Det er noen ting i denne verden som trosser logikk og, ærlig talt, gjør meg ganske opprørt. Ta for eksempel en velkjent supermarkedskjede her, hvor du kan finne deg selv å slingre fra en kasse til en annen med noen få minutter mens de på mystisk vis åpner og lukker – tilsynelatende i henhold til regler som bare er kjent for dem selv.
Så er det måten Spania har lovfestet rundt bruken av hjertestartere. Men for å forklare hvorfor det plager meg, må jeg ta deg et skritt tilbake.
Omfanget av problemet
Innen du har lest dette ferdig, vil noen et sted i Spania ha fått hjertestans. Dessverre vil mange ikke overleve. Den virkelige tragedien er imidlertid det de aller fleste hjertestanser kan overleves.
Jeg føler meg godt kvalifisert til å snakke om dette. Det er ikke bare en lidenskap for meg – det er noe jeg har jobbet mye med. Tilbake på slutten av 1980-tallet var jeg en del av et team i Storbritannia som bidro til å overbevise det medisinske etablissementet og ambulansetjenestene om at halvautomatiske defibrillatorer trygt kunne brukes av publikum.
Forstå hjertestans
For å forstå hvordan det argumentet ble vunnet – og hvorfor det egentlig er en no-brainer – trenger du en grunnleggende forståelse av hjertestans.
For det første er hjertestans ikke det samme som et hjerteinfarkt. Mange bruker forståelig nok begrepene om hverandre, men de er veldig forskjellige. Et hjerteinfarkt oppstår vanligvis når hjertemuskelen er fratatt blod. Det er selvfølgelig alvorlig, men det får vanligvis ikke noen til å kollapse umiddelbart.
En hjertestans er derimot umiddelbar og dramatisk. Hjertet er avhengig av et finjustert elektrisk system for å holde musklene i perfekt synkronisering. Når systemet svikter, slutter hjertet å pumpe blod. Personen mister bevisstheten øyeblikkelig og kollapser.
Hvis dette var en film, ville hjertestans vunnet Oscar for beste medisinske drama hvert år – og med god grunn. I det øyeblikket det skjer, begynner klokken å tikke.
Vinduet på fire minutter
For at noen skal overleve, må en tilskuer handle – og raskt. De har omtrent fire minutter.
La oss stoppe klokken et øyeblikk.
Defibrillator-debatten
Tilbake på slutten av 1980-tallet kom de første virkelig bærbare (teknisk halvautomatiske) defibrillatorene på markedet. De var dyre, men effektive. Debatten den gang handlet om hvem som skulle få bruke dem. Den rådende oppfatningen var at de skulle være forbeholdt fagfolk.
Feilen i den tankegangen var åpenbar: hjertestans skjer sjelden praktisk i nærheten av utdannede fagfolk med umiddelbar tilgang til en hjertestarter.
Det argumentet holdt ikke. Den ble utfordret – og den ble vunnet. Disse livreddende enhetene måtte være overalt hvor folk samles. I sannhet trengte de å være overalt.
Overlevelseskjeden
I dag er HLR-opplæring og veiledning standardisert over hele verden. Ekspertorganer gjennomgår regelmessig bevisene og oppdaterer beste praksis for å maksimere overlevelsesraten. Selv om oppdateringer er sjeldne, er de alltid basert på solide bevis.
Hvis du har tatt et HLR-kurs nylig (og det er alltid verdt å oppdatere ferdighetene dine) vil du bli kjent med konseptet Chain of Survival. Det vises ofte som en serie sammenkoblede trinn, som illustrerer at hvis et ledd mangler, svikter hele kjeden.
Budskapet er enkelt: HLR alene er ofte ikke nok. Det skal kombineres med å ringe nødetater og bruke hjertestarter så raskt som mulig. I hovedsak: ring 112, start HLR, bruk en hjertestarter, og overlever deretter til fagfolk når de kommer.
På papiret høres det rett ut. I virkeligheten er det langt mer dynamisk.
Kjeden i aksjon
Bilde dette:
Et travelt kjøpesenter. Dagtid. En kvinne legger merke til at en ung mann plutselig kollapser. Uten å nøle løper hun til ham, ser etter tegn til liv, og finner ingen. Hun roper: «Noen ringer 112! Noen får en hjertestarter – NÅ, og vær rask!»
Folk samles. Noen ringer nødtelefonen. En sikkerhetsvakt dukker opp, skynder seg mot åstedet med en knalloransje defibrillator.
Det er overlevelseskjeden i aksjon – ikke som en sjekkliste, men som en koordinert, overlappende respons. Ingen venting. Ingen nøling.
Der Spania går galt
Og det er her min bekymring for Spania kommer inn.
La meg være tydelig: dette er mine personlige synspunkter, tilbudt med ekte hengivenhet for et land jeg elsker og har valgt å kalle hjem.
Spania omfavner kjeden for overlevelse fullt ut – men har også lovfestet bruken av den. I noen regioner sier loven at kun kvalifiserte personer kan bruke en hjertestarter. I tillegg må du ringe 112 før du bruker en.
Det er nettopp denne typen tenkning vi utfordret for flere tiår siden. Moderne hjertestartere er designet for å være trygge. Du kan ikke skade noen ved å bruke en. Å forsøke å redde et liv – trent eller ikke – bør aldri være noe noen frykter juridiske konsekvenser for.
Enda verre, slik lovgivning risikerer å skape nøling. Og nøling koster liv.
Selv muligheten for en administrativ bot, uansett hvor usannsynlig, er nok til å få noen til å tenke seg om to ganger. Det er dypt kontraproduktivt. Disse enhetene er plassert i offentlige rom nøyaktig slik at de kan brukes umiddelbart, av hvem som helst, i en nødssituasjon.
Selvfølgelig er misbruk en helt annen sak. Men det er ikke det vi snakker om her.
Et internasjonalt perspektiv
Det er også en annen viktig vurdering. Spania er et av de mest besøkte landene i verden. Millioner av turister kommer fra steder der det aktivt oppmuntres til å bruke hjertestarter, uten noen som helst juridisk risiko. Mange ville bli overrasket over å høre at situasjonen her er annerledes – og uten tvil mer restriktiv.
Det burde de ikke være.
Og Oscar går til…
Så hvis jeg delte ut priser i år, ville Oscar for fremragende prestasjon gått til Gerry og Jenny Hannam. Gerrys overlevelse fra en hjertestans inspirerte Save-a-Life-prosjektet, som har brakt livreddende defibrillatorer til samfunnet vårt.
Gerry og Jennys engasjement har vært bemerkelsesverdig, spesielt i møte med noen ganger frustrerende – og ærlig talt, unødvendig – byråkrati.
En dag kan en av disse maskinene redde livet ditt. Eller min.
Informasjonen i denne kolonnen er kun for pedagogiske og informasjonsformål, og utgjør ikke medisinsk rådgivning. Det er ikke en erstatning for en profesjonell medisinsk konsultasjon, diagnose eller behandling. Søk alltid råd fra din egen lege eller annen kvalifisert helsepersonell med spørsmål du måtte ha angående en medisinsk tilstand.
Dr Marcus Stephan
