US Nuclear Regulatory Commission (NRC) har gitt ut godkjenning for byggestart av Kemmerer enhet 1en ny kjernefysisk fisjonsreaktor av TerraPoweren energistartup grunnlagt og finansiert av Bill Gates. Anlegget skal bygges i delstaten Wyoming, nær et kullkraftverk som blir tatt ut av drift og vil ta i bruk teknologien Natrium: en fjerde generasjons reaktor (Gen-IV) avkjølt med flytende natriummed nominell effekt på 345 MWe, kan utvides til 500 MWe gjennom integrasjon med en smeltet salt termisk lagring.
Autorisasjonsprosessen, som varte i årevis med strenge sikkerhets- og tekniske ytelsesvurderinger, markerer en historisk begivenhet. Det handler om første kommersielle reaktor autorisert for bygging av Flyktninghjelpen og den første godkjenningen, på 40 år, av en ikke-kjølt lettvannsdesign. Prosjektet har en estimert kostnad på 4 milliarder dollarhvorav en betydelig del er finansiert av det amerikanske energidepartementet (DoE), og forventes å starte kommersiell drift på 2031.
Egenskapene til den nye Nantrium-atomreaktoren
Natrium er en rask atomreaktor utviklet i fellesskap av TerraPower og GE Hitachi Energy, som tilhører den siste generasjonen Small Modular Reactor (SMR) kategorien. Dens teknologiske konfigurasjon innebærer bruk av flytende metallisk natrium som varmeoverføringsvæske primærberegnet for fjerning av varme generert i kjernen og kjøling av brenselelementene. Det høye kokepunktet for natrium (883°C) lar systemet operere en trykk betydelig mindreverdig sammenlignet med vannkjølte atomreaktorer, nyter godt av større sikkerhetsmarginer, forenkling av anlegget og en potensiell reduksjon i byggekostnadene.
Natrium er designet for bruk HALEU (High Assay Low Enriched Uranium), en type uran a lav berikelse karakterisert ved en relativt høyere konsentrasjon av den fissile isotopen Uran-235 sammenlignet med nivåene som vanligvis brukes i tradisjonelle atomreaktorer. Bruken av dette drivstoffet lar deg velge mer kompakt design og med en større nøytroneffektiviteti tråd med de teknologiske målene for fjerde generasjons atomreaktorer. I denne sammenheng finansierer DoE utviklingen av en innenlandsk forsyningskjede for produksjon av HALEU, for å redusere avhengigheten av utenlandske forsyningskjeder og styrke nasjonal energisikkerhet.
Funksjonen til det termiske lagringssystemet: flytende natriumkjøling
Det flytende metalliske natriumet, etter å ha fjernet varmen fra reaktorkjernen, overfører den termiske energien til et system av smeltede salter, som lagres i en «varm» lagertank av stor kapasitet som utfører funksjonen til lagring av termisk energi. I nærheten av sistnevnte er rør installert krysset av en vannstrøm, som absorberer varmen som er lagret i de smeltede salter til forholdene overopphetet dampsenere brukt i en turbin for generering av elektrisitet. Etter å ha sluppet energiinnholdet, blir de smeltede saltene rettet mot en lagertank «Freddo«, klar for en ny arbeidssyklus.
Derfor er en av plantens karakteristiske trekk atskillelse funksjonell Mellom øya kjernefysisk Og energikonverteringsøyagjort mulig gjennom det termiske lagringssystemet. Denne konfigurasjonen sikrer større operasjonell fleksibilitet, og tillater modulering av elektrisk produksjon og midlertidig styring av etterspørselstopper på opptil ca. 500 MWe.
De neste byggefasene av Kemmerer Unit 1 i USA
Når byggingen av Kemmerer Unit 1 er fullført, har TerraPower til hensikt å søke om tilskuddet driftslisenssom vil tillate den å operere i en periode på 40 år. Utstedelsen av autorisasjonen vil imidlertid være gjenstand for verifikasjon fra Flyktninghjelpen om at den ferdige infrastrukturen er i samsvar med gjeldende regulatoriske krav og garanterer tilstrekkelige nivåer av driftssikkerhet. Dersom disse kriteriene er oppfylt, kan Natrium anses som nytt modell av elektrisitetsproduksjon som er pålitelig, fleksibel og fri for direkte karbonutslipp. På grunn av dets designfunksjoner, vil systemet potensielt resultere replikerbar og eksporterbar i ulike geografiske sammenhenger, samt integrerbar med ikke-programmerbare fornybare energikilder, som f.eks vind og solbidrar til å forbedre stabiliteten og motstandskraft av strømnettet.
Initiativet fremmet av TerraPower representerer et av de mest betydningsfulle forsøkene de siste årene på å relansere utviklingen av ny generasjon kjernekraft, i en kontekst preget av vedvarende vekst i global energietterspørsel og behovet for bærekraftig elektrisitetsproduksjon. I dette scenariet kunngjorde det amerikanske selskapet en avtale med Halv rettet mot bygging av åtte planter med Natrium-teknologi, for en samlet kapasitet på 2,8 GWe. Kraftverkene skulle være ment å gi energi til datasentre og beregningsplattformer dedikert til utvikling og drift av kunstig intelligens-systemer.
