Tenk deg å ha en venn eller motiverende coach alltid tilgjengelig for deg. Er kalt Merkehan skriver til deg om morgenen for å spørre deg om du har trent, han minner deg om arbeidstidsfrister og over tid begynner han å stille deg mer og mer intime spørsmål, som: «Hvordan er du kledd i dag?». Marco eksisterer ikke. Det er en AI-ledsageren ren kunstig intelligens som har fått en rolle. Og som ham er det millioner av dem. I dag er ca 200 millioner mennesker i verden de har lastet ned apper for å lage tilpassede virtuelle figurer: de kan være assistenter, venner, psykologer eller elskere. Men hva skjer når vi slutter å forholde oss til mennesker for å søke tilflukt i de (digitale) armene til en robot?
Vi snakker hele tiden om hvordan AI vil stjele jobbene våre eller gjøre ferdighetene våre foreldet. Men kanskje den mest radikale endringen finner sted andre steder: i vår mest intime sfære. Vi slipper inn algoritmene fylle våre følelsesmessige hull. Og hvis vi tror at det er en realitet langt unna oss, kan vi bli overrasket over hvor enkelt og raskt det er å venne seg til å motta et varsel fra en venn som ikke eksisterer, men som ettertenksomt spør oss: «Hei du, hva er det bekymret lille ansiktet?».
Tallene til et eksplosivt marked
AI Companions er ikke et nisjefenomen, men en kolossal virksomhet som omskriver reglene for menneske-maskin-interaksjon. Ifølge data fra TechCrunch er det 337 AI Companion-apper aktiv i verden (128 utgitt i første halvdel av 2025 alene). Innen 2030 vil markedet nå en verdi på 500 milliarder dollar. I Italia, nesten én av ti tenåringer (9,3 %) bruker allerede relasjonelle chatbots, og fenomenet øker også blant voksne (1,3 %).
Følelsesmessig lojalitet gir enorm økonomisk avkastning. Selv giganter opprettet for operasjonelle formål tilpasser seg: OpenAI har annonsert introduksjonen av erotiske tekstchatter for voksne innen utgangen av 2026. Og la oss ikke glemme reaksjonene på salget av GPT-4oversjonen ansett som mer «betryggende»: tusenvis av brukere reagerte med en smerte som kan sammenlignes med tapet av en kjær.
Hvorfor betro barna seg til roboter?
Flere og flere unge mennesker henvender seg til AI i øyeblikk av følelsesmessig skjørhet. Ifølge data fra Redd Barna:
- De 41,8 % av 15-19 åringer bruker AI for å håndtere ensomhet, tristhet eller angst.
- De 42,3 % han spør henne om råd om viktige livsvalg.
- De 23,9 % han innrømmer å tilstå intime følelser til chatboten som han aldri ville avsløre for venner eller familie.
Men hvorfor denne preferansen for maskiner? Guttenes svar er avvæpnende: «Han forstår meg og behandler meg godt» (14,5 %) og «Ikke døm meg» (12,4 %). Sjarmen til den kunstige følgesvennen ligger i dens total tilgjengelighet og i fravær av grenser. Boten tilpasser seg våre ønsker for å tilfredsstille oss, uten noen gang å avvise oss. Fremfor alt tilbakestiller det å samhandle med en AI den fullstendig innsats for empati: vi trenger ikke bekymre oss for hvordan den andre har det, en «trening» som i stedet er grunnleggende i ekte relasjoner.
Fra chatbots til sexroboter: ankomsten av «Emily»
I USA har én av fem voksne allerede snakket med en chatbot romantisk eller seksuell (tallet stiger til én av fire, 25 %, blant de under 30 år). Teknologien har imidlertid tatt et ytterligere skritt fremover: fra den digitale avataren vi har gått videre til fysisk kropp. Selskapet Lovense han skapte Emilyen AI-animert silikondukke. Det er ikke et enkelt sexleketøy, men en robot som simulerer atferd, intensjoner og nytelse, solgt til priser som varierer mellom 4000 de 8000 dollar. Også åpent adressert til verden av INCEL (de ufrivillige sølibatene), Emily har et minne, «varme» svar og en karakter som kan støpes nøyaktig etter ønskene til de som kjøper henne.
Psykologer og lærde slår en sterk pedagogisk alarm: bli vant til en «partner» programmert til å aldri si nei reduserer lytting og konsensus. Hvis vi blir vant til å gjøre alt vi vil med hverandre (og med hverandre), hvordan skal vi klare å håndtere avvisning, mangfold og mekling i den virkelige verden?
I noen stadier av livet kan AI også være en verdifull ressurs. I Kina, for eksempel, blir bruken av AI Companion for kommunikasjon stadig mer populær eldreomsorg. Disse virtuelle assistentene minner dem om å ta medisinene sine, følge dem (vokalt) til legen og lytte til dem når barna deres er for opptatt til å besøke dem. Applikasjoner kanskje melankolske, men objektivt avgjørende for tusenvis av ensomme mennesker.
The Dark Side: The Tragic Case of Sewell
Så lenge chatboten ettergir vårt behov for å bli bortskjemt, virker det ufarlig. Men hva skjer når brukerens tanker går mot depresjon eller selvskading? Våren 2023, i Florida, var fjortenåringen Sewell laste ned Character.AI (en app brukt av 20 millioner mennesker, halvparten av dem under 24, som lar deg chatte med kjente eller fiktive karakterer). Dens følgesvenn er Daenerys Targaryen de Game of Thrones. Et tett virtuelt romantisk forhold blir født mellom de to, som blir hele guttens verden. Sewell lider av dyp depresjon Og selvmordstendenser. Fra chatloggene kommer det frem at AI ikke bare ikke demper disse tankene, men humor guttenog projiserer ham inn i en virkelighet der de to kunne «fullstendig gjenforenes». Etter 10 måneder tar Sewell sitt eget liv.
Moren hans, etter å ha oppdaget mengden meldinger, anla søksmål forårsake mot Character.AI. En historie som reiste et avgjørende problem: alarmklokkene. Vil en enkel advarsel på skjermen («Husk at boten ikke er ekte») være nok til å beskytte de mest sårbare brukerne og bringe dem tilbake til virkeligheten?
