I følge EFFIS funn, overvåkingssystemet til det europeiske Copernicus-programmet, blant 1. januar og 19. august 2026 flammene har fortært 585 531 hektar territoriumog vel 78.522 av disse gikk de bare opp i røyk i siste sju dagene. Det inneværende året viser seg å være et spesielt vanskelig år med tanke på brannene som ødelegger italienske og europeiske skoger, hovedsakelig drevet av virkningene av klimakrisen og utsiktene skissert av forskere gir ikke rom for optimisme, tatt i betraktning at det europeiske kontinentet ved slutten av århundret kan finne seg i å håndtere ekstreme brannhendelser opptil ti ganger hyppigere enn i dag, men de dukker opp. alternative løsninger som kan bidra til å bekjempe fenomenet.
Hvordan infralyd oppdager branner
En idé kan komme fra en 2024 studie (Infralyd produsert av en liten haugbrann)utført av forskere ved Boise State Universitysom demonstrerte det infralyd er i stand til å oppdage branner tidlig og være behjelpelig med denne overvåkingsaktiviteten. Dette er fordi en brann, mens den brenner, sender ut lydbølger, men deres amplitude er så lav at ørene våre ikke kan oppfatte dem.
Studien ble publisert i Journal of Applied Acoustics og resultatene forteller hvordan «puffing” av en brann, pusten, pusten på noen måter, det vil si den prosessen der brannen frigjør kolonner av varme gasser, genererer trykkbølger som kan nå frekvenser så lave som 1 hertzog å lytte til lyden av en brann kan gi avgjørende signaler for tidlig oppdagelse av skogbranner. En interessant observasjon er at frekvensen av disse drag synes reduseres når flammediameteren øker. I løpet av eksperimentet, i løpet av en time, gikk toppfrekvensen fra 1,3 Hz til 1 Hz, forenlig med utviklingen av brannen som fra de første høye og smale flammene utvidet seg til bunnen av brennende kull (som gikk fra ca. 1,3 til 2,3 meter i diameter).
Den første testen ble utført i liten skala, en pyramideformet haug med tørr furu og gran, 6 fot høy og 10 fot bred, brent under intenst kalde, vindstille forhold nær Stanley, Idaho. Registrerer brannen med rekke infrasoniske mikrofoner plassert på 50 og 600 meterdemonstrerte forfatterne at «selv små branner i meterskala kan produsere infralyd mellom 1 og 20 Hz, detekterbar i en avstand større enn en halv kilometer«.
«Våre registreringer av haugbranner strekker seg fra omtrent en puffefrekvens på 1,0 og 1,3 Hz ned til det hørbare båndet med lave frekvenser,» skriver forfatterne, «Dette fjernovervåkingsresultatet er oppmuntrende, fordi vi forventer at større og kraftigere branner kan oppdages på mye større avstander, slik at infralyd kan utvikles som et effektivt bakkebasert fjernmålingsverktøy«.
Verifikasjonen på en mer ekte brann
Det neste trinnet kom med en ny studie nylig publisert på Geofysiske forskningsbrev. Sammenlignet med den første testen har forskerne utvidet omfanget, testet teknikken på større flammer og i et scenario som er nærmere virkeligheten. Faktisk omringet forskerne en større og mer realistisk planlagt brann med 90 sensorerorganisert i åtte infralyd-arrayer med 3 til 44 elementer. Det mest interessante resultatet gjelder nettopp den største gruppen som, til tross for at den var lengst unna brannen, var den mest nøyaktige når det gjaldt å spore brannens infralyd, etter dem over 2 kilometer unna og til og med å skille dem fra støyen fra helikopteret som ble brukt til å sette flammene.
Som forfatterne av studien forklarer, «Vegetasjonsbranner er farlige og komplekse hendelser som er vanskelige å overvåke med bakkebaserte instrumenter. Nåværende luft- og satellittdeteksjonssystemer er avhengige av teknikker som krever siktlinje og er følsomme for tilstedeværelsen av røyk og punktet hvorfra observasjonen er gjort. Lydspredning og deteksjon påvirkes ikke av tilstedeværelsen av røyk og tillate oss å overvåke lydkilder nesten i sanntid». Av denne grunn, ifølge studien, «Denne informasjonen, som kan påvises selv i tilfelle branner med beskjeden intensitet, kan bidra til overvåking av vegetasjonsbranner og gi nyttige data på et bredt spekter av tidsmessige og romlige skalaer».
