Med en ekstraordinær utvidelse av 673 km – som hvis projisert på Italia ville utvikle seg nesten like mye som hele halvøya, fra Milano til portene til Bari – Tanganyikasjøen i Afrika han er ikke alene den lengste ferskvannsinnsjøen på planetenmen en gigant med forbløffende tall. Med hans 1.470 meter dyp maksimum, nest etter Baikal, inneholder dette enorme bassenget godt 19 000 kubikkkilometer vannsom tilsvarer ca 16 % av alt ferskvann væske som finnes på jordoverflaten. Dannet for mellom 9 og 12 millioner år siden langs Western Rift Valleyder den geologiske forkastningen fortsetter å skyve den somaliske platen bort fra den nubiske platen, i dag bader vannet fire nasjoner – Burundi, DR Kongo, Tanzania og Zambia – og er vertskap for et unikt økosystem med over 2000 dyre- og plantearterstort sett endemisk. Et ekte evolusjonært paradis og et åpent vindu på den indre dynamikken til planeten vår.
Rekordtallene: 1470m dyp
Ifølge offisielle data fra Guinness verdensrekorderThe Tanganyika Strekker seg til maksimal lengde på brønnen 673 kmmens dens gjennomsnittlige bredde varierer mellom 16 og 72 kilometer. Dens smale og langstrakte form er slett ikke tilfeldig: det er den direkte konsekvensen av dens opprinnelse. I tillegg til å være usedvanlig lang, er Tanganyika også utrolig lang dyp. På maksimumspunktet berører den omtrent 1.470 moh av dybde, med et gjennomsnitt på ca 570 m. Dette gjør den til den nest dypeste innsjøen på jorden etter Baikalsjøen i Russland. Bare tenk at det enorme bassenget nesten omslutter 19.000 kubikkkilometer vann: en enorm mengde, lik ca 16 % av alt flytende ferskvann som er tilgjengelig på jordens overflate.
Geologiens signatur: fødsel i Rift Valley
For å forstå hvordan det er mulig for en innsjø med en så bisarr form å eksistere – lang, smal og dyp som en canyon – må vi se på hva som skjer under jordens overflate. Tanganyika er et klassisk eksempel på innsjø av tektonisk opprinnelse. Den ligger faktisk i den sørlige enden av Western Rift Valley, en kolossal riftdal som krysser Øst-Afrika. I denne regionen skyver jordens endogene krefter bokstavelig talt den somaliske platen mot øst bort fra den nubiske platen mot vest. Denne voldelige prosessen med «strekker seg» skorpe, som begynte for mellom 9 og 12 millioner år siden, skaper enorme sprekker i fjellet. De sentrale blokkene av jordskorpen synker, og skaper fordypninger kalt graben eller riftdalermens sidene reiser seg opp for å danne bratte fjellvegger. I løpet av årtusenene har det rikelig med tropisk regn og elver i regionen fylt disse gigantiske dalene med vann, noe som har gitt opphav til den spektakulære kjeden av Afrikanske store innsjøerhvorav Tanganyika han er den ubestridte kongen.
Et hotspot for biologisk mangfold isolert av tid
Nettopp på grunn av dens utrolige dybde og dens geologiske isolasjon som varer i millioner av år, har Tanganyika forvandlet seg til et frilufts evolusjonslaboratorium. Vatnet vert vidare 2000 dyre- og plantearterog mer enn halvparten av disse er endemiske, noe som betyr at de ikke finnes noe annet sted i verden. Blant disse utmerker seg de spektakulære fiskene til familien dei ciklider (det er over 250 forskjellige arter), kjent for sine lyse farger og for deres komplekse sosiale atferd. Imidlertid må dette eksepsjonelle biologiske mangfoldet i dag håndtere konkrete trusler som klimaendringer, intensivt fiske og forurensning forårsaket av den sterke befolkningsveksten langs breddene. Å beskytte Tanganyika betyr ikke bare å beskytte en Guinness geografiske rekord, men å ivareta en av de viktigste økologiske lungene og vannlungene på planeten vår.
