Ved første øyekast virker de like: pansret kropp, langstrakt snute, skarpe tenner og et evig truende uttrykk. Imidlertid krokodiller Og alligatorer de er forskjellige dyr, med evolusjonshistorier, vaner og fysiske egenskaper som skiller dem nøyaktig. Begge tilhører samme rekkefølge av reptiler, dvs Crocodyliaog deler en felles stamfar som dateres tilbake til slutten av trias. I dag overlever de alene 23 arterdelt inn i tre familier: Alligatoridae (alligatorer og kaimaner), Crocodylidae (krokodiller) e Gavialidae (gharialene, med sine veldig tynne snuter). De viktigste forskjellene finnes i formen på snuten og bena, i habitatet de bor i, i størrelsen og fargen på kroppen.
Hvordan skille krokodiller og alligatorer
Kjennetegn i utseende: U-formet snute og V-formet snute
Den raskeste forskjellen for å skille en krokodille fra en alligator er formen på snuten. Hos alligatorer er snuten bred, avrundet og U-formetmens det er i krokodiller smal, spiss og V-formet.
Nært knyttet til formen på snuten er spørsmålet om tenner. Hos alligatorer, når munnen er lukket, forsvinner tennene i underkjeven inne i overkjeven og er ikke synlige fra utsiden. Hos krokodiller passer imidlertid de øvre og nedre tennene sammen vekselvis, og den fjerde tann i underkjeven stikker alltid oppover på en godt synlig måte, selv med lukket munn.
Hvor de bor: ferskvann vs saltvann
Alligatorer og krokodiller finnes vanligvis på forskjellige kontinenter og i forskjellige miljøer. De alligatorer er nesten utelukkende knyttet til ferskvann: denAlligator mississippiensisden amerikanske alligatoren, bor i statene i Mexicogulfen; deAlligator sinensisden kinesiske, er i stedet en art med kritisk risiko for utryddelse, med noen hundre eksemplarer igjen i de østlige fuktige områdene i Kina. DE krokodiller de er i stedet mye mer distribuert (Afrika, Asia, Australia, Mellom-Amerika) og mange arter tolererer eller foretrekker miljøer med brakk- eller saltvann nær kysten. Selv om de kan tolerere begge habitatene i korte perioder, er nåværende krokodillearter delt inn i 12 ferskvannsarter, inkludert Nilen krokodille (Crocodylus niloticus) og 2 arter av saltvannskrokodiller, den Amerikansk krokodille (Crocodylus acutus) og Saltvannskrokodille (Crocodylus porosus).
Årsaken til denne forskjellen er også fysiologisk, krokodiller besitter spyttkjertler på tungen i stand til å drive ut overflødig salt fra kroppen, slik at de kan leve i marine miljøer. Dette forklarer delvis hvorfor krokodiller har kolonisert nesten alle verdens troper. Det eneste stedet i verden hvor de to familiene bor sammen er Sør-Floridai Everglades nasjonalpark.
Fargen og størrelsen
Fargen på pelsen kan også bidra til å skille disse to artene. Alligatorer har en tendens til mørkegrå eller svartmens krokodiller er generelt grønnbrun eller oliven.
Når det gjelder størrelse, krokodillen marine (Crocodylus porosus) er det største levende krypdyret i verden (i form av kroppsmasse), kan det overstige 6 meter og tonn vekt, og har den absolutte rekorden for bittkraft blant alle dyr. Den amerikanske alligatoren når i 4-6 meter. Imidlertid husker CNR et bekymringsfullt faktum: i løpet av de siste to århundrene, på grunn av intensiv jakt, har gjennomsnittsstørrelsen på voksne krokodiller gradvis redusert, ettersom de største prøvene blir eliminert før de kan nå sin potensielle størrelse.
Atferd: Hvem er mer aggressiv og farlig
Krokodiller er generelt vurdert mer aggressiv av alligatorer. Krokodiller lurer på bredden for å bakholde byttet sitt og forårsake i gjennomsnitt over 1000 menneskelige dødsfall per år i verden. Alligatorer, selv om de er i stand til angrep, viser vanligvis aggressiv oppførsel bare når de blir provosert. Begge krypdyrene, til tross for deres tilsynelatende latskap ved soling, er flere rask enn de ser ut til. Voksne krokodiller kan nå topphastigheter på land mellom 24 og 35 kilometer i timen som, hvis kombinert med kraftigste bitt i dyreriket (3 700 PSI eller 25 510 kPa), gjør den til et apex-rovdyr. Kostholdet til alligatorer og krokodiller inkluderer fisk, skilpadder, fugler og pattedyr.
