Tragisk ulykke kl Maldivene: fem italienere mistet livet under et dykk på over 50 meter dypi undervannsgrottene tilVaavu Atoll. Episoden ble definert av lokale myndigheter som en av verste dykkeulykker i Maldivenes historie (som består av 1 192 små koralløyer fordelt på omtrent 800 km i Det indiske hav). I mellomtiden har gjenopprettingsoperasjoner for offer offisielt startet etter en rekke forsinkelser forårsaket av ugunstige værforhold. Det spesialiserte personellet til den maldiviske kystvakten nådde området, ledsaget av en ekspert italiensk dykkersom samarbeider med myndighetene i de mest delikate faser av inngrepet.
Årsakene til ulykken er foreløpig ikke avklart, men de siste timene har det vært snakk om muligheten for at gruppen ble igjen fanget i en hule ca 60 meter dyp, samt hypotesen om at de møtte en plutselig strøm som ville presse dem ned. For bedre å forstå hvordan dykking på dybder på over 50 meter fungerer og mulige årsaker til ulykken, intervjuet vi Dr. Pasquale Longobardi, Medisinsk direktør for Hyperbaric Center of Ravenna og visepresident for den italienske foreningen for undervanns- og hyperbarmedisin (SIMSI).
Vi snakker om dykk over 50 meter, tekniske dykk og rekreasjonsdykk, hva er forskjellen?
Vi snakker om teknisk dykking når du gjør en endring av luftveisblandingsom betyr at du teknisk sett bytter tank og puster inn en annen gass under dykket. Hvis vi ser for oss dykkeren med tankene på skuldrene er det ikke snakk om teknisk dykking men om fritidsdykking (eller turist, som vi kaller det). Hvis jeg derimot har en eller flere tanker på siden (noen ganger til og med tre) og bytter blandingen under oppstigningen, så er det teknisk dykking.
I tilfelle ulykken på Maldivene kan vi definere det som et åpent kretsdykk, fordi det ikke falt innenfor rammen av rekreasjons-turistdykking, men ingen steder ser det ut til at de hadde tilbehørstanker med forskjellige blandinger. I følge informasjonen vi har tilgjengelig, var gruppen på Maldivene for å gjennomføre noen vitenskapelig dykkingen del av et prosjekt godkjent av lokale myndigheter, men dette spesifikke dykket var ikke en del av det vitenskapelige programmet.
Hvordan planlegger du et dykk til 50 meters dybde?
For å planlegge et dykk, inkludert de dypere enn 50 meter, arisikoanalysemed start fra toppen. Det første aspektet å vurdere er egnethet og opplæring av de som dykker: i dette tilfellet, av fem personer, hadde minst to nylig gjennomgått egnethetstester. De to andre var instruktører som bodde på Maldivene, derfor bevisste, og en jente i begynnelsen av tjueårene. Kort sagt, fra et helsemessig synspunkt burde de ikke ha hatt noen problemer.
På treningsfronten hadde professor Montefalcone mottatt Gylden Tridenten anerkjennelse fra International Academy of Underwater Sciences and Techniques gitt til de beste i verden på det marine feltet. Å ha den prisen betyr å være ekstremt kompetent, og de andre medlemmene i gruppen hadde også erfaring og ferdigheter.
Når disse forholdene er verifisert, går vi videre til selve planleggingen: vi bestemmer når og hvor vi skal dykke, med hvilken blanding og med hvilket utstyr.
Hvilken pusteblanding bør brukes til disse dykkene?
For å forstå dette punktet må vi ta utgangspunkt i et grunnleggende konsept: kroppen vår «leser» ikke dybden, men tettheten til gassen at vi puster. Den menneskelige toleransegrensen for gasstetthet er 4 gram per liter: når denne verdien er overskredet, utløser kroppen en inflammatorisk respons.
Når det er sagt, skal du ned til 50-60 meters dyp bruker du vanligvis en blanding bestående av nitrogen, oksygen og helium. Helium er faktisk grunnleggende fordi det har en veldig lav tetthet (0,5 g/l) og tjener til å lette den totale blandingen. Helium brukes imidlertid nesten aldri på Maldivene fordi det er veldig dyrt og vanskelig å transportere.
