Byen til El Dorado har aldri eksistertmen dens myte – den om en by bygget utelukkende av gull og edelstener – har drevet forskning og ekspedisjoner i Sør-Amerika i over to århundrer. Etter oppdagelsen av Amerika fortsatte spanjolene sine undersøkelser lenger sørbåde for å utvide koloniene deres og for å gripe de enorme rikdommene som finnes der, tenk på de fra Inka-imperiet.
Noen datidens vitenskapelige tro de koblet gull til solen, derfor til varme et al sørforklarer dette delvis den forutinntatte ideen om at enorme dyrebare forekomster ville bli funnet i Sør-Amerika. Videre, i forskjellige pre-columbianske samfunn myten om en konge dekket av gullhvorfra de europeiske erobrerne utledet eksistensen av en Golden City – El Dorado på spansk – som man trodde var skjult i jungelen: hun ble søkt vidt og bredt, men ble aldri funnet.
Myten om den gyldne byen El Dorado
De myten om gulli Europa, forut for leting i Sør-Amerika og søket etter El Dorado. Fortellingene om de som en gang reiste mellom Europa og Asia, som Marco Polo, ga næring til fortellingene om endeløse reserver av ekstremt dyrebare materialer og enorme gullkonstruksjoner lokalisert i fjerne land. Gull ble ansett som sammenheng mellom jord og himmelMellom guddommelig og menneskeligav noen ble han ansett som en livseliksirknyttet til myten om vises stein.
Med landingen i Amerika av Columbus og de påfølgende undersøkelsene, den såkalte «gylne myter«er næret og beriket med nye detaljer, takket være noen tro fra datidens vitenskapsmenn. For eksempel skrev Jaime Ferrer, en ekspert på edelstener og metaller som jobbet ved hoffet til dronning Isabella av Castilla, i 1495 at «jo varmere områdene i verden er, jo mer verdifulle metaller og steiner finnes». Omtrent et århundre senere, i Naturhistorie signert av José de Acosta, leser vi at «solens nærhet lar gullet blomstre«.
Da Christopher Columbus’ flåte ankom Amerika, da myten om gull den var allerede forankret i europeernes sinn: nettopp derfor begynte erobrerne å presse sørover, overbevist om at de ville finne store skatter.
I 1522, da den spanske lederen Pascual de Andagoya kom i kontakt med urbefolkningen i San Miguel-bukten, sør for Panama, hørte han om et imperium rikt på gull, Birùdagens Peru. Denne informasjonen gjorde ikke annet enn bekrefte troen på at det var nødvendig å gå ned alltid «lenger ned» for å finne gull.
For dette i 1524 Francisco Pizarroleder og guvernør tørst etter ære, dro for den første utforskningen på leting etter dette imperiet rikt på gull. I løpet av de neste ti årene vil Pizarro klare det erobre inkariket og grunnlegge hovedstaden i Peru, Lima. Han klarte å skrape sammen en enormt bytte av edle materialersjelden sett før i slik mengde. Disse underverkene gjorde ikke annet enn å gi næring til «hunger etter gull” hos spanjolene, som fortsatte utforskningen av Sør-Amerika overbevist om at de alltid ville finne noe mer.
Slik ble den faktiske myten født om et sted dekket av gull, en skinnende by der hver bygning og hvert tak var veldig dyrebart: El Dorado.
Den legendariske tapte byen og forbindelsen med tradisjoner i Sør-Amerika
Mellom 1530 og 1540 presser myten om gull på conquistadorer å utvide mer og mer: under en ekspedisjon i høylandet av Colombiakommer oppdageren Gonzalo Jiménez de Quesada i kontakt med Muisca-folket og hører om «kongens ritual dekket av gull«.
I Muisca-tradisjonen ble den nye linjalen drysset med gullstøv, klatret opp på en flåte i midten av Guatavita-lagunenofret han gyldne gjenstander og edelstener til gudene og senket seg i vannet, hvorfra han kom vasket ut, som en ny mann.
Lagunen ble oppdaget i 1537, og i utgangspunktet trodde man at gull ble født akkurat der og derfor El Dorado det måtte være i nærheten. I løpet av de neste tretti årene vil myten om kongen dekket av gull ble drevet av europeernes fantasi og begjær etter rikdom, til det punktet å forme myten om Byen av gull skjult i jungelen som ingen visste den nøyaktige plasseringen av. Francisco de Orellana vil sette ut for å lete etter den over Amazonas og Lope de Aguirre langs Amazonas-elven, men også den engelske oppdageren Walter Raleigh i områdene i Guyana.
Heller ikke El Dorado heller ikke noe lignende er noen gang funnet, og i løpet av 1600-tallet ble utforskninger forlatt: Den gyldne byen eksisterer ikke, men har blitt den symbol på uoppnåelig rikdom – som potten med gull ved foten av regnbuen i irsk folklore – og av begjær etter erobring som preget de spanske erobrerne, og ikke bare dem, gjennom kolonialismens århundrer.
