Siden den første militære bruken, under den italiensk-tyrkiske krigen i 1911, luftflåten den har vist ekstrem fleksibilitet gjennom krigene i det tjuende og tjueførste århundre, og har utvilsomt etablert seg som et av de avgjørende elementene i moderne konflikter.
Det er derfor ingen tilfeldighet at USA, Russland, Kina og Indiade viktigste verdensmaktene, er også landene de kan skryte av de største og mektigste luftstyrkene i verden. Det er imidlertid nødvendig å fremheve det faktum at i lys av de parallelle erfaringene fra krigen mellom Russland og Ukraina og krigen mellom USA og Iran, er doktrinene om luftmakt – forstått som de anvendte strategiene og taktikkene – gjennom en rask transformasjon, og det er ikke sikkert at de nåværende globale hierarkiene i fluktfeltet vil forbli slik mye lenger.
Før du fortsetter, er det imidlertid nødvendig å introdusere et nødvendig premiss: dataene vi vil presentere er estimater, og dessuten er det ingen enstemmighet bak tallene, av flere grunner:
- først av alt, av åpenbare nasjonale sikkerhetsgrunner, land generelt de oppgir ikke åpent antall fly de eier;
- for det andre må det skilles mellom fly i tjeneste med de faktiske luftstyrkene og de som brukes av andre militære tjenester i et gitt land. Faktisk, utenfor USA, hvor de ulike luftstyrkene er vant til å operere i synergi, og av denne grunn er det en tendens til å vurdere sammenslåingen av alle lufteiendommene som eies av Stars and Stripes-landet, andre steder (for eksempel i Russland, Kina og India) er det et klart skille mellom flyene som er i drift ved «luftstyrker» og de som er i tjeneste, for eksempel ved «marinens luftstyrker» eller andre, og disse eiendelene regnes vanligvis ikke med i analysedokumentene;
- Til slutt er det problemet med fly som ikke lenger er i tjeneste, men holdes i reserve og potensielt reaktivert i tilfelle konflikt, men dette er en helt annen historie.
1. USA, et herredømme testet
På papiret er Amerikas forente statersom ble en stor luftfartsmakt i løpet av Andre verdenskriger fortsatt posisjonert i dag kl toppen av rangeringen. Med tanke på eiendelene i tjeneste vedUSAFog de som er i tjeneste med de andre amerikanske luftstyrkene (luftstyrker fra den amerikanske marinen, marinekorpset og den amerikanske hæren), eier alene en rekke fly (minst 13 000, flere ifølge andre kilder) høyere enn for de tre andre stormaktene nevnt ovenfor til sammen.
Kraften til et luftvåpen er imidlertid ikke bare gitt av tall, men også av evne til piloter og teknikere å vedlikeholde kjøretøyene og få det beste ut av dem fra et driftsmessig synspunkt. Også her utmerker amerikanerne seg, gitt at mht militær trening, planlegging og logistikk til støtte for operasjoner er uovertruffen, med det eneste delvise unntaket Israel – som imidlertid har et numerisk mye mindre luftvåpen og derfor er ute av rangeringen.
Likevel, til tross for disse utvilsomme fordelene, de siste tiårene det amerikanske luftvåpenet møtte hindringer gradvis vekst i gjennomføringen av luftoperasjoner mot fiender som har tatt i bruk stadig mer innovative taktikker (fra massiv bruk av svermer av rimelige droner eller utvikling av områdeforbudssystemer), som er i stand til å dempe, om ikke fullstendig kansellere, den overdrevne luftkraften til Stars and Stripes.
Hvis skredseier innhentet 1991 i løpet av Gulfkrigen hadde innført en slags «internasjonal standard for gjennomføring av luftoperasjoner» i amerikansk stil, den katastrofal ytelse demonstrert til dags dato under den nåværende konflikten med Iran er allerede fremme scenariet om at dagene med amerikansk luftdominans nærmer seg slutten.
Til tross for alt, i kraft av de numeriske og teknologiske aspektene nevnt ovenfor, USA er fortsatt på toppen av rangeringen.
2. Russland, mellom reform og ekspansjon
Som USA, også Russland ble en stor luftfartsmakt under andre verdenskrig (da var det USSR), men ved komparativ analyse er russiske luftmaktdoktriner helt annerledes fra de amerikanske. Det ville derfor være en svært alvorlig feil å vurdere, som mange gjør, det Russian Aerospace Forces (VKS) som om de var en slags “USAF Eastern”. Denne avklaringen er viktig fordi, nettopp i kraft av de forskjellige doktrinære rammene den beveger seg innenfor, tar VKS i bruk fly med andre teknologiske egenskaper sammenlignet med amerikanske eller europeiske, og pilotene er trent i henhold til en læreplan som ikke er sammenlignbar med den til deres vestlige kolleger.