Alternativt, derfor luft brukestil tross for at vi vet at på 50 meter er vi rett ved operasjonsgrensen siden den på disse dypene når en farlig tetthet på ca. 9 gram per literutsetter kroppen for inflammatorisk stress.
Og hva med Nitrox?
Det de definitivt ikke kunne ha brukt er Nitroxsom er luft anriket på oksygen: normalt inneholder luft 21 % oksygen og 79 % nitrogen. Med Nitrox kan jeg øke oksygenet (til 30% eller 40%) og følgelig redusere nitrogenet, som er ansvarlig for den såkalte «dekompresjonsulykken».
Men hvis du øker oksygenet for mye, risikerer du la oksygentoksisitet: et overskudd av dette elementet øker den elektriske aktiviteten i cellene med risiko for kramper.
Årsakene til ulykken er foreløpig ikke kjent: Er det noen hypoteser du vil utelukke, med tanke på at den involverte en ekspertgruppe?
Blant de tre hyppigste dødsårsakene under dykking er innestengning i hulen, til blandingen går tom. I dette spesifikke tilfellet vil jeg ha en tendens til å utelukkefangehypotese: på Maldivene er grottene lyse, sammensatt av korallmateriale, så ideen om at de gikk seg vill er usannsynlig, spesielt hvis vi tenker på at det i gruppen var to ekspertinstruktører som kjente området.
Også hypotesen om karbonmonoksid (generert av dårlig forbrenning i kompressoren som lader sylindrene) er mulig, men usannsynlig. I historien har det vært tilfeller av dykkerdødsfall på grunn av rus fra denne forbindelsen, men sylindrene hadde blitt lastet i lukkede områder, med markiser som blokkerte luftinntakene. Her snakker vi om en stor yacht og et seriøst selskap, med mange dykkere som dykket hver dag uten problemer. Det blir en minoritetshypotese, men det kan ikke utelukkes før sylindrene er analysert.
Så hva kan være den mest sannsynlige hypotesen?
Hypotesen som jeg anser som mest sannsynlig er den uventet strøm. Varslingen var gul, sjøen var dårlig og strømmen i det området er sterk. Det virkelige problemet, etter min mening, kunne ha oppstått i løpet avutforskning: de fant en veldig sterk og uventet strøm og de slet med å håndtere situasjonen.
Strømmen kan ta deg oppover (og i så fall kanskje du blir reddet) men også nedover. Hvis du allerede er 50-60 meter unna med gassen på grensen, er det som å ha en Ferrari og kjøre i 200 km/t på motorveien: du er trygg, men bare litt er nok til å forårsake en stor ulykke. De hadde en blanding til det ytterstefordi tettheten allerede var høy, og det hadde de stramme tidsfristermaks en halvtime.
Så er det fenomenet vispen sentrifugalstrøm som tar deg opp og ned: det er mulig at en av dem, kanskje den yngre jenta, utilsiktet har havnet i virvelen eller i en synkende strøm. På det tidspunktet prøver gruppen å redde personen i vanskeligheter: moren forlater ikke datteren og de to instruktørene lar ikke klientene være i fred. De havner alle i virvelvinden, i strømmen, til luften renner ut.
Hvordan vil myndighetene rekonstruere dynamikken i ulykken?
For å rekonstruere den definitive dynamikken, må vi imidlertid vente på analysen av to nøkkelelementer. Den første er innholdet i sylindrene: hvis de finner nitrox, kan det ha vært en teknisk feil i lasting. Tvert imot, hvis de skulle finne luft, måtte man lete etter årsakene andre steder.
Det andre grunnleggende elementet er i håndleddsdatamaskin. Fra de du skriver ut dykkeprofil og du forstår alt: hvis du fra profilen kan se at gruppen forble stasjonær på ett punkt, så er hypotesen om fange med kvelning. Hvis imidlertid datamaskinen oppdager en plutselig og dyp nedstigning, så skjedde det som jeg antok før: gruppen, eller en del av dem, ble fanget av strømmen, dratt nedover, uten mulighet for å gå opp igjen.
