk anmeldelsesaggregator og billettapp), per 17. august hadde samlingen nådd 8,2 millioner yuan (over én million euro). Dataene oppdatert til 28. august snakker om kvitteringer for mer enn det 55 millioner yuan (over 7 millioner euro).
Samtidig øker interessen for å distribuere den: ifølge det som ble rapportert av herecomestheox-plattformen, en uoffisiell side blant de mange som har dukket opp de siste ukene hvor du kan reservere billett for moro skyld, har distributøren Encore Films skaffet seg eksklusive internasjonale distribusjonsrettigheter og bør bringe «Niu Lai» til kinoene i Singapore fra 1. september, med seks språkversjoner, kantonesisk, japansk, japansk, japansk: men snakker om falske nyheter.
Hvordan en «katastrofe» film kan bli en kult
«Dette er ikke en film, det er en 86-minutters kollektiv fengsel for publikum,» heter det i en av hundrevis av anmeldelser. Filmen har blitt et av de mest overraskende filmatiske tilfellene av den kinesiske sommeren 2026, et kollektivt kultfenomen. I en tid hvor AI tillater hyperrealistiske og nesten for perfekte effekter, vil verdien av denne filmen for mange ligge nettopp i dens overdrevet lo-fi og nittitallstilnærming, som for mange gjør den et manifest av autentisitet. «En film som er bestemt til å bli en klassiker, en pioner innen anti-AI-bevegelsen,» sier en bruker på Letterboxd-plattformen.
Blant anmeldelsene som er mest sitert av internasjonal presse er den som sier: «Du vil angre på å ha sett den i 86 minutter, men du vil angre på at du ikke har sett den hele livet». Utviklingen av populariteten til denne filmen minner, med alle relevante forskjeller, noe om historien til film Rommetutgitt i 2003 og regisserte, produserte og hadde Tommy Wiseau i hovedrollen, regissør, manusforfatter og hovedrolleinnehaver av filmen: først distribuert kun på noen kinoer i California, ble denne filmen med sitt ufattelige plot og forferdelige skuespill panorert av kritikere som «en av de verste filmene som noen gang er laget» – ifølge kritikeren Ross Morin «Borgeren Kane av dårlige filmer». Det faktum at det var så dårlig gjorde det til en kult og et fenomen som skulle deles, alle gikk sammen på teatret ikke så mye for å se det, men for å kommentere det og le kollektivt. Faktisk har filmen fortsatt å bli vist i California (og rundt om i verden) i mer enn 20 år, så mye at historien i 2017 ble fortalt i «The Disaster Artist», regissert, co-produsert og med James Franco i hovedrollen, med deltagelse av broren Dave.