Likevel, sterk om 4500 fly, VKS er det nest største luftvåpenet i verden og kan også forsterkes om nødvendig av eiendelene som gjøres tilgjengelig av andre væpnede tjenester i den russiske føderasjonen, som marinen og Rosgvardiya. Videre det tunge engasjementet, starter fra 24. februar 2022i krig med Ukraina har som direkte konsekvenser både en numerisk utvidelse og en radikal reform av bruken av fly, med stor vekt på bruk av langtrekkende våpen som de beryktede «glidebomber» (den såkalte glidebomber på engelsk).
Russland tar den også i bruk nye typer droner i alle kategorier, i imponerende tall (hvis vi også tar i betraktning de bittesmå FPV-dronene, vi snakker nå om hundretusener) som er bokstavelig talt endrer ansiktet til «fremtidens krig». Derfor, med en vekt på alle disse aspektene, står Russland solid på andre plass.
3. Kina, erfaringens ukjente
Tallrike publikasjoner har i løpet av de siste årene lagt stor vekt på både den numeriske og teknologiske veksten som har påvirket Folkerepublikken Kinas luftvåpen (PLAAF) fra slutten av 80-tallet av det tjuende århundre og frem til i dag.
Selv om det er rent tallmessig (omtrent 3900 fly) kineserne er på tredjeplass sammenlignet med amerikanerne og russerne, tempoet som de produserer og tar i bruk på årlig basis av nye typer nye generasjons fly har overgått selv de seedede. PLAAF har også grundig reformert sine operasjonelle doktriner og opplæringen av sine piloter med det erklærte målet om å lykkes «Beseire Vesten i sitt eget spill».
Til tross for alt dette er det imidlertid nødvendig å påpeke at enhver teoretisk plan og opplæring, uansett hvor realistisk, ikke kan veie opp for mangelen på direkte operativ erfaring. Faktisk lider PLAAF, akkurat som resten av den kinesiske væpnede styrken, av at den ikke lenger har utkjempet en storstilt krig (med resultater som slett ikke var spennende) siden 1979. Så selv i dette tilfellet, som hver gang vi snakker om kinesiske militære spørsmål, er det fortsatt tvil om hvordan kinesiske soldater og deres militære eiendeler ville prestere i tilfelle involvering i en ekte krig. Av disse grunnene plasserer vi Kina på tredje plass.
4. India og produksjonsavhengighet
De Indian Air Force (IAF) spore deres opprinnelse fra Britisk kolonitid og tok deretter en helt autonom vei etter uavhengigheten til subkontinentet. Siden den gang har indianerne blitt påvirket doktrinært så mye fra vesten Hvor mye fra det tidligere Sovjetunionensom gradvis kommer til å smi sin egen autonome tanke om bruken av luftkraft som gjentatte ganger ble satt på prøve under kriger utkjempet av New Delhi mot Pakistan.
I dag kan IAF stole på meget solid operativ erfaring og en kadre av piloter trent i henhold til de mest moderne standarder; men det er fortsatt betydelig mindre enn de amerikanske, russiske og kinesiske luftstyrkene, med Omtrent 1500 fly. I motsetning til de andre 3 landene nevnt ovenfor, er India det eneste ikke være helt uavhengig med tanke på luftfartsproduksjonfortsatt å måtte importere mye av komponenter av høyeste kvalitet og teknologisk innhold, om ikke hele fly, fra fremmede land: Dette setter det automatisk i en alvorlig ulempe i et hypotetisk scenario med involvering i en stor, langvarig konvensjonell krig. Av disse grunnene India går ikke lenger enn fjerde plassering.
De nye trendene som går frem
Før vi avslutter vår fortelling er det nødvendig å fremheve hvordan hendelsene i konfliktene som har blodet verden de siste årene: spesielt, den andre Nagorno-Karabakh-krigen, den russisk-ukrainske krigen og konflikten i Iran de bringer ut en hel serie med nye trender innen bruk av luftkraft, først og fremst den generaliserte bruken av droner på alle nivåer, som ser ut til å legge grunnlaget for en større «demokratisering» av bruken av flygende eiendeler i de ulike krigsteatrene. Faktisk, hvis inntil for et tiår siden bare land som kunne lansere svært kostbare investeringsplaner hadde muligheten til å utstyre seg med tallrike og balanserte luftstyrker, i dag, med den overveldende økningen av «ubemannede biler» preget av kjøps- og driftskostnader som er langt lavere enn for et moderne jagerbombefly, kan selv mindre geopolitiske aktører strebe etter å konkurrere i den overfylte himmelen av det 21. århundres kriger, hvor de tidligere ble ekskludert.
