Fordi hunden skraper bakken med potene etter å ha gjort sin virksomhet: den gjør det ikke for å dekke den til

Hvis du har en hund, vil du sannsynligvis ha vært vitne til denne scenen under en tur: den gjør jobben sin, tar noen skritt unna og begynner så å skrape kraftig i bakken med bakbenahever jorden og etterlater tydelige merker på bakken. I anledning av internasjonale hundedagenforstår vi bedre betydningen av denne oppførselen: ved første øyekast kan det rett og slett virke som en måte å «dekke over» det han nettopp gjorde, men denne oppførselen har faktisk en mye mer interessant funksjon.

Rasping bakken, faktisk, er en del av oppførsel av merking av hunder og kan bidra til å legge igjen informasjon i miljøet som andre individer kan oppfatte gjennom lukt og syn, som fremhevet av flere studier. Det er derfor ikke bare det hunden legger på bakken som kommuniserer noe: også hva den gjør umiddelbart etterpå det kan bli en del av budskapet.

Hva betyr det når hunden klør seg: det er en del av merkingen

Ideen om at hunden skraper bakken for å skjule avføring eller urin er intuitiv, men vitenskapelige observasjoner tyder på et annet bilde. Hos hunder, faktisk, urin og andre luktsignaler kan ha en kommunikativ funksjonmens skraping legger til en til markeringen visuell komponent og potensielt også lukt.

I studien fra 2012 observerte Cafazzo og kollegene en flokk med tamhunder som levde fritt, registrerte plasseringen av merkingene og oppførselen til dyrene. Forskerne fant at hundene brukte forskjellige former for merking, inkludert bakken riperog fant bevis forenlig med en funksjon av lukte og visuell kommunikasjon. Markeringene så også ut til å spille en rolle i territorielle interaksjoner og konflikter mellom individer.

Hunden ser derfor ikke nødvendigvis ut til å ville det skjule sporet ditt. Bevegelsen av bena etterlater imidlertid tydelige endringer på bakken og kan bidra til å gjøre punktet der merkingen fant sted mer gjenkjennelig. Det betyr imidlertid ikke at hver gang en hund skraper bakken, sender den en presis og oversettbar melding, for eksempel som «Jeg gikk forbi her». Den nøyaktige funksjonen til markeringen kan avhenge av konteksten og karakteristikkene til individet, og forfatterne understreker selv at de ulike hypotesene om funksjonene til markeringene ikke nødvendigvis er alternativer til hverandre.

En oppførsel som er arvet fra ulv

Gesten ser ut til å ha svært gammel opprinnelse og dateres tilbake til oppførselen til ulvene, de nærmeste ville slektningene til hunder. For disse dyrene er det å etterlate spor i miljøet et viktig kommunikasjonsverktøy: luktende markeringer lar andre individer forstå at et bestemt dyr har passert der og kan bidra til å signalisere bruken av et bestemt område av en flokk.

I dag lever de fleste hunder i svært forskjellige sammenhenger enn ulvene, men det betyr ikke at de har mistet atferdsrepertoaret som er arvet fra sine forfedre. Faktisk fortsetter mange hunder å sette spor under turer, selv når de ikke har noe territorium å forsvare. Atferden har holdt seg, mens konteksten og sannsynligvis dens betydning kan ha endret seg.

Også av denne grunn er det ikke riktig å tolke hver skraping som en territorial gestus: hos tamhunden kan det ganske enkelt være en naturlig atferd knyttet til kommunikasjonuttrykt i et helt annet miljø enn det det utviklet seg i.

Gjør alle hunder det? En studie av 500 hunder

Nei. Atferd kommer ikke alltid til uttrykk på samme måte. En studie utført på 500 hunder vert i to krisesentre han analyserte nøyaktig sammenheng mellom alder, kjønn og markeringsatferd. Å skrape bakken var relativt sjelden hos valper, mens voksne utførte det oftere; videre, etter vannlating var det assosiert med antall vannlatinger rettet mot gjenstander i miljøet.

Den samme studien viste imidlertid at curettage viste ingen signifikante forskjeller mellom menn og kvinneri motsetning til noen atferd relatert til urinmerking. Dette er en annen grunn til at det ville være for lett å tolke hvert skrap som et signal om territorialitet eller dominans. Med andre ord ser atferden ut til å være innebygd i et mye større merkesystem, der alder, kontekst og individuelle egenskaper kan påvirke måten hunden bruker ulike signaler på.