Den termiske utvidelsen av havdyp (over 2000 meter) kan bidra mer til global havnivåstigning enn tidligere antatt (0,4 mm/år). Dette er det som kommer frem av en studie nylig publisert på Jordens fremtidsom analyserer atferden til havene på dyp som oseanografiske bøyer ikke kan nå. Denne studien kan løse et langvarig mysterium 2016året som forskere ikke er i stand til å forklare den globale balansen i havnivået fra kjente årsaker (hovedsakelig på grunn av global oppvarming).
Hva er havnivåbalanse og hvorfor de dype havene ikke ble forstått
Helt siden satellitter begynte å måle havnivå med millimeterpresisjon, har forskere bygget det havnivåbalanse, det vil si den typen rapport der alle kjente årsaker til stigningen er lagt sammen (hovedsakelig issmelting og termisk utvidelse av havene på grunn av global oppvarming, gitt at havene absorberer en god del av overskuddet av termisk energi på grunn av klimagasser) og det er verifisert at totalen tilsvarer det satellittene faktisk måler.
Siden 2016 forklarer imidlertid ikke dataene som er tilgjengelige for forskere fullt ut den registrerte økningen: noe manglet. Ved å bruke en reprosessering av havdata som ikke inkluderer direkte assimilering av satellitthøydedata, anslår den nye studien at dyphavets bidrag til havnivåstigningen i perioden 2005-2022 var ca. 0,4 millimeter per årlik omtrent 10 % av den totale økningen observert i samme periode. Hvis det bekreftes, kan denne oppdagelsen lukke havnivåbalansen igjen.
Men hvorfor hadde ikke de dype hav blitt vurdert? Svaret ligger i funksjonen til havovervåking, hvis hovedinstrument er nett Argonet system på ca 4000 robotbøyer spredt over de forskjellige hav. Disse dykker autonomt til en dybde på 2000 meter, samler inn data om vanntemperatur og saltholdighet, stiger til overflaten og overfører informasjonen via satellitt. Takket være dette nettverket vet vi nøyaktig den termiske oppførselen til den øvre delen av havene, men under 2000 meters dybde har vi ingen direkte målinger. Selv om vi snakker om omtrent halvparten av det totale volumet av havene, strekker bare 10 % av historiske temperatur- og saltholdighetsprofiler seg utover denne dybden.
Inntil nå har det vært anslått at bidraget fra oppvarmingen av dyphavet var ubetydelig, men den nye studien viser at – selv om det er sekundært – denne faktoren også må tas i betraktning, spesielt for langsiktige prognoser på stigende hav.
Fordi havdypet varmes opp
Oppvarmingen av havdypet er en direkte konsekvens av klimaendringene, men den skjer til forskjellige tider og på forskjellige måter sammenlignet med overflatelagene. Varme fanget i atmosfæren av drivhusgasser kommer inn i overflatehavet og blir deretter transportert ned til dypet via termohaline strømmer – store globale sirkulasjoner i dyphavet, for eksempel den atlantiske kjent som AMOC. Det er en langsom, men ubønnhørlig prosess: varme samler seg i dypet, vannet utvider seg og havnivået stiger.
Det faktum at dette bidraget øker så raskt, er et tegn på at oppvarmingen når dypere og dypere lag, med et tidsetterslep etter overflateoppvarmingen.
Dette funnet antyder at fremtidige anslag kan ha undervurdert spørsmålet om dype havdyp. Dette er grunnen til at nettverket blir opprettet Deep Argosom har som mål å nå 6000 meters dybde, og dermed tillate oss å utvide vår forståelse av den dype dynamikken som bidrar til havnivåstigning.
