Det er tiden på året da parker og hager er utsmykket med fossefall, buer og søyler av lys lilla blomsterklaser: dette er blåregnen spesielt dekorativ plante som kommer fra øst og blomstrer om våren (mellom april og mai). De mest utbredte artene er vanlig eller kinesisk blåregn (Wisteria sinensis) som kommer fra Kina og er nå naturalisert i Europa og Japansk blåregn (Wisteria floribunda) som faktisk kommer fra Japan. En dekorativ klatreplante, den tilhører den store familien Fabaceae eller Leguminosae og er derfor i slekt med mimosa, kost og svart gresshoppe, samt erten, bondebønnen og linsen. Wisteria er ganske langlivet, den kan leve opptil 100 år og kan klatre opp til 20 meter høy hvis den finner en solid støtte som den kan vikle stilken rundt. Vær imidlertid forsiktig, fordi alle delene, unntatt kronbladene, inneholder en giftig stoffden blåregn.
En svært giftig prydplante
Sjangeren Blåregninkluderer 10 arter, hvorav de vanligste er Wisteria sinensis Og Wisteria floribunda. Det er en klatrebusk med svært robuste røtter og en knudret stengel som kan vikle seg rundt støtter for å klatre opp til 10 – 20 meter i høyden. Bladene er løvfellende (dvs. høsten), blomstene er hermafroditter og lys blå-syrin i fargen, fruktene er fløyelsaktige brune belger og inneholder frø som ligner på små bønner. Alle deler av planten, men spesielt frøene er det giftig og også inntak av et par frø det kan forårsake alvorlig skade som: brennende munn, magesmerter, diaré og oppkast samt svimmelhet og svakhet. Så unngå å lage pannekaker med disse blomstene eller smake på frøene. Planten egner seg i stedet veldig godt til tiltrekke seg pollinerende insekter.
Egenskapene til blåregn
Å være en ganske kraftig plante, mer sannsynlig å skade utvendige gulv og vegger og av denne grunn må den beskjæres ofte. Den ble importert til Europa på begynnelsen av 1800-tallet, og siden den gang har den vært en av favorittplantene, spesielt blant engelske gartnere for sine dekorative egenskaper. Den skylder sitt vanlige navn, blåregn, til det faktum at den ble antatt å tilhøre samme slekt som Soja (Glycin maks), men det vitenskapelige navnet Wisteria ble gitt til den til ære for den tyske antropologen Kaspar Wistar.
Det er to veldig særegne egenskaper ved blåregn som er verdt å snakke om. Den første er genetikk: de fleste planter angiospermer (de som produserer frø) arver genene for kloroplaster og mitokondrier (organeller som er viktige for cellulær respirasjon og fotosyntese) gjennom moren. I blåregn kommer imidlertid disse genene fra to forskjellige ruter: genene for kloroplastene arves via pollenderfor via den paternale ruten og de for mitokondriene fra egget, derfor via den maternale ruten.
Den andre funksjonen uvanlig det gjelder stammen. Faktisk er en rask måte å skille den kinesiske Wisteria fra den japanske å se i hvilken retning stilk den vikler seg rundt en støtte: hvis du klatrer ved å vikle fra høyre til venstre (derfor i mot klokken) det handler om Wisteria sinensishvis du klatrer fra venstre til høyre (derfor i retningen timer) det handler om Wisteria floribunda.
